Το κόστος κατασκευής του υπολογίζεται στο 1 δισ. δολάρια, ενώ άλλες εκτιμήσεις αυξάνουν το ποσό στα 3 δισ. Καθόλου παράξενο, αν σκεφτούμε ότι καλύπτει συνολικά μια επιφάνεια σχεδόν 500.000 τ.μ., εκτεινόμενη μεταξύ των περιχώρων του Καΐρου και της Νεκρόπολης της Γκίζας.
Από αυτή την έκταση, τα 24.000 τ.μ. αποτελούν τους χώρους των μόνιμων και των περιοδικών εκθέσεων, όπου παρουσιάζονται περίπου 50.000 εκθέματα, τα οποία καλύπτουν πάνω από 3.000 χρόνια αρχαίας αιγυπτιακής ιστορίας – άλλα τόσα φυλάσσονται στις αποθήκες και στα εργαστήρια συντήρησης.
Καλύπτει επιφάνεια σχεδόν 500.000 τ.μ. Τα 24.000 αποτελούν τους χώρους των μόνιμων και περιοδικών εκθέσεων, όπου παρουσιάζονται 50.000 εκθέματα.
Μην ξεχνάμε επίσης ότι το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ανοίγει μεν τις πύλες του σήμερα, όμως από τότε που έπεσε ως ιδέα στη δεκαετία του 1990, εν μέσω της μακράς προεδρίας του Χόσνι Μουμπάρακ, χρειάστηκε πολλά χρόνια και σκαμπανεβάσματα μέχρι να ολοκληρωθεί. Eστω και έτσι, το Grand Egyptian Museum –του οποίου το ακρωνύμιο «GEM» σημαίνει «πετράδι»– καταγράφεται πλέον ως το «μεγαλύτερο μουσείο στον κόσμο που είναι αφιερωμένο σε έναν πολιτισμό».
Σύμφωνα με τα διεθνή μέσα, το πρώτο πράγμα που βλέπει κανείς αφού περάσει τη γυάλινη, τριγωνική είσοδο (η οποία παραπέμπει στις πυραμίδες), είναι το επιβλητικό γρανιτένιο άγαλμα του Ραμσή Β΄. Eχει ύψος 11 μέτρα, ζυγίζει 83 τόνους και είναι 3.200 ετών. Ανακαλύφθηκε στη Μέμφιδα το 1820, τοποθετήθηκε στην καρδιά του Καΐρου από τον Γκαμάλ Αμπντέλ Νάσερ και όταν το 2006 μεταφέρθηκε στο οροπέδιο της Γκίζας, όπου το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ετοιμαζόταν να οικοδομηθεί, χιλιάδες Αιγύπτιοι συγκεντρώθηκαν για να το αποχαιρετήσουν.
Ο Ραμσής Β΄ εξάλλου, που βασίλευσε από το 1279 ώς το 1213 π.Χ., θεωρείται ο ισχυρότερος φαραώ της Αιγύπτου και ίσως αυτός είναι ο λόγος που το άγαλμά του τοποθετήθηκε στο αίθριο του GEM, προκειμένου να καλωσορίζει τους επισκέπτες. Οσοι είχαν ήδη την τύχη να επισκεφθούν το μουσείο (όταν άνοιξε για λίγους τυχερούς το 2024), θαύμαζαν το κολοσσιαίο γλυπτό, ενίοτε με τέτοιο δέος, όπως ανέφεραν τα ρεπορτάζ, που καθώς πισωπατούσαν, έπεφταν σε μια μικρή πισίνα που κοσμεί το αίθριο. Πλέον στο σημείο υπάρχει φύλακας, για την αποτροπή τέτοιων περιστατικών.
Ο μεγαλύτερος πρωταγωνιστής του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου όμως είναι ο Τουταγχαμών, που ενώ κυβέρνησε από το 1332 ώς το 1323 π.Χ. και πέθανε σε ηλικία μόλις 18 ετών, κατάφερε να σταθεροποιήσει την Αίγυπτο, αλλά και να… μείνει στην αιωνιότητα, μετά την ανακάλυψη του τάφου του το 1922 στο Λούξορ, από τον Βρετανό αρχαιολόγο Χάουαρντ Κάρτερ. Το Κάιρο, αναφέρουν οι διεθνείς ανταποκρίσεις, είναι σήμερα γεμάτο από αφίσες που αναφέρουν ότι στο GEM παρουσιάζονται για πρώτη φορά συγκεντρωμένα τα κτερίσματα του τάφου του Τουταγχαμών, στα οποία περιλαμβάνεται η περίφημη χρυσή νεκρική μάσκα του, ο χρυσός θρόνος του, η χρυσή σαρκοφάγος του και άλλα 5.300 αντικείμενα περίπου.
Οι δύο αίθουσες (από τις συνολικά 12) του μουσείου που είναι αφιερωμένες στον Τουταγχαμών, έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσομοιάζουν στον τάφο του στην Κοιλάδα των Βασιλέων (όπου πάντως θα παραμείνει η μούμια του) και έχουν έκταση 7.000 τ.μ. Μόνο 1.800 αντικείμενα του φαραώ παρουσιάζονταν, μέχρι πρότινος, στο παλιό Αιγυπτιακό Μουσείο στην πλατεία Ταχρίρ του Καΐρου. Στο GEM, έλεγε στη γαλλική Le Monde ο Αιγύπτιος αρχαιολόγος Ζάχι Χαουάς, «η κεντρική ιδέα είναι να “ανακαλύψουν” οι επισκέπτες τον Τουταγχαμών, όπως είχε κάνει και ο Χάουαρντ Κάρτερ». Πέραν τούτου ωστόσο, ο τρόπος παρουσίασης της συγκεκριμένης συλλογής παραμένει, μέχρι τη σημερινή πρεμιέρα του μουσείου, επτασφράγιστο μυστικό.
Η ολοκλήρωσή του αναβλήθηκε, μεταξύ άλλων,λόγω της Αραβικής Ανοιξης, της πανδημίας του κορωνοϊού και των προβλημάτων που προέκυψαν στον σχεδιασμό
Αλλο βασικό έκθεμα είναι το ηλικίας 4.600 ετών αποκατεστημένο ξύλινο νεκρικό πλοίο του Χέοπα, το οποίο βρέθηκε κοντά στο σημείο ταφής του Αιγύπτιου φαραώ και έχει μήκος 43 μέτρα. Η Πυραμίδα του Χέοπα, όπως και οι υπόλοιπες της Νεκρόπολης της Γκίζας θα είναι ορατές από το GEM, μέσα από τη διάφανη πρόσοψη του μουσείου και οι επισκέπτες θα μπορούν να τις θαυμάσουν καθώς ανεβαίνουν μια εξαώροφη κυλιόμενη κλίμακα, η οποία θα ξεκινάει από το άγαλμα του Ραμσή και θα οδηγεί στις 12 βασικές αίθουσες.
Σε αυτές, θα παρουσιάζονται εκθέματα από το 3150 π.Χ. μέχρι και τη δυναστεία των Πτολεμαίων, τα οποία ταξινομούνται σε ενότητες για την κοινωνία, τους θεσμούς και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις της αρχαίας Αιγύπτου και χρονολογούνται από την εποχή των λεγόμενων τριών βασιλείων (Παλαιό, Μέσο, Νέο) μέχρι και την ελληνορωμαϊκή περίοδο. Το GEM περιλαμβάνει επίσης συνεδριακό κέντρο, εργαστήρια συντήρησης, παιδικό τμήμα κ.ά.
Πολλαπλά οφέλη
Σχεδιασμένο από το ιρλανδικό αρχιτεκτονικό γραφείο Heneghan Peng Architects (το οποίο επιλέχθηκε μεταξύ 1.557 προτάσεων), το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ξεκίνησε να οικοδομείται το 2005 και η ολοκλήρωσή του αναβλήθηκε, μεταξύ άλλων, λόγω της Αραβικής Ανοιξης και της Αιγυπτιακής Επανάστασης του 2011, της πανδημίας του κορωνοϊού, των αρκετών προβλημάτων που προέκυψαν στον γενικότερο σχεδιασμό του εγχειρήματος, των οικονομικών ζητημάτων που αντιμετώπισε η Αίγυπτος, της πρόσφατης σύγκρουσης ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν κ.ά.
Η αιγυπτιακή κυβέρνηση του Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι φιλοδοξεί μέσω του GEM να ενισχύσει τον τουρισμό και την οικονομία της Αιγύπτου. Ενδεικτικά, πλησίον του μουσείου κατασκευάζεται ένας νέος σταθμός μετρό, ενώ σε απόσταση 40 λεπτών βρίσκεται και ένα επίσης νεόδμητο διεθνές αεροδρόμιο. Η εταιρεία Hassan Allam Holding, που έχει την ευθύνη της διαχείρισης του μουσείου, αναμένει, σύμφωνα με το Associated Press, μέχρι και 20.000 επισκέπτες ημερησίως. Οπως όμως υπενθυμίζει η Le Monde, για να υλοποιηθεί το GEM και να χτιστούν γύρω του τα απαραίτητα ξενοδοχεία και καταλύματα, αρκετοί κάτοικοι της περιοχής αναγκάστηκαν να μετακινηθούν.
