Πίσω στο μακρινό 1965, όταν πρόεδρος ήταν ο Λίντον Τζόνσον, οι Αμερικανοί στρατιώτες έφταναν στο Βιετνάμ και δορυφορικές αποστολές φωτογράφιζαν τη Σελήνη για τους αστροναύτες του Apollo, μια παρέα ταλαντούχων φοιτητών μουσικής από το Πανεπιστήμιο Γέιλ αποφάσισαν να φτιάξουν ένα μικρό σύνολο. Οι πρόβες που ξεκίνησαν χαλαρά έγιναν εντατικές και οι επιτυχημένες εμφανίσεις πολλαπλασιάστηκαν οδηγώντας σταδιακά στη γέννηση της Συμφωνικής Ορχήστρας του Γέιλ (Yale Symphony Orchestra – YSO). To εγχείρημα έχει πλέον διεθνή καταξίωση με 90 εξαιρετικούς μουσικούς που καθηλώνουν κοινό και κριτικούς σε όλο τον κόσμο. Αυτές τις ημέρες έχουμε τη χαρά να καμαρώσουμε και στην πατρίδα μας τα χαρισματικά της μέλη για τα οποία το American Record Guide έχει γράψει: «Παίζουν μουσική σαν να έχουν γεννηθεί γι’ αυτό». Πρώτη τους εμφάνιση απόψε στη Θεσσαλονίκη στο Μέγαρο Μουσικής, ενώ στο πλαίσιο της ελληνικής περιοδείας περιλαμβάνονται ακόμα τα Γιαννιτσά (15.03) και ο Βόλος (17.03). Καταληκτική συναυλία στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών στις 20 Μαρτίου. Διευθύνει ο διεθνώς καταξιωμένος καλλιτεχνικός της διευθυντής, ο οραματιστής Ουίλιαμ Μπάουτον, που αποτελεί αδιαμφισβήτητη δύναμη στον χώρο της συμφωνικής μουσικής.
Το ρεπερτόριο είναι προσεκτικά διαλεγμένο έτσι ώστε να αγκαλιάζει σχεδόν όλες τις κατηγορίες του κοινού. Η βραδιά ανοίγει με άρωμα από σινεμά και την εισαγωγή από την ταινία «Sea Hawk», του Αυστριακού Εριχ Κόρνγκολντ, ελληνιστί «Ο αετός των θαλασσών». Ο άνθρωπος που έφερε τη συμφωνική μουσική στο Χόλιγουντ, αφηγείται με τις συνθέσεις του τον περιπετειώδη έρωτα ενός Αγγλου κουρσάρου και μιας αστής Ισπανίδας σε καιρό πολέμου. To φιλμ ήταν του 1940 με πρωταγωνιστή τον Ερολ Φλιν. Ακολουθεί το «Waltz» από τη συλλογή «Four Black American Dances» του Αφροαμερικανού Κάρλος Σάιμον. Ο υποψήφιος για Grammy δημιουργός και ακτιβιστής ερμηνεύει μέσα από τον χορό την αφροαμερικανική ιστορία, αποτυπώνοντας την κοινωνική και πολιτισμική πολυπλοκότητα μιας ολόκληρης παράδοσης. Στην καρδιά του προγράμματος, το «River Suite» του θρυλικού Ντιουκ Ελινγκτον, που πήρε την τζαζ από τα στέκια του Χάρλεμ και την ανέβασε στη σκηνή του θρυλικού Cotton Club. Ανέτρεψε τα όρια του είδους μπολιάζοντάς την με συμφωνικές μορφές. Το συναυλιακό φινάλε δίνεται με την τελευταία συμφωνία του Γιοχάνες Μπραμς, την Τετάρτη Συμφωνία. Εγκεφαλικότητα, στοχασμός αλλά και συναισθηματική φόρτιση διαπνέουν αυτή τη δημιουργία-ορόσημο του γερμανικού ρομαντισμού.
Η Συμφωνική Ορχήστρα του Γέιλ δεν είναι απλώς ένα πανεπιστημιακό μουσικό σύνολο αλλά ένας ζωντανός οργανισμός. Με αμέτρητες συναυλίες και περιοδείες σε όλο τον κόσμο, έχει συμπράξει με μυθικές προσωπικότητες όπως ο Γιο-Γιο Μα, ο Νάιτζελ Κένεντι και ο Ιμάνιουελ Αξ. Μέλη της διαπρέπουν σε κορυφαία σύνολα, όπως η Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης, η Συμφωνική της Βοστώνης και η Φιλαρμόνια του Λονδίνου. Δεν ακολουθεί την παράδοση, τη διαμορφώνει. Από την ευρωπαϊκή πρεμιέρα της «Λειτουργίας» του Λέοναρντ Μπέρνσταϊν μέχρι αναθέσεις σε νέους συνθέτες, έχει αποδείξει την αφοσίωσή της στην τόλμη και την καινοτομία. Το ρεπερτόριό της εκτείνεται από κλασικά αριστουργήματα μέχρι σύγχρονες αναζητήσεις.
