«Δηλαδή πόσο κράτησε το ταξίδι για τον γύρο του κόσμου;». Ο επτάχρονος που καθόταν δίπλα στον πατέρα του μόλις είχε σηκώσει δειλά το χέρι του για να κάνει ερώτηση στον ωκεανοπόρο Γιώργο Γκρίτση, στην εκδήλωση που διοργάνωσαν ο Ναυτικός Ομιλος Καλαμακίου και ο Ναυτικός Ομιλος Ανδρου, στις εγκαταστάσεις του πρώτου, το Σάββατο 8 Φεβρουαρίου. Ο χώρος είχε γεμίσει από νωρίς με λάτρεις του ναυταθλητισμού, γνωστούς και φίλους του ανθρώπου που κατάφερε να κάνει τον γύρο της οικουμένης δύο φορές με ξύλινα ιστιοπλοϊκά σκάφη (μήκους 7,5 και 9 μέτρων αντίστοιχα). Απίστευτο κατόρθωμα για τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, αν σκεφθεί κανείς πόσα έχουν αλλάξει έκτοτε, με την τεχνολογία να έχει πια κυρίαρχο ρόλο σε έναν κοντινό ή μακρινό ναυτικό πλου. Oμως ο Γκρίτσης στηριζόταν στην ίδια τη γνώση της θάλασσας από παιδική ηλικία χάρη στον Ελληνα πατέρα του και στη Γαλλίδα μητέρα του που από κούνια τον έβαλαν κατευθείαν στα πλεούμενα. Λογικό ήταν, λοιπόν, εξ απαλών ονύχων να μάθει το υγρό στοιχείο εμπειρικά και να μπορεί να αντιμετωπίζει οποιαδήποτε δύσκολη κατάσταση μέσα στο σκάφος με μια αξιοθαύμαστη ψυχραιμία.
Κάνοντας τον περίπλου του κόσμου δις, από ανατολάς προς δυσμάς και το αντίστροφο, ο ιστιοπλόος που έφαγε τη θάλασσα κυριολεκτικά με το κουτάλι απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις του κοινού. Ανθρωπος χαμηλών τόνων, μετρημένος και χιουμορίστας, ο Γκρίτσης περιέγραφε τις πιο έντονες στιγμές με μια ιδιαίτερη ηρεμία σαν να μιλούσε για μια τυπική ημέρα ενός συνηθισμένου ανθρώπου που πηγαίνει στο γραφείο και ύστερα στο σούπερ μάρκετ. Κι όμως εκείνος είχε διανύσει απίστευτες αποστάσεις ανάμεσα σε ηπείρους, πέφτοντας σε γιγαντιαία κύματα και θυελλώδεις αέρηδες. Πριν ξεκινήσει την ομιλία του που συνοδευόταν από τις φωτογραφίες εκείνης της περιόδου, οι πρόεδροι των δύο φορέων τον βράβευσαν κάνοντάς τον επίτιμο μέλος. Ο πρόεδρος του ΝΟΚ Γιώργος Χριστόπουλος αναφέρθηκε σε αυτή την ξεχωριστή τιμή, ενώ ο Φαίδων Ταμβακάκης του ΝΟΑ μίλησε για τον χαρακτήρα του Γκρίτση που με τα ταξίδια του έφτιαξε ένα απίστευτο δίκτυο φίλων σε κάθε θαλασσινή γωνιά της Γης, αλλά εξακολουθεί να είναι και ένα ζωντανό δελτίο καιρού που μπορεί να δώσει προγνώσεις όπου κι αν βρίσκεται ένα σκάφος. «Είναι ένας μετεωρολόγος με απίθανες ιστορίες», συνόψισε ο Ταμβακάκης, που συνδέεται με τον Γκρίτση με βαθιά φιλία.
Ο θαλασσοπόρος λαμβάνοντας τον λόγο ξεκίνησε από το πρώτο μεγάλο εγχείρημά του που ήταν ο πλους κατά τον ανάρρουν του Νείλου μέχρι το Ασουάν το 1983. Δύο χρόνια αργότερα επιχειρεί τον πρώτο περίπλου της Γης μέσω του Σουέζ και του Παναμά, που κράτησε από το 1985 έως το 1987. Ομως δεν είχε χορτάσει περιπέτεια. Ετσι σχεδίασε ένα μικρό ιστιοπλοϊκό σκάφος μήκους 9 μέτρων, με εξωλέμβια μηχανή 9.9 HP, την «Καλλίπυγο», που κατασκευάστηκε στο ναυπηγείο του Θανάση Μαργέλη στην Καλαμάτα (ο οποίος ήταν επίσης παρών στην εκδήλωση). Ξεκίνησε από εκεί στις 2 Απριλίου 1992 με μοναδικό πλήρωμα τη Γερμανίδα σύντροφό του Ανμαρί Μπίντερμαν και τη γάτα τους για το μεγάλο όνειρο πολλών ιστιοπλόων. Πέντε χρόνια και 20.000 λεύγες αργότερα, το 1997, επέστρεψαν έχοντας περάσει σώοι το δυσκολότερο σημείο του περίπλου της Γης, δηλαδή το ακρωτήριο Χορν, εξ ανατολάς προς δυσμάς, αντίθετα με την καθιερωμένη πρακτική.
