Πέρασε ένας ολόκληρος χρόνος χωρίς τον Βαρδή Βαρδινογιάννη, μια από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες της μεταπολίτευσης. Μια μεγάλη εκδήλωση συγκέντρωσε την Τρίτη στο Μέγαρο Μουσικής όλους όσοι γνώρισαν από κοντά και συναναστράφηκαν τον εμβληματικό επιχειρηματία και ευεργέτη. Στη βραδιά μνήμης, η οικογένειά του τίμησε το έργο και την πολυδιάστατη πορεία του από το 1933 που γεννήθηκε στην Επισκοπή Ρεθύμνου έως τον θάνατό του πέρυσι στις 12 Νοεμβρίου.
Μια ζωή πολυκύμαντη σαν τη θάλασσα που τόσο αγάπησε ο αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος ξεκίνησε ταπεινά, έζησε την εξορία, έγινε στόχος τρομοκρατικής επίθεσης, ευτύχησε να παντρευτεί μια μοναδική γυναίκα, να κάνει την οικογένεια που πάντα ονειρευόταν, να επιτύχει στον επιχειρηματικό στίβο και να αφήσει πίσω του πλούσιο φιλανθρωπικό έργο.
Την εκδήλωση άνοιξε ο πρόεδρος του Ομίλου Motor Oil, Γιάννης Β. Βαρδινογιάννης: «Σήμερα τιμούμε τη μνήμη ενός ξεχωριστού ανθρώπου, ενός γνήσιου Κρητικού που αγαπούσε πάνω απ’ όλα τον τόπο του. Ενός πατριώτη Ελληνα που υπηρέτησε με τιμή το Πολεμικό Ναυτικό. Η πειθαρχία, η επιμονή και η αφοσίωσή του στο καθήκον τον συνόδευσαν σε όλη του τη ζωή. Δεν επεδίωξε ποτέ την προβολή, αλλά έβλεπε την επιχειρηματικότητα ως ευθύνη. Πίσω όμως από κάθε επιτυχία του υπήρχε η ανθρωπιά του. Βοηθούσε πάντα διακριτικά, αυθόρμητα, χωρίς πολλά λόγια. Για εκείνον η προσφορά στον συνάνθρωπο και στην πατρίδα ήταν καθήκον ψυχής. Ως γιος του νιώθω βαθιά ευγνωμοσύνη και υπερηφάνεια. Ηταν και είναι για εμένα πρότυπο ζωής».
Στο ήθος του εκλιπόντος στάθηκε στην ομιλία του και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, που έδωσε το «παρών» με τη σύζυγό του, όπως και ο πρωθυπουργός με τη Μαρέβα Γκραμπόφσκι: «Το ανάστημα, το κύρος και η εμβέλεια ενός ισχυρού, κρίνεται από τη χείρα που τείνει στους ανίσχυρους. Ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης όλα αυτά τα γνώριζε, όπως επίσης γνώριζε ότι η προσφορά δεν πρέπει να γίνεται επιδεικτικά, αλλά λιτά. Σε κάθε περίπτωση με ταπεινότητα και σοβαρότητα. Πίστευε ακόμη ότι η έγνοια για την πατρίδα είναι άρρηκτα δεμένη με το ενδιαφέρον για τον διπλανό». Στην εκδήλωση, μέσα από βίντεο και μαρτυρίες σκιαγραφήθηκαν όλες οι πτυχές της προσωπικότητάς του, από την επίδραση που είχε στον χαρακτήρα του ο τόπος καταγωγής και οι οικογενειακές του αρχές, μέχρι τη σταδιοδρομία στις Ενοπλες Δυνάμεις, τις δύσκολες στιγμές της εξορίας, την πορεία στο επιχειρείν, τον γάμο του με τη Μαριάννα, τη σχέση με τα παιδιά του. Την καλλιτεχνική επιμέλεια και σκηνοθεσία της εκδήλωσης είχε ο σκηνοθέτης Γιώργος Νανούρης, με αφηγητή τον ηθοποιό Δημήτρη Λάλο.
Ιδιαίτερα συγκινητικές ήταν οι στιγμές που η μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού απέδωσε τιμή στον επίτιμο υποναύαρχο Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη. Η κρητική παράδοση εκφράστηκε μέσα από τις ερμηνείες του Βασίλη Σκουλά και του Νεκτάριου Μπούχλη, αλλά και του Ομίλου Βρακοφόρων Κρήτης. Ολα αυτά συνδυάστηκαν με μοναδικές αφηγήσεις. Στη βραδιά παρευρέθησαν ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Νίκος Ανδρουλάκης, ο πρόεδρος της Βουλής Νικήτας Κακλαμάνης, οι πρώην Πρόεδροι της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου και Προκόπης Παυλόπουλος, οι πρώην πρωθυπουργοί Κώστας Καραμανλής, Παναγιώτης Πικραμμένος και Αλέξης Τσίπρας, υπουργοί και βουλευτές. Και βέβαια σύσσωμη η ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων, διακεκριμένοι επιχειρηματίες, προσωπικότητες της δημόσιας ζωής, μαζί με τα στελέχη και τους εργαζομένους του Ομίλου Motor Oil, που τον έβλεπαν να πηγαίνει μέχρι τέλους στο γραφείο.
