Ηταν το μακρινό, πια, 1987 όταν οι νεότερες γενιές Ελλήνων έπαιρναν μια καλή γεύση για το πώς έμοιαζε η Σαντορίνη πριν από τον καταστροφικό σεισμό της δεκαετίας του ’50.
Εκείνη τη χρονιά ο νομικός και συλλέκτης Δημήτρης Τσίτουρας είχε επιμεληθεί το λεύκωμα «Nelly’s. Σαντορίνη 1925-1930» (εκδόσεις Αρχείου Θηραϊκών Μελετών), αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά τις λήψεις που πραγματοποίησε η σπουδαία φωτογράφος του 20ού αιώνα στο κυκλαδίτικο νησί κατά την προσεισμική περίοδο. Μόνο λίγους μήνες νωρίτερα, χάρη σε ένα δημοσίευμα της Μαρίας Καραβία στην «Κ» της εποχής, που έκανε λόγο για την επιστροφή της Ελλης Σεραϊδάρη-Σουγιουλτζόγλου (Nelly’s, 1899-1998) στην Ελλάδα, την είχε αναζητήσει και είχε καταφέρει να την επισκεφθεί στο σπίτι της που έβλεπε το άλσος της Νέας Σμύρνης.
Οι καρποί εκείνης της παρθενικής συνάντησης δεν άργησαν να ανθίσουν. Η έκδοση, που είχε και μεγάλη εμπορική επιτυχία (πουλήθηκαν πάνω από 7.000 αντίτυπα), σηματοδότησε την έναρξη μιας δυνατής φιλίας. Η φωτογράφος δώρισε στον Δημήτρη Τσίτουρα αυθεντικές λήψεις από τα πρώτα της ταξίδια στη Σαντορίνη. Ακολούθησε ένα ακόμα λεύκωμα το 2015, που αναφερόταν στη φωτογραφική παραγωγή της Nelly’s στην καρδιά του Μεσοπολέμου (1925-30). Και τώρα, την ερχόμενη Κυριακή 10 Αυγούστου, στις 8 το βράδυ, εγκαινιάζεται η φωτογραφική έκθεση «Nelly’s. Η Σαντορίνη του Mεσοπολέμου», στο Κέντρο Φωτογραφίας Καστελάνα, στο Καστέλι Πύργου Σαντορίνης. Παρουσιάζεται μια επιλογή από τις λήψεις που αποτύπωσε η Nelly’s στο κυκλαδίτικο νησί πριν από τον μεγάλο καταστροφικό σεισμό του 1956. Διοργανώνεται από το Μουσείο Μπενάκη και το Κέντρο Φωτογραφίας Καστελάνα με την επιμέλεια της Αλίκης Τσίργιαλου, υπεύθυνης των Φωτογραφικών Αρχείων του Μουσείου Μπενάκη, και της αρχιτέκτονος και μουσειολόγου Τόνιας Νούσια. Η Nelly’s επισκέφθηκε τη Σαντορίνη για πρώτη φορά το καλοκαίρι του 1928 έπειτα από προτροπή της αδελφής της, Μάρως Σουγιουλτζόγλου, και του Σαντορινιού συζύγου της, Σπυρίδωνος Αλ. Μαλασπίνα. Οι αναμνήσεις της από εκείνο το πρώτο ταξίδι του 1928 ευτυχώς διασώζονται. «Δεν έβλεπα την ώρα να ξεκινήσω με τα σύνεργά μου. Τότε, η συγκοινωνία γινόταν διά θαλάσσης. Το πλοίο που ταξίδευσα έφτασε τα ξημερώματα. Ηταν, θυμάμαι, καλοκαίρι. Στις 5.30 π.μ. βρισκόμουν στο κατάστρωμα. Ηθελα να απολαύσω τη θέα από απόσταση, πριν φτάσουμε στο λιμάνι, για να πάρω από εκεί μερικές φωτογραφίες. Μου φάνηκε πως έβλεπα μία μεγάλη σοκολατένια τούρτα γαρνιρισμένη με σαντιγί. Οταν ανέτειλε ο ήλιος και έριξε πάνω του τις χρυσές του αχτίδες, δεν χόρταινα να το κοιτάω. Τέτοιο θέαμα δεν είχα ξαναδεί και προσπάθησα να επωφεληθώ από τις αξέχαστες εκείνες στιγμές και να τις απαθανατίσω με μερικές φωτογραφίες. Κι ευγνωμονούσα τον γαμπρό μου και την αδελφή μου που με έπεισαν να αποφασίσω το ταξίδι αυτό».
Στα εγκαίνια της έκθεσης, που θα διαρκέσει μέχρι τις 20 Οκτωβρίου, για τη φωτογράφο και το έργο της θα μιλήσουν η Αλίκη Τσίργιαλου, ο ποιητής Δημοσθένης Αγραφιώτης, ο συλλέκτης Δημήτρης Τσίτουρας, νομικός, και η Νατάσα Μαρκίδου, αν. καθηγήτρια στο Τμήμα Φωτογραφίας και Οπτικοακουστικών Τεχνών Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής. Τη συζήτηση θα συντονίσει η συνεπιμελήτρια της έκθεσης Τόνια Νούσια.
