Πώς η κοινωνία μπορεί να λατρεύει τις ιστορίες μειονοτήτων, αλλά να μην εμπιστεύεται τις ίδιες τις μειονότητες να τις αφηγηθούν; Την ώρα που οι οθόνες μας στις streaming πλατφόρμες γεμίζουν –ιδίως τα τελευταία χρόνια– με κουίρ αφηγήσεις, μαύρους ήρωες και γυναίκες με τις δικές τους συγκινητικές διαδρομές, πίσω από τις κάμερες, εκεί όπου παίρνονται οι αποφάσεις και γεννιούνται αυτές οι ιστορίες, οι δημιουργοί μοιάζουν όλο και περισσότερο μεταξύ τους.
Αυτό ακριβώς επιβεβαιώνει η ετήσια έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες (UCLA), η οποία δημοσιεύθηκε πριν από λίγες ημέρες. Σύμφωνα με τα ευρήματά της, οι δημοφιλείς δραματικές σειρές στις υπηρεσίες streaming παρουσίασαν το 2024 αισθητή μείωση στην πολιτισμική ποικιλομορφία, τόσο πίσω όσο και μπροστά από την κάμερα, καθώς τα προγράμματα ένταξης μειονοτήτων στη βιομηχανία του Χόλιγουντ περιορίστηκαν.
Η τελευταία έκδοση της έκθεσης με τίτλο Hollywood Diversity Report, που παρουσίασε ο Guardian, διαπίστωσε ότι από τις 250 πιο δημοφιλείς τρέχουσες και παλαιότερες δραματικές σειρές, πάνω από το 91,7% είχαν δημιουργηθεί από λευκούς σκηνοθέτες, με τους λευκούς άνδρες να αποτελούν το 79% όλων των δημιουργών – ποσοστά αυξημένα σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Η ποικιλομορφία μειώθηκε και στους ηθοποιούς, με τους λευκούς να κατέχουν το 80% όλων των ρόλων.
Στον αντίποδα, από τις 222 σειρές που εξετάστηκαν, μόλις οι 49 είχαν γυναικεία υπογραφή, ενώ οι δημιουργοί που προέρχονται από μειονοτικές ομάδες αντιστοιχούσαν μόλις στο 8%. Πρόκειται για μια απότομη ανατροπή σε σχέση με την πρόοδο που είχε σημειωθεί μετά τις διαδηλώσεις διεθνών διαστάσεων του 2020 στο πλαίσιο του κινήματος Black Lives Matter. Τότε, πολλές εταιρείες streaming και τηλεοπτικά δίκτυα είχαν θεσπίσει προγράμματα ενίσχυσης της ποικιλομορφίας, επενδύοντας, μάλιστα, σε έργα από σκηνοθέτες που ανήκουν σε μειονότητες, ιδιαίτερα μαύρους δημιουργούς.
Αυτές οι πρωτοβουλίες έχουν σε μεγάλο βαθμό εγκαταλειφθεί μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ και τις νομικές κινήσεις της κυβέρνησης, που έχουν στόχο τα προγράμματα DEI (diversity, equity and inclusion). Η Disney, η Amazon, η Paramount και η Warner Bros είναι μερικά παραδείγματα εταιρειών που διέκοψαν μακροχρόνια προγράμματα DEI τον τελευταίο χρόνο.
Ο υποψήφιος διδάκτωρ Κινηματογράφου και Μέσων Ενημέρωσης Νίκο Γκαρσία, που υπογράφει μεταξύ άλλων την έρευνα, δήλωσε στον Guardian ότι «οι ιστορίες που αφορούν υποεκπροσωπούμενες ομάδες δεν εξαφανίζονται. Αν μια ιστορία είναι καλή και αγγίζει τον θεατή, τότε ο κόσμος θα τη δει ανεξάρτητα από το ποιος πρωταγωνιστεί». Χαρακτηριστικά είναι τα παραδείγματα των «House of the Dragon» του HBO και «Bridgerton» του Netflix, που σημείωσαν τεράστια επιτυχία και προκάλεσαν συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, περιλαμβάνοντας ενδιαφέρουσες ιστορίες με τη γυναικεία εμπειρία στο επίκεντρο.
Την ίδια στιγμή, ο έντονος ανταγωνισμός μεταξύ του Netflix και της Paramount για την εξαγορά της Warner Bros –η οποία κατέχει το HBO–, όπως γράφει ο Guardian, εντείνει την αβεβαιότητα γύρω από τις προσπάθειες για ποικιλομορφία στο Χόλιγουντ. Συνδικάτα και ειδικοί προειδοποιούν ότι μια πιθανή συγχώνευση μεταξύ δύο τόσο μεγάλων εταιρειών θα περιόριζε τον δημιουργικό ανταγωνισμό και θα επηρέαζε αρνητικά τους εργαζομένους του κλάδου.
