Υπάρχουν μερικές ιστορίες επιτυχίας που περνάνε στα ψιλά των εφημερίδων, κάτω από τα ραντάρ της δημοσιότητας, κι όμως μας δίνουν τρομερή αισιοδοξία για την ελληνική περιφέρεια. Οπως η διεθνής διάκριση που κέρδισαν πρόσφατα στη Βραζιλία ομάδες εφήβων από το ερευνητικό ινστιτούτο εκπαιδευτικής ρομποτικής και τεχνολογίας MakerLab στο Αγρίνιο. Ο Παναγιώτης Θεοχάρης και η Βασιλική Παντούλα είναι ένα ζευγάρι 40άρηδων επιστημόνων που είχαν εγκατασταθεί στη Γάνδη του Βελγίου. Η έλευση του δεύτερου παιδιού πριν από μερικά χρόνια τούς έκανε να σκεφτούν να επιστρέψουν στον τόπο καταγωγής της κοπέλας. Τι θα μπορούσαν όμως να κάνουν για να βιοποριστούν κατά τον επαναπατρισμό τους; Το Αγρίνιο ήταν από τις πρώτες πόλεις στην Ελλάδα που θα ανέπτυσσε το δίκτυο οπτικών ινών, βασική προϋπόθεση για τη λειτουργία μιας επιχείρησης στον τομέα της τεχνολογίας. Ετσι ίδρυσαν ένα πρότυπο εργαστήρι ρομποτικής για να μπορέσουν να εστιάσουν σε μικρότερες ηλικίες και να παροτρύνουν τα παιδιά να αγαπήσουν τη μάθηση μέσα από αυτήν την ενασχόληση. «Διδάσκουμε δεξιότητες του 21ου αιώνα, όπως η υπολογιστική σκέψη. Αυτοσκοπός δεν είναι η τεχνολογία αλλά η επίλυση προβλημάτων. Η τοπική κοινωνία μάς αγκάλιασε. Και έχουμε μάλιστα μαθητές που πια μπήκαν στο Μετσόβιο, στην Πάτρα, στο Δημοκρίτειο αλλά και στην Οξφόρδη», λένε στη στήλη. «Πέραν του Αγρινίου, άνοιξαν εργαστήρι ρομποτικής και στα νότια προάστια της Αθήνας με παιδιά που ταξιδεύουν από την Πελοπόννησο ακόμη και από τα νησιά για να πάρουν μέρος στα μαθήματα, συμπληρώνει ο Γλυφαδιώτης Παναγιώτης Θεοχάρης.
Πριν από μερικές ημέρες τα παιδιά της ΜakerLab κατάφεραν να κερδίσουν τη δεύτερη θέση για τη χώρα μας στον μεγάλο Παγκόσμιο Ακαδημαϊκό Διαγωνισμό Βιομηχανικής Ρομποτικής και Τεχνητής Νοημοσύνης RoboCup 2025 που έγινε στη Βραζιλία από τις 15 μέχρι και τις 21 Ιουλίου. Φέτος διαγωνίστηκαν πάνω από 2.000 συμμετέχοντες από 45 χώρες, οι περισσότεροι εκ των οποίων προέρχονται από σπουδαία πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα. «Ο διαγωνισμός που είναι ο κορυφαίος στο είδος του, ξεχωρίζει για τη δυσκολία των προκλήσεων, την απαίτηση για συνεργασία και κυρίως για τη συστηματική τεκμηρίωση της ερευνητικής και τεχνικής δουλειάς των ομάδων», επισημαίνει η Βασιλική Παντούλα. «Οι συμμετέχοντες πρέπει να συνδυάζουν πρακτική εφαρμογή με επιστημονική προσέγγιση, ενώ παράλληλα να αποδείξουν την αυθεντικότητα των επιτευγμάτων της ομάδας».
Τα παιδιά από το Αγρίνιο που πηγαίνουν στο λύκειο διακρίθηκαν στο RCJ Rescue Maze στην κατηγορία των super team. Εφτιαξαν ένα ρομπότ διασώστη που εμπνεύστηκαν από τους σεισμούς, το οποίο μπαίνει στα κτίρια και εντοπίζει με αισθητήρες και κάμερες ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο. Το δημιούργημά τους δοκιμάστηκε 4 συνεχόμενες ημέρες και κέρδισε τον θαυμασμό των ειδικών. Στο πλαίσιο του διαγωνισμού, μέρος της δοκιμασίας ήταν ότι οι διακριθέντες έπρεπε να συνεργαστούν και με μια ξένη ομάδα που δεν επέλεξαν οι ίδιοι και να αποδείξουν πως έχουν την ικανότητα να μοιράζονται και να εξελίσσουν τη γνώση, χωρίς όμως να αντιγράφουν τι κάνουν οι άλλοι. Αναλαμβάνουν αποστολές που είναι άγνωστες και μεταβαλλόμενες, ενώ απαιτούν προσαρμοστικότητα, εγρήγορση και σίγουρα πνεύμα καινοτομίας. Η Βασιλική Παντούλα μας εξηγεί ότι τα παιδιά πήγαν απολύτως προετοιμασμένα.
Ενα μήνα πριν από τον διαγωνισμό, οι ομάδες υπέβαλαν επιστημονική αφίσα, τεχνική αναφορά (paper) και video παρουσίασης, τα οποία αξιολογήθηκαν από τρεις ανεξάρτητους ακαδημαϊκούς. Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, η τεκμηρίωση εξετάστηκε εκ νέου σε συνέντευξη μιας ώρας από κριτική επιτροπή καθηγητών και ερευνητών. Χίλια μπράβο και καλή συνέχεια.
