Πολλές φορές επιδραστικοί Ελληνες πανεπιστημιακοί στον τομέα των ανθρωπιστικών επιστημών δρέπουν δάφνες στο εξωτερικό με το σπαθί και την ακάματη δουλειά τους, αλλά εμείς στην Ελλάδα δεν γνωρίζουμε καλά το έργο τους. Δεν είναι όπως οι συμπατριώτες μας ερευνητές της ιατρικής ή οι ειδικοί της τεχνολογίας, που προσελκύουν ευκολότερα τα φώτα της δημοσιότητας, διότι τα αποτελέσματα της δουλειάς τους έχουν ζήτηση από επιχειρήσεις. Αντιθέτως, οι πρώτοι –πέραν της τεράστιας αφοσίωσης που πρέπει να επιδείξουν στον τομέα τους, παρακάμπτοντας δυσκολίες χρηματοδότησης– συχνά αντιμετωπίζουν και το ερώτημα σε τι μπορεί να μας είναι χρήσιμη σήμερα η μελέτη του παρελθόντος είτε η εντρύφηση σε ζητήματα φιλοσοφικά και οντολογικά. Και όμως εκείνοι είναι που μπορούν με τα συμπεράσματά τους να μας διασυνδέσουν τόσο με τους μεγάλους στοχαστές της ανθρωπότητας όσο και με τον εσώτερο εαυτό μας. Κυρίως να κρατήσουν ζωντανούς και τους δεσμούς με την αρχαιοελληνική παράδοση. Ο Δημήτρης Γιατρομανωλάκης ανήκει στους πλέον σημαντικούς επιστήμονες για τη μελέτη της αρχαϊκής Ελλάδας αλλά και το αποτύπωμά της στη μοντερνικότητα, συνδυάζοντας στο έργο του γνώσεις πάνω στην πολιτισμική ιστορία της ελληνικής αρχαιότητας, την επιγραφική των αγγείων, την παπυρολογία, την ανθρωπολογία, την τελετουργία και τη μυθολογία, τις πολιτικές επιστήμες.
Ο διευθυντής προπτυχιακών σπουδών αρχαίου και ρωμαϊκού πολιτισμού στο Πανεπιστήμιο John Hopkins των ΗΠΑ έχει καταφέρει να αντλήσει από πολλά επιστημονικά πεδία εισφέροντας κάτι καινοτόμο στις ανθρωπιστικές σπουδές. Δικαίως λοιπόν αφιερώθηκε από κορυφαίους συναδέλφους του ένας μνημειώδης τόμος προς τιμήν του πριν από ένα χρόνο. Την περασμένη Τρίτη, σε ειδική εκδήλωση υπό την αιγίδα του Μορφωτικού Ιδρύματος της ΕΣΗΕΑ είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε περισσότερα για το πόνημα αυτό, αλλά και για τον ίδιο τον άνθρωπο που κρατά πάντοτε χαμηλούς τόνους.
Στην αίθουσα «Γεώργιος Καράντζας» της ΕΣΗΕΑ έγινε η παρουσίαση του τόμου «Μυθογένεση, Διασυστηματικότητα, Τελετουργία: Μελέτες προς τιμήν του Demetrios Yatromanolakis (Mythogenesis, Interdiscursivity, Ritual: Studies Presented to Demetrios Yatromanolakis)», σε επιμέλεια των πανεπιστημιακών Μπούρκχαρντ Φερ, επιφανούς αρχαιολόγου και Παναγιώτη Ροϊλού, καθηγητή Ελληνικών Σπουδών και Συγκριτικής Λογοτεχνίας στο Χάρβαρντ, από τη σειρά Brill’s Studies in Intellectual History του εμβληματικού εκδοτικού οίκου Brill (Leiden και Boston). Μια τέτοια έκδοση συνήθως αφορά επιστήμονες που έχουν φύγει από τη ζωή, είτε βρίσκονται στη δύση της καριέρας τους και σπανιότατα αφιερώνεται σε κάποιον που έχει μπροστά του χρόνια προσφοράς στην επιστήμη.
Οι ομιλητές ήταν πολλοί και ιδιαιτέρως διακεκριμένοι στο αντικείμενό τους. Από κοινού σκιαγράφησαν την ενδιαφέρουσα προσωπικότητα αλλά και το ευρύτατο πρίσμα μέσα από το οποίο ο Γιατρομανωλάκης βλέπει τον άνθρωπο. Από τη γνωστή θεατρολόγο, μεταφράστρια, κριτικό θεάτρου και τέχνης Ελένη Βαροπούλου, επίτιμη διδάκτωρ του Τμήματος Θεατρικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου, στον Βάλτερ Πούχνερ, ομότιμο και επίτιμο καθηγητή Θεατρολογίας, ΕΚΠΑ, τον επιμελητή του τόμου, Παναγιώτη Ροϊλό, τον Τζέιμς Φόμπιον, ομότιμο καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Ράις των ΗΠΑ, τον Πάτρικ Φίνγκλας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, τον Αλεξάντερ Ντέιλ του Πανεπιστημίου Κονκόρντια του Καναδά και την κλασικίστρια Θία Σέλια Τόρσεν, καθηγήτρια στο Norwegian University of Science and Technology στη Νορβηγία, όλοι αναφέρθηκαν στη συμβολή του Γιατρομανωλάκη να κάνει ανοίγματα σε πολλούς επιστημονικούς χώρους για να αποδείξει ότι η γνώση και η κατανόηση δεν μπορεί ποτέ να είναι αποσπασματικές και μονομερείς. Την παρουσίαση συντόνισε η Κατερίνα Λυμπεροπούλου, δημοσιογράφος, γραμματέας του Μορφωτικού Ιδρύματος της ΕΣΗΕΑ.
