Ηταν μια ανακάλυψη που συνήθως κάναμε μόνοι μας. Εκεί, στο ύψος του Σινέ Θησείον, πριν ακόμα η οδός Αποστόλου Παύλου πεζοδρομηθεί, άνοιγε από την πλευρά του αρχαιολογικού χώρου ένα φαρδύ χωμάτινο μονοπάτι. Η περίφραξη ξαφνικά σταματούσε και ήσουν ελεύθερος, μέρα και νύχτα, να διασχίζεις αυτήν τη μαγική, απόκρυφη διαδρομή έχοντας στα αριστερά σου τον ναό του Ηφαίστου και την Αρχαία Αγορά και δεξιά σου τον Ιερό Βράχο με τα μνημεία του. Δημοφιλής νυχτερινός προορισμός για ρομαντικές ψυχές, αυτό το «μυστικό» πέρασμα οδηγούσε στην Πλάκα, αλλά ήταν και η ζωντανή απόδειξη ότι μοιράζεσαι, «περπατάς» ένα τοπίο μαζί με δεκάδες γενιές πίσω σου.
Το «παραμύθι» γινόταν ακόμη καλύτερο όταν κάποιος από τους διαβασμένους φίλους σου μαρτυρούσε στην παρέα ότι εδώ που σουλατσάραμε αμέριμνοι και αιωνίως νέοι και ερωτευμένοι ήταν η αρχαία οδός Παναθηναίων, η κεντρική πομπική οδός της αρχαίας Αθήνας, η εμβληματικότερη της ένδοξης πόλης, που ξεκινούσε από το Δίπυλο στο Κεραμεικό, περνούσε μέσα από την Αγορά και κατέληγε στον Ιερό Βράχο μέχρι σχεδόν την είσοδο του Παρθενώνα. Ηταν η πορεία της μεγάλης πομπής των Παναθηναίων, της σημαντικότερης γιορτής της πόλης προς τιμήν της θεάς Αθηνάς. Ταυτόχρονα ήταν ο άξονας της αρχαίας πόλης γύρω από τον οποίο οργανώνονταν οι κύριες πολιτικές, κοινωνικές και θρησκευτικές δραστηριότητες των Αθηναίων των κλασικών χρόνων.
Ολα αυτά πλημμύρισαν τη σκέψη διαβάζοντας για την πρόοδο των εργασιών της συνολικής αισθητικής και λειτουργικής αναβάθμισης των αρχαιολογικών χώρων της Αρχαίας Αγοράς και του Κεραμεικού, που έχει βάλει μπροστά το υπουργείο Πολιτισμού διά της αρμόδιας Εφορείας Αρχαιοτήτων Πόλης Αθηνών με ορίζοντα ολοκλήρωσής του το τέλος του έτους (Ταμείο Ανάκαμψης, γαρ, με προϋπολογισμό 6,8 εκατ. ευρώ). Η χθεσινή αυτοψία της υπουργού Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη επιβεβαίωσε τους καλούς οιωνούς ορίζοντας τις βασικές προτεραιότητες ενός έργου που εστιάζεται στην αποκατάσταση των αρχαίων διαδρομών κίνησης των επισκεπτών, στην προσθήκη νέων με πρόβλεψη για ΑμεΑ και εμποδιζόμενα άτομα, καθώς και διαμόρφωση νέων χώρων στάσης, ανάπαυσης και θέασης.
Στις δηλώσεις της υπουργού, η οδός Παναθηναίων είχε την τιμητική της: «Με την αποκατάσταση της οδού των Παναθηναίων και την ανάδειξή της ως βασικού στοιχείου της επίσκεψης, ο χώρος καθίσταται ξανά ορατός ως δημόσιος, πολιτικός τόπος, μεγάλης ιστορικής σημασίας, ενώ η σύνδεσή του με την Ακρόπολη αποκτά ουσιαστικό νόημα. Η οδός των Παναθηναίων αποκτά τον κεντρικό ρόλο στην περιήγηση των επισκεπτών, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να αντιληφθούν καλύτερα τη διάρθρωση του χώρου, την πολεοδομική του σύνθεση και τη σύνδεση με τα γειτονικά μνημεία». Αντίστοιχα, στον αρχαιολογικό χώρο του Κεραμεικού το βασικό σημείο τομής των εκεί παρεμβάσεων είναι η δημιουργία νέας εισόδου από την οδό Ασωμάτων, με στόχο να ενισχυθεί η λειτουργική διασύνδεση του αρχαιολογικού χώρου με τον ιστό της πόλης. Αλλά γίνονται πολύ περισσότερα. Για παράδειγμα, στην Αρχαία Αγορά ειδικές ράμπες και επιμέρους διαδρομές θα οδηγούν σε σημαντικά μνημεία όπως ο ναός του Ηφαίστου, ενώ ταυτόχρονα καταργούνται τα σύγχρονα μονοπάτια που τέμνουν και διασπούν την ενότητα των αρχαίων καταλοίπων. Να ένας λόγος, σε έξι μήνες από σήμερα, να γίνετε ξανά για λίγο τουρίστες στην πόλη σας· ή στη χώρα σας.
