H αστερόεσσα κυμάτιζε πλάι στη γαλανόλευκη αλλά και τη σημαία του Propeller Club Port of Piraeus στον Ναυτικό Ομιλο Ελλάδος την Πέμπτη το μεσημέρι για να υποδεχθεί την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ σε ένα από τα ωραιότερα μέρη του θαλάσσιου μετώπου της Αθήνας.
Το κτίριο βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Κουμουνδούρου, με προνομιακή θέα στο Μικρολίμανο αλλά και στον Σαρωνικό. Εκεί περίμεναν τη νέα πρέσβειρα των ΗΠΑ πολλοί από τους Ελληνες εφοπλιστές που είναι μέλη του θεσμού, ο οποίος κλείνει φέτος 90 χρόνια ζωής, έχοντας αποτελέσει σπουδαίο συνδετικό κρίκο ανάμεσα στην ελληνική και την αμερικανική ναυτιλία. Το «παρών» έδωσε βέβαια και ο υπουργός Ναυτιλίας Βασίλης Κικίλιας, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και οι πρέσβεις της Ιαπωνίας και της Κορέας, καθώς και εκπρόσωποι διεθνών ναυτιλιακών οργανισμών.
To Propeller Club δημιουργήθηκε το 1927 στη Νέα Υόρκη από ανθρώπους του θαλάσσιου επιχειρείν και συναφών κλάδων που ήθελαν να συνομιλούν συχνά για να επιλύουν ζητήματα και να ενισχύουν τους μεταξύ τους δεσμούς. Το ελληνικό παράρτημα είναι από τα παλαιότερα αλλά και τα πλέον δυναμικά σε παγκόσμιο επίπεδο, με τον ταχύτερα αυξανόμενο αριθμό μελών.
Ο πρόεδρός του, Κωστής Φραγκούλης, εξελέγη πρόσφατα πρόεδρος και του διεθνούς Propeller, ο πρώτος μη Αμερικανός υπήκοος που απολαμβάνει την τιμή αυτού του αξιώματος. Από το 1935 –έτος ίδρυσης στην Ελλάδα– έως και σήμερα, είθισται ο επίτιμος πρόεδρος του Propeller Club στον Πειραιά να είναι ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στη χώρα. Προχθές, λοιπόν, της δεξίωσης που παρετέθη στην κυρία Γκίλφοϊλ είχε προηγηθεί η τελετή αναγόρευσής της στη θέση αυτή.
Ο Κωστής Φραγκούλης, καλωσορίζοντας την πρέσβειρα, υπογράμμισε ότι «ως προσωπικότητα έχει ενέργεια, αυτοπεποίθηση, όραμα, αισιοδοξία, αλλά και ενα είδος star quality» που νιώθει κανείς όταν τη συναντάει από κοντά. Αναφέρθηκε στη σημασία του θεσμού που ο ίδιος υπηρετεί ως γέφυρας ανάμεσα στα έθνη μας, αλλά και στο γεγονός ότι τον τελευταίο καιρό οι δύο χώρες έχουν εστιάσει όσο ποτέ σε θέματα στρατηγικής συνεργασίας σε ναυτιλία, υποδομές και βέβαια στην ενέργεια με το αμερικανικό LNG. Διαβεβαίωσε την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ότι θα βρει εξαιρετικό κλίμα συνεργασίας στην πατρίδα μας.
Η Αμερικανίδα πρέσβειρα, με τη σειρά της, ανακοίνωσε τη δέσμευση του προέδρου Τραμπ για εμβάθυνση της συνεργασίας με την Ελλάδα, ενώ προσέθεσε με νόημα ότι καμία χώρα δεν μπορεί να χρησιμοποιεί τις κρατικά χρηματοδοτούμενες εταιρείες της για να ελέγξει ολόκληρο τον κλάδο. Μετά την ομιλία, γνώρισε και συνομίλησε με όλους τους εφοπλιστές – από τον Νέστορα της ναυτιλίας Παναγιώτη Τσάκο μέχρι την Αγγελική Φράγκου, τον Γιώργο Προκοπίου και τον Αντώνη Κομνηνό, αλλά και τη νεότερη γενιά.
Ολοι έσπευσαν να της μιλήσουν και να φωτογραφηθούν μαζί της. Προσηνής, ετοιμόλογη και ενήμερη για πολλά πράγματα που συμβαίνουν στη χώρα μας, έδειχνε να βρίσκεται στο φυσικό της περιβάλλον. Μάλιστα είχε ενδιαφέρον ότι στο τέλος της εκδήλωσης τραγούδησε μαζί με τη σοπράνο Αναστασία Ζαννή –η οποία στην αρχή απέδωσε a capella τους δύο εθνικούς ύμνους– το «Fly me to the Moon» του Φρανκ Σινάτρα, ενώ μέσα στην εορταστική ατμόσφαιρα ο Γιώργος Προκοπίου χόρεψε στον ρυθμό των «Παιδιών του Πειραιά».
