Δέκα χρόνια πριν από τη δημιουργία της Αθηναϊκής Λέσχης, καθιερώθηκε ως εθνικός μας ύμνος, «Ο Υμνος εις την Ελευθερίαν», ενώ το 1875, έτος της ίδρυσής της, ο Τρικούπης μόλις είχε φτιάξει την πρώτη του κυβέρνηση, η δε Θεσσαλία και η Ηπειρος δεν ήταν ακόμα κομμάτι της πατρίδας μας. Δικαίως λοιπόν μπορεί να πει κανείς ότι η Αθηναϊκή Λέσχη είναι ένας ιστορικότατος θεσμός, ο οποίος κατά τον μακρύ βίο του έχει ζήσει όλα τα καίρια γεγονότα τα οποία σημάδεψαν το έθνος: πολέμους που αύξησαν αλλά και μείωσαν την επικράτειά μας, δικτατορίες, κρίσεις. Δικαίως, επίσης, για τη λαμπρή εορτή των 150 ετών της το βράδυ της Τετάρτης έδωσαν το «παρών» σημαίνουσες προσωπικότητες. Αν μελετήσει κανείς τα αρχεία της θα βρει 29 πρωθυπουργούς ως μέλη της, ενώ επίτιμοι πρόεδροί της έχουν διατελέσει βασιλείς της Ελλάδος.
Από κοντά και οι υπουργοί, βουλευτές, ανώτατοι κρατικοί λειτουργοί αλλά και ξένοι πρέσβεις. Πέραν αυτών, μεγάλες μορφές του πνευματικού κόσμου έχουν υπηρετήσει τις ιδρυτικές της αρχές, όπως καθηγητές πανεπιστημίου, επιστήμονες και διαπρεπείς επαγγελματίες. Πολλοί κορυφαίοι Ελληνες αθλητές ήταν και είναι επίσης μέλη της. Στους Αγώνες του 2004 ανέδειξε τρεις ολυμπιονίκες. Το κριτήριο, πάντως, για να γίνει κανείς δεκτός –πέραν των απαραίτητων συστάσεων– είναι να είναι διακεκριμένος στον επαγγελματικό του στίβο, αλλά πάνω από όλα ευπρεπής, όπως συχνά τονίζει ο πρόεδρος της Λέσχης Κυριάκος Κουκουλομάτης, που ήταν πιο χαρούμενος απ’ όλους στη λαμπρή βραδιά. Είναι ο άνθρωπος που έδωσε μεγάλη μάχη στη δύσκολη περίοδο της κρίσης να εγγράψει νέα μέλη και να προσελκύσει χορηγίες από τα παλιά. Κυρίως όμως να εμφυσήσει στη νέα γενιά την αποστολή να κρατήσουν τη Λέσχη ισχυρή, ως αναπόσπαστο κομμάτι της αθηναϊκής ζωής.
Γνωστή και ως Athens Club, η Αθηναϊκή Λέσχη είναι μία από τις παλαιότερες και πιο διακεκριμένες ιδιωτικές λέσχες στην Ελλάδα, ιδρυθείσα το 1875. Τότε η Αθήνα είχε μόλις 50.000 κατοίκους. Στην κοινωνία της πρωτεύουσας που σχηματίστηκε τα πρώτα οθωνικά χρόνια, ξεχώριζαν κάποιοι από τους αγωνιστές του ’21 αλλά και ευκατάστατοι Ελληνες της Διασποράς. Είκοσι εξέχουσες μορφές της εποχής αποφάσισαν να δημιουργήσουν μία κλειστή λέσχη ανδρών κατά το πρότυπο των αγγλικών λεσχών, σκοπός της οποίας ήταν η ψυχαγωγία των μελών της και η διάδοση των αθλημάτων. Πρώτος πρόεδρος ήταν ο Παύλος Καλλιγάς, καθηγητής πανεπιστημίου, υπουργός και διοικητής της Εθνικής Τραπέζης. Εκτοτε κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι και η Λέσχη έκανε προσπάθειες να προσαρμόζεται στα νέα δεδομένα, διατηρώντας ωστόσο την παράδοσή της. Ξεκίνησε από 200 μέλη και σήμερα, σύμφωνα με το Καταστατικό της, ο ανώτατος αριθμός της είναι τα 1.000, αλλά δεν γίνονται δεκτές οι γυναίκες.
Παρόντες στην εκδήλωση της Τετάρτης ήταν προσωπικότητες από την πολιτική και την κοινωνία, όπως ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος, ο πρόεδρος της Βουλής Νικήτας Κακλαμάνης και οι δύο πρώην πρωθυπουργοί της Ν.Δ., Κώστας Καραμανλής και Αντώνης Σαμαράς. Επίσης, τίμησαν την εκδήλωση η σύζυγος του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου, Αννα Μαρία, με τους γιους της, Παύλο και Νικόλαο και τη Μαρί Σαντάλ, υπουργοί, υφυπουργοί και βουλευτές.
