Τα πραγματικά και φανταστικά ζώα ασκούσαν έλξη πάνω στον άνθρωπο από την αρχαιότητα. Οποιος έχει διαβάσει το «Βιβλίο των φανταστικών όντων» του Μπόρχες, ένα συναξάρι παράξενων πλασμάτων, παίρνει μια γεύση για τη μαγεία του δράκοντα, της χίμαιρας και άλλων περίεργων μορφών που συναντάμε από τον Κομφούκιο μέχρι τον Σαίξπηρ και τον Λιούις Κάρολ.