Είναι οι Curious Bards. Παράξενοι βάρδοι. «Αλλά και περίεργοι την ίδια στιγμή», με διορθώνει ο κύριος Γκρι. «Με την έννοια ότι η περιέργεια και η ανησυχία τούς οδηγούν σε εξερευνήσεις και ταξίδια». Οι Παράξενοι (ή Περίεργοι) Βάρδοι σχηματίστηκαν το 2014. Είναι ένα σύνολο πέντε μουσικών τους οποίους ενώνει η αγάπη για την κελτική μουσική παράδοση.
Στα δύο προηγούμενα άλμπουμ τους («Extradition» και «Indiscretion» – όλα από την Harmonia Mundi) παρουσίασαν το απόσταγμα της ενδελεχούς μουσικολογικής έρευνάς τους πάνω στην έντεχνη και λαϊκή μουσική παράδοση της Σκωτίας και της Ιρλανδίας, με έμφαση στην παραγωγή του δεκάτου ογδόου αιώνα.
Το αποτέλεσμα ήταν έξοχο. Χρησιμοποιώντας σπάνια όργανα εποχής, και με στέρεη και ευρεία παιδεία στην «πρώιμη μουσική» (early music), οι πέντε σύγχρονοι αυτοί βάρδοι αναβιώνουν έναν κόσμο, όπως συμβαίνει συχνά με ένα μουσικό πρότζεκτ το οποίο υπερβαίνει τους περιορισμούς της εποχής που καλύπτει, ακούγεται περίεργα σύγχρονο, όσο και πιστό στην εποχή και στον τόπο που το γέννησε.
Τώρα, με το νέο τους άλμπουμ, το «Sublimation. Songs and dances from 18th-century Scandinavia», στρέφονται στη σκανδιναβική χερσόνησο, την ίδια χρονική περίοδο και πάλι, και πιο συγκεκριμένα στη Νορβηγία και στη Σουηδία. Μαζί τους συμπράττει και η εξαιρετική Ελληνίδα –Θεσσαλονικιά, για την ακρίβεια– μεσόφωνος Ηλέκτρα Πλατιοπούλου. Η τελευταία ακούγεται κυρίως στις πιο αργές στιγμές του άλμπουμ, με μπαλάντες και τραγούδια που χαρακτηρίζονται από την υποβλητικότητα του παγωμένου υπερ-Βορρά. Ουσιαστικά, το άλμπουμ είναι μια συνεχής εναλλαγή μεταξύ των χορευτικών, ρυθμικών κομματιών που ξεσηκώνουν και των ατμοσφαιρικών τραγουδιών, στα οποία η ανθρώπινη φωνή διαλύει το παραμικρό ίχνος πάγου και ρίχνει φως στις ατελείωτες νύχτες του σκανδιναβικού χειμώνα.
Ο κύριος Γκρι στέκεται στον τίτλο του άλμπουμ: Sublimation. Εξάχνιση, εξάγνιση – και βέβαια, ανύψωση. Ο όρος όμως δεν έχει μία μόνο έννοια. Στη χημεία σημαίνει την άμεση μεταλλαγή μιας ουσίας από στερεή σε αέριο δίχως να περάσει από το στάδιο της υγροποίησης.
Υπάρχει πάντως και η παράμετρος της ψυχολογίας: ένας μηχανισμός άμυνας μέσα από τον οποίο ένα άτομο αποκρούει ή ανακατευθύνει ροπές και τάσεις που παραπέμπουν σε παρέκκλιση από τις νόρμες. Οπως όταν ο θυμός εκτονώνεται μέσα από τη σωματική άσκηση ή η θλίψη μέσα από την τέχνη. Είναι αυτό ακριβώς που κατορθώνουν οι Curious Bards μέσα από τους σκανδιναβικούς πάγους και τις νύχτες τους: ο ξηρός πάγος γίνεται αέρινος· η θλίψη της νύχτας ένα ανάερο πέταγμα.
