Τους τελευταίους μήνες του 1984, λίγα χρόνια αφότου είχε αποφοιτήσει από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μισισίπι, και ενώ ασκούσε τη δικηγορία, από τη θέση στο ακροατήριο μιας δικαστικής αίθουσας, ο Τζον Γκρίσαμ παρακολούθησε την κατάθεση μιας κοπέλας ενάντια στον άνδρα που την είχε βιάσει.