Οταν είσαι σεμνός καταφέρνεις με τέχνη να μετατρέψεις μια εκδήλωση προς τιμήν σου σε εγκώμια για τους συνεργάτες και τους συνοδοιπόρους σου. Αυτό έκανε πριν από λίγες ημέρες ο Θάνος Βερέμης που έχει προσφέρει στην πατρίδα από πολλά μετερίζια. Δεχόμενος το ανυπόκριτο «laudatio» συνεργατών και συνοδοιπόρων, τους συγκίνησε όλους με την ψυχική του γενναιοδωρία και τους δικούς του επαίνους. Η εκδήλωση έγινε την Τρίτη στο αμφιθέατρο της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών, όπου αι γενεαί πάσαι εμφανίστηκαν για να ακούσουν για τον δάσκαλο, τον μέντορα, τον συνεργάτη που ποτέ δεν θέλησε τη δική του προβολή, αλλά το καλό των θεσμών που δημιούργησε ή εργάστηκε. Οπως η εμβληματική δεξαμενή σκέψης ΕΛΙΑΜΕΠ (Ελληνικό Ιδρυμα Ευρωπαϊκής και Εξωτερικής Πολιτικής), η οποία οργάνωσε και τη βραδιά. Στο κοινό έβλεπε κανείς πανεπιστημιακούς, ερευνητές, προσωπικότητες από την πολιτική και τις Ενοπλες Δυνάμεις, αλλά και φοιτητές, φίλους και μέλη της οικογένειάς του που ήρθαν για τον ακαδημαϊκό.
Στον χαιρετισμό του, ο πρόεδρος του Δ.Σ. του ΕΛΙΑΜΕΠ, Λουκάς Τσούκαλης, υπογράμμισε πως ο θεσμός αποτέλεσε «μια προσπάθεια να ανοίξει στη χώρα μας ένα παράθυρο στον έξω κόσμο», για να αναδειχθεί ως «το μεγαλύτερο και ένα από τα πλέον επιδραστικά think tanks της Ευρώπης. Ο Θάνος Βερέμης δημιούργησε ένα μικρό διαμαντάκι και μας το χάρισε. Του είμαστε ευγνώμονες. Προσπαθήσαμε να το προστατεύσουμε και κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να λάμπει ακόμη περισσότερο», είπε. Από την πλευρά του, ο Γιάννης Βαληνάκης, πρώην υφυπουργός Εξωτερικών και πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κέντρου Αριστείας Jean Monnet του ΕΚΠΑ, αναφέρθηκε στο πώς ο Βερέμης τα πρώτα χρόνια εξασφάλισε την ανεξαρτησία του Ιδρύματος, πώς προσείλκυσε νέους ερευνητές, ενώ σημείωσε ότι η προσωπική του φροντίδα και αγάπη λειτούργησαν για χρόνια ως «προστατευτική ομπρέλα». Ο Θάνος Ντόκος, γενικός γραμματέας Εθνικής Ασφάλειας, μίλησε για έναν αναγεννησιακό και πολυμαθή άνθρωπο που εξέφραζε την άποψή του με ευθύτητα, έναν εξαιρετικό δάσκαλο, «ενοχλητικά παραγωγικό», που φάνταζε «γίγαντας» στα μάτια των νεότερων, οι οποίοι «του οφείλουν πολλά για όσα έμαθαν». Αναφερόμενος στη διεθνή συγκυρία, επισήμανε ότι «κάποιος πέταξε το εγχειρίδιο διπλωματίας από το παράθυρο και το νέο δεν έχει εκτυπωθεί ακόμα».
Η Ελενα Λαζάρου, γενική διευθύντρια του ΕΛΙΑΜΕΠ, που υπήρξε φοιτήτρια του Θάνου Βερέμη, έκανε λόγο για έναν «πραγματικό καθηγητή» που ενέπνευσε τους φοιτητές του να ανοίγουν το μυαλό τους. Ο Χάρης Τζήμητρας, καθηγητής Διεθνούς Δικαίου, σημείωσε ότι ο ιδιαίτερος ρόλος των σοβαρών think tanks είναι να φωτίζουν όσα συχνά δεν λέγονται, να θέτουν δύσκολα ερωτήματα. «Το raison d’être του ΕΛΙΑΜΕΠ είναι να συμβάλει στον προσδιορισμό του τι σημαίνει “Δύση”», είπε η Ινώ Αφεντούλη, εκτελεστική διευθύντρια του Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων (ΙΔΙΣ) του Παντείου Πανεπιστημίου. Ο Παύλος Τσίμας, δημοσιογράφος και μέλος Δ.Σ. ΕΛΙΑΜΕΠ, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του στον Θάνο Βερέμη χαρακτήρισε το ΕΛΙΑΜΕΠ ως «ένα ζιζάνιο που μας υποχρέωνε να σκεφτούμε διαφορετικά. Η ανάγκη αυτή είναι σήμερα στον κύβο», υπογράμμισε.
Κλείνοντας την εκδήλωση, ο Θάνος Βερέμης παρέλαβε την τιμητική πλακέτα και πήρε τον λόγο. «Ακόμα υπάρχω», είπε με το γνώριμο χιούμορ του. Σε έναν τρυφερό και στοχαστικό απολογισμό, επισήμανε ότι το ζητούμενο στο ΕΛΙΑΜΕΠ υπήρξε πάντα διπλό –τι κάνουμε για τον εαυτό μας, και τι για τη «γειτονιά» μας–, ενώ αναφέρθηκε στις απρόβλεπτες εκπλήξεις της δημοκρατίας, σημειώνοντας ότι η μεγαλύτερη επιτυχία του ΕΛΙΑΜΕΠ ήταν οι άνθρωποί του και μνημονεύσε συνεργάτες και συνοδοιπόρους που στήριξαν το Ιδρυμα. Τόνισε, τέλος, ότι σε εποχές που «την Ελλάδα δεν τη γνώριζε κανείς», το ΕΛΙΑΜΕΠ άνοιξε τον δρόμο φέρνοντας στη χώρα ανθρώπους, ιδέες και δεξαμενές σκέψης από το εξωτερικό, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη σύνδεσή της με τον κόσμο.
