Τι κάνει μια φωτογραφία άξια να σταθεί σε μια γκαλερί; Η θεματική της, η τεχνική της ή μήπως η αύρα του «υψηλού» που συχνά αποδίδουμε στην τέχνη; Ο Ρόου Εθριτζ έχει χτίσει ολόκληρη την καλλιτεχνική πορεία του πάνω στην αμφισβήτηση αυτών των βεβαιοτήτων. Οπως ο Αντι Γουόρχολ μετέφερε την ποπ κουλτούρα στο πεδίο της τέχνης, έτσι και ο Εθριτζ, ένας από τους πιο επιδραστικούς Αμερικανούς φωτογράφους της γενιάς του, μετατρέπει εμπορικές εικόνες σε πεδία αμφισημίας και αισθητικής ανατροπής.
Προερχόμενος από τον κόσμο της μόδας και με συνεργασίες που εκτείνονται από τη Chanel έως τη Vogue, αξιοποιεί με ευφυΐα διαφημιστικές τεχνικές για να δημιουργήσει έργα που λειτουργούν ως σχόλιο πάνω στην εικόνα και στην κουλτούρα της κατανάλωσης. Το αθηναϊκό κοινό έχει την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά τον κόσμο του χάρη στην πρώτη του ατομική έκθεση στην Αθήνα, με τίτλο «Rude in the good way», που παρουσιάζεται στην γκαλερί Gagosian.
Η παρουσία του εδώ δεν είναι τυχαία, αλλά σηματοδοτεί μια επιστροφή σε έναν τόπο που έχει ξαναδουλέψει στο παρελθόν. Σε προηγούμενο πρότζεκτ του στην Αθήνα, ο καλλιτέχνης είχε σταθεί απέναντι στο Ερέχθειο, αναζητώντας αντιστοιχίες ανάμεσα στον υβριδικό χαρακτήρα της δουλειάς του και στον πολυεπίπεδο συμβολισμό του μνημείου. Η νέα έκθεση, αν και δεν σχετίζεται θεματικά με την Ελλάδα, αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο ο Εθριτζ αντιμετωπίζει τα έργα του. Παρατηρώντας τις φωτογραφίες που εκτείνονται και στους δύο ορόφους της γκαλερί, γίνεται σαφές ότι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν εξίσου ως έργα τέχνης, ως προσωπικές καταγραφές ή ακόμη και ως αναρτήσεις στο Ιnstagram.
Το «Chanel No 5 from 1924 on Tray of Pearls and Mirror Checkerboard», που παρουσιάζεται μόνο του σε μία από τις αίθουσες του επάνω όροφου, ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά έργα της έκθεσης. Η μεγάλη του κλίμακα, που θυμίζει πίνακα, και η διαφημιστική λάμψη του συμπυκνώνουν τη διπλή φύση της δουλειάς του φωτογράφου. Το έργο γεννήθηκε από την πρόσκληση της Chanel να εξερευνήσει το αρχείο της, εντοπίζοντας έτσι ένα vintage μπουκάλι No 5 που του ξύπνησε παιδικές μνήμες από τη μητέρα του. Ο οίκος εμφανίζεται ξανά και στο «Double Red Chanel» (2025), έργο που βασίζεται στο εξώφυλλο της Λίλα Μος για την ιαπωνική Vogue. Εκεί ο καλλιτέχνης τοποθετεί δύο εκδοχές της ίδιας εικόνας σε διαφορετικά μεγέθη, τη μία πάνω στην άλλη, μπροστά σε ένα διπλό ηλιοβασίλεμα. Το αποτέλεσμα είναι ένα οπτικό παιχνίδι που μπερδεύει επίτηδες την εικόνα, όπως και τα όρια ανάμεσα στo εμπορικό και στο καλλιτεχνικό.
Παρότι ο κόσμος της διαφήμισης σπάνια αφήνει χώρο για προσωπικές στιγμές, στην έκθεση ξεχωρίζουν τρία ιδιαίτερα προσωπικά έργα με πρωταγωνίστρια τη σύντροφό του, Λούλου Σίλμπερτ. Πρόκειται για ένα πρότζεκτ αμοιβαίας εμπιστοσύνης, όπου η Σίλμπερτ δεν ποζάρει απλώς, αλλά συμμετέχει ενεργά στη δημιουργία της εικόνας. Στα «Lulu with Pink Bow Panties», «Lulu’s Self Portrait» και «Lulu in Green Lace and Fishnets», ο Εθριτζ επικεντρώνεται στις λεπτομέρειες του σώματός της, δημιουργώντας εικόνες που είναι αισθησιακές χωρίς να αναπαράγουν σχέσεις εξουσίας, επανεξετάζοντας την επικοινωνία και τη θέση μοντέλου και δημιουργού.
Ρόου Εθριτζ, «Rude in the good way», Gagosian, έως τις 7/3.
