Υπάρχουν διάφοροι «ανεπίσημοι» δείκτες που έχουν εφεύρει οι Αθηναίοι για να μετρήσουν τους αυγουστιάτικους ρυθμούς της πόλης τους. Αλλος ανυπομονεί να ανακαλύψει χώρο στάθμευσης κάτω από το διαμέρισμά του, άλλος περιμένει να διασχίσει την Αρδηττού σε λιγότερο από 5 λεπτά και υπάρχουν κι αυτοί που δεν βλέπουν την ώρα να πάρουν το αίμα τους πίσω αναπτύσσοντας… πρωτοφανείς ταχύτητες των 50 και των 60 χιλιομέτρων στον Κηφισό.
Οσο κι αν ο μύθος της «άδειας Αθήνας» δέχεται τα τελευταία χρόνια ισχυρά πλήγματα βάσει ερευνών κοινής γνώμης όπου καταγράφεται η διάχυτη δυσκολία να βρεθούν χρήματα για διακοπές από μια σεβαστή μερίδα συμπολιτών μας, είναι εξίσου αλήθεια ότι η Αθήνα τον Αύγουστο εξακολουθεί να είναι μια άλλη πόλη. Η κυριακάτικη εξόρμηση στις παραλίες, για παράδειγμα, ήταν πολύ πιο άνετη σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη Κυριακή των τελευταίων δύο μηνών, ενώ και η εικόνα από τους οδικούς άξονες τη Δευτέρα αλλά και χθες, Τρίτη, ήταν σε μεγάλο βαθμό συντονισμένη με το ημερολόγιο. Με εξαίρεση την Αττική Οδό και τις πλέον «καθιερωμένες» καθυστερήσεις των 5 και 10 λεπτών στις εξόδους για Λαμία στο ρεύμα προς το αεροδρόμιο και προς την Ελευσίνα, τα κυκλοφοριακά προβλήματα ήταν ελάχιστα και επικεντρωμένα σε μεγάλο βαθμό στον Πειραιά λόγω της συνεχιζόμενης εξόδου των αδειούχων του Αυγούστου. Μόνο το Σάββατο, από τα λιμάνια της Αττικής ταξίδεψαν περισσότεροι από 120.000 επιβάτες.
Χιλιάδες είναι και τα Ι.Χ. που έχουν περάσει από τα διόδια Ελευσίνας και Αφιδνών από την Παρασκευή 1η Αυγούστου.
Στο φλέγον ερώτημα, λοιπόν, αν «αδειάζει» η Αθήνα τον Αύγουστο, η απάντηση είναι ότι ναι, ευτυχώς, αδειάζει ακόμα και κάτω από τις σημερινές, διαφοροποιημένες συνθήκες. Σε μικρότερο βαθμό ίσως σε σχέση με το παρελθόν και για μικρότερο χρονικό διάστημα, γεγονός που οφείλεται σε δύο βασικούς παράγοντες: τη μείωση της μέσης διάρκειας των διακοπών των Αθηναίων και τη μεγάλη αύξηση της τουριστικής κίνησης. Το αποτέλεσμα το βλέπουμε κυρίως τον Ιούλιο, μήνα αποσυμφόρησης κάποτε της κίνησης στους δρόμους της πόλης. Στη μεταπανδημική εποχή, ο Ιούλιος πλέον δεν διαφέρει ιδιαίτερα από κάθε άλλο μήνα του χρόνου. Σύμφωνα με ειδήμονες της τουριστικής αγοράς της πρωτεύουσας αλλά και έμπειρους συγκοινωνιολόγους, η σημαντική ανακούφιση που παραδοσιακά πρόσφερε στο κυκλοφοριακό της Αθήνας το κλείσιμο των σχολείων έχει μετριαστεί σε μεγάλο βαθμό από την αύξηση των τουριστικών λεωφορείων αλλά και την ολοένα και μεγαλύτερη χρήση ενοικιαζόμενων Ι.Χ. από ξένους επισκέπτες.
Πάντως τα πράγματα θα συνεχίσουν να βελτιώνονται στους δρόμους της Αθήνας όσο πλησιάζουμε στην κορύφωση της καλοκαιρινής εξόδου που τοποθετείται στο προσεχές Σαββατοκύριακο, το τελευταίο πριν από τον Δεκαπενταύγουστο. Αυτό δεν σημαίνει υποχρεωτικά ότι μειώνεται αυτομάτως και ο κίνδυνος για τροχαία ατυχήματα. Πολλοί γνωρίζουμε (δυστυχώς από προσωπική εμπειρία) ότι σε συνθήκες κυκλοφοριακής «χαλάρωσης» ο πειρασμός για οδηγικές παρασπονδίες παραμονεύει. Ευτυχώς, η Τροχαία σπεύδει να ενημερώσει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες της δεν πρόκειται να πάνε διακοπές, επομένως οι εντατικοί έλεγχοι σε μεγάλες λεωφόρους για κατανάλωση αλκοόλ και ταχύτητα θα συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου. Μακάρι.
