Διανύει μία από τις πιο δημιουργικές περιόδους της καριέρας του. Εχοντας προ πολλού αφήσει πίσω τις μεγάλες χολιγουντιανές παραγωγές, όπως το «Γκάτακα» και το «Ημέρα Εκπαίδευσης», για πιο εσωτερικές, ανεξάρτητες δουλειές όπως η τριλογία «Πριν» του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ, ο Ιθαν Χοκ έχει καταφέρει να παραμείνει στο προσκήνιο με μια σειρά συναρπαστικών ερμηνειών στις ταινίες «Η Μάγκι έχει σχέδιο», «Η επιστροφή ενός θρύλου», «Σκοτεινή ανάμνηση» και «Η Τζούλιετ, Γυμνή». Αν και καμία από αυτές τις ταινίες δεν έσπασε τα ταμεία, καθεμιά τους μαρτυράει το τεράστιο εύρος και την ευαισθησία του Τεξανού ηθοποιού. Ο Χοκ είναι ένας καρατερίστας, με τη χαμαιλεοντική ικανότητα να επαναπροσδιορίζει τον εαυτό του σε κάθε νέο ρόλο. Εχει καταφέρει να περιβάλλει τον εαυτό του με μια αίσθηση μυστηρίου, παραμένοντας ταυτόχρονα μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες του Χόλιγουντ. Ισως γι’ αυτό απολαμβάνει τις καλύτερες κριτικές της καριέρας του για την ερμηνεία του στο «The Lowdown», τη νέα νουάρ σειρά οκτώ επεισοδίων του Disney+.
Με φόντο την Τάλσα της Οκλαχόμα, στην καρδιά της αμερικανικής Δύσης, ο Χοκ υποδύεται τον Λι Ρέιμπον, ιδιοκτήτη βιβλιοπωλείου και ανεξάρτητο δημοσιογράφο, αποφασισμένο να ξεσκεπάσει τις σκοτεινές επιχειρηματικές πρακτικές της πανίσχυρης οικογένειας Γουόσμπεργκ. Οταν, μετά το τελευταίο του άρθρο, ακολουθεί η αυτοκτονία ενός εκ των Γουόσμπεργκ, ο Ρέιμπον, που αυτοαποκαλείται «αληθειολόγος» (truthstorian), αποφασίζει να ερευνήσει αυτόν τον θάνατο που θεωρεί ύποπτο. «Είναι διασκεδαστικό να επινοείς έναν τέτοιο όρο για να συστήσεις τον ήρωά σου, έτσι ώστε κανείς να μην καταλαβαίνει τι στο καλό εννοείς. Μου άρεσε πολύ», είπε ο Χοκ. «Ο Λι λέει σε όλους ότι θέλει να ζει σε έναν κόσμο που βασίζεται στην αλήθεια, οπότε θα αφιερωθώ στο να ξεσκεπάζω ψέματα – ως συγγραφέας, ως δημοσιογράφος».
Ο χαρακτήρας που υποδύεται ο Χοκ βασίζεται στη ζωή του αείμνηστου ιστορικού της Οκλαχόμα, Λι Ρόι Τσάπμαν, ο οποίος κατέγραψε την πολυτάραχη ιστορία διαφθοράς και ρατσισμού της πολιτείας του. Ο αυτοαποκαλούμενος ερευνητής-δημοσιογράφος τον οποίο ενσαρκώνει ο Χοκ, σύντομα διαπιστώνει ότι η αναζήτηση της αλήθειας έχει τίμημα, καθώς δέχεται επανειλημμένως απειλές και ξυλοδαρμούς.
Η Δύση υπήρξε ανέκαθεν γόνιμο έδαφος για Αμερικανούς μυθιστοριογράφους και σεναριογράφους που έγραψαν για τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης, και ο Χοκ ενθουσιάστηκε με την προοπτική να συμμετάσχει σε ένα νουάρ, έστω και σε μορφή τηλεοπτικής σειράς. Η Οκλαχόμα είναι το ιδανικό σκηνικό για αστυνομικά θρίλερ (όπως το «The Lowdown»), γιατί το κοινό γνωρίζει ελάχιστα για αυτές τις πολιτείες και για το πώς είναι η ζωή σε πόλεις όπως η Τάλσα. Η Τάλσα, ωστόσο, συμπυκνώνει σχεδόν όλη την ουσία της αμερικανικής Δύσης.
«Η σειρά αυτή μάς δίνει την ευκαιρία να εξερευνήσουμε το νουάρ ως αφηγηματικό είδος, και βλέπουμε πόσο ο Λι (Ρέιμπον) είναι παθιασμένος με τα αστυνομικά μυθιστορήματα του Τζιμ Τόμσον, που υπήρξε δεξιοτέχνης του είδους», λέει ο Χοκ.
Οι χαρακτήρες
Ο Χοκ γοητεύτηκε επίσης από το γεγονός ότι η ιστορία λειτουργεί ταυτόχρονα ως μελέτη της ανθρώπινης φύσης και ως στοχασμός πάνω στο πόσο λίγα γνωρίζουμε για τους ανθρώπους που συναναστρεφόμαστε καθημερινά, οι οποίοι αφήνουν να φανούν μόνο προσεκτικά επιλεγμένες πλευρές του εαυτού τους. Αυτές τις κρυμμένες πλευρές ανυπομονούσε να σκαλίσει.
«Το να αποκαλύπτω τις άγνωστες πτυχές της ανθρώπινης προσωπικότητας είναι αυτό που με συναρπάζει σ’ αυτό το είδος αφήγησης. Πολλά απ’ όσα πιστεύουμε για ανθρώπους που ουσιαστικά δεν γνωρίζουμε, αποδεικνύονται λάθος όταν σκάβουμε βαθύτερα. Αυτό που με συναρπάζει στα αστυνομικά και στο νουάρ είναι ότι ο ήρωάς μου, ο Ρέιμπον, είναι ένας άνθρωπος που θα μπορούσε κανείς να τοποθετήσει σε αμέτρητες διαφορετικές καταστάσεις. Ομως, στη σειρά, τον βλέπουμε σε μια αναζήτηση, νιώθει υποχρεωμένος να φτάσει στην αλήθεια, ακόμη κι όταν απειλείται και ξυλοκοπείται ξανά και ξανά. Είναι λίγο σαν τον Τζακ Νίκολσον στην ταινία «Chinatown» – ο Λι είναι διατεθειμένος να φάει ξύλο, γιατί αυτό σημαίνει πως βρίσκεται στον σωστό δρόμο. Δεν είναι σκληρός τύπος. Είναι απλώς πρόθυμος να κάνει ό,τι χρειάζεται. Ετσι αντιλαμβάνεται τη δουλειά του ο Λι».
Το να αποκαλύπτω τις άγνωστες πτυχές της ανθρώπινης προσωπικότητας είναι αυτό που με συναρπάζει. Πολλά απ’ όσα θεωρούμε αληθινά ή πιστεύουμε για ανθρώπους αποδεικνύονται λάθος όταν σκάβουμε βαθύτερα.
Ο Χοκ ανυπομονούσε να επιστρέψει στην Τάλσα, όπου είχε βρεθεί πρώτη φορά για μία εβδομάδα, στα γυρίσματα ενός επεισοδίου της σειράς του 2023, «Reservation Dogs». «Είχα έναν μικρό ρόλο στη σειρά του Στέρλιν Χάρτζο (δημιουργός και showrunner του “The Lowdown”), και τότε ερωτεύτηκα την Τάλσα. Πέρασα μία από τις καλύτερες εμπειρίες της ζωής μου. Με τον Στέρλιν, επίσης, ταιριάξαμε πολύ, και μόλις μού παρουσίασε την ιδέα του “The Lowdown” και τον χαρακτήρα του Λι Ρέιμπον, δέχθηκα χωρίς δεύτερη σκέψη. Ηξερα από την πρώτη στιγμή ότι μπορούσα να αναδείξω το πνεύμα του και εκείνη την ιδιότυπη ευαισθησία κάποιου που βλέπει τον εαυτό του ως ερασιτέχνη ντετέκτιβ. Είναι ακριβώς το είδος του ρόλου που με κάνει να αγαπώ την υποκριτική, γιατί στον Λι υπάρχει ένας ρεαλισμός και μια αυθεντικότητα. Ενιωσα πως ο Λι ήταν ένας ρόλος που με περίμενε καιρό».
«Νεκρό Τηλέφωνο 2»
Πέρα από το «The Lowdown», οι θαυμαστές του 54χρονου Ιθαν Χοκ θα έχουν την ευκαιρία να τον δουν να ενδίδει στην πιο σκοτεινή του πλευρά, στην ταινία τρόμου «Νεκρό Τηλέφωνο 2» (Black Phone 2), που μόλις έκανε πρεμιέρα στις αίθουσες. Πρόκειται για σίκουελ της πρωτότυπης ταινίας του 2021, η οποία σημείωσε τότε απροσδόκητη επιτυχία στο box office, αποφέροντας πάνω από 150 εκατ. ευρώ, με προϋπολογισμό μόλις 12 εκατ.
Ο Χοκ επιστρέφει στον ρόλο του ψυχωτικού κακού που παρασύρει εφήβους στο φορτηγάκι του. Το «Black Phone 2» είναι από τις λίγες περιπτώσεις όπου ο Χοκ ενσαρκώνει τον «κακό» στην οθόνη, όχι πως τον ενοχλεί η πρόκληση να παίξει ένα ρόλο που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη χαλαρή εικόνα του. «Είναι η τρίτη μου συνεργασία με το δίδυμο σκηνοθέτη και σεναριογράφου, Σκοτ Ντέρικσον και Ρόμπερτ Κάργκιλ (σ.σ. ο Χοκ είχε συνεργαστεί μαζί τους στο πρώτο “Black Phone” και στο “Sinister”). Πολλά θρίλερ και ταινίες τρόμου ξεχνούν να σε κάνουν να νοιάζεσαι για τους χαρακτήρες. Ομως ο Ντέρικσον και ο Κάργκιλ δούλεψαν σκληρά για να τους κάνουν αληθινούς και σημαντικούς για το κοινό, και με συγκίνησαν πραγματικά οι νέοι που παίζουν στο “Black Phone 2”… Οταν λοιπόν νοιαστείς γι’ αυτούς, ζεις μαζί τους τον αγώνα να νικήσουν τη νέμεσή τους, που υποδύομαι εγώ».
Κάποτε στην Ελλάδα
Το ελληνικό κοινό θα θυμάται ίσως ότι η ταινία «Πριν τα μεσάνυχτα» του σκηνοθέτη Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ, η τρίτη και πιθανώς τελευταία της σειράς, μετέφερε τους γοητευτικούς χαρακτήρες του Ιθαν Χοκ και της Ζιλί Ντελπί, τον Τζέσι και τη Σελίν, στη Μάνη και στην Πύλο. Μεγάλο μέρος της δράσης εκτυλίσσεται στην αυλή και στο σπίτι που κάποτε ανήκε στον διάσημο Βρετανό ταξιδιωτικό συγγραφέα Πάτρικ Λι Φέρμορ. Εκεί, οι ήρωες συζητούν για τη ζωή και τον έρωτα, με ένα ζευγάρι Ελλήνων και έναν ηλικιωμένο συγγραφέα (τον υποδύθηκε ο βραβευμένος με Οσκαρ για την ταινία «Αλέξης Ζορμπάς» διευθυντής φωτογραφίας Γουόλτερ Λάσαλι), ο οποίος τους έχει προσκαλέσει στη βίλα του. Ο χαρακτήρας του Λάσαλι βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον ίδιο τον Φέρμορ. «Η Ελλάδα ήταν το πιο φυσικό σκηνικό, αφού η έννοια του χρόνου και του αρχαίου πολιτισμού σε περιβάλλει παντού, θυμίζοντάς σου τη φιλοσοφία και τον πολιτισμό που γέννησαν τη δημοκρατία… Στην Ελλάδα, δεν χρειάζεται να πας μακριά, σε κάθε βήμα συναντάς τα ίχνη του χρόνου και της ιστορίας», είχε πει μιλώντας για την εμπειρία του στη χώρα μας ο Ιθαν Χοκ.
Στην προσωπική του ζωή, ο Χοκ δυσκολεύτηκε να συμβιβαστεί με την έννοια της οικογενειακής ζωής· παντρεύτηκε την Ούμα Θέρμαν, συμπρωταγωνίστριά του στο «Gattaca», με την οποία απέκτησε την 27χρονη σήμερα Μάγια, ηθοποιό (ο Χοκ την σκηνοθέτησε στην ταινία «Wildcat», το 2023), και τον 23χρονο Λεβόν. Υστερα από τον ταραχώδη χωρισμό τους το 2003 και το διαζύγιό τους το 2005, ο Ιθαν παντρεύτηκε τη Ράιαν Σοουχιούζ το 2008. «Γνώρισα τη Ράιαν μέσω του λογοτεχνικού μου ατζέντη και πράγματι ήταν μία από τις νταντάδες της Μάγια και του Λεβόν στη διάρκεια των γυρισμάτων μιας ταινίας», θυμάται ο Χοκ. «Η Ράιαν επέστρεψε στο Κολούμπια για να ολοκληρώσει τις σπουδές της. Δεν υπήρξε καμία ανάρμοστη σκέψη ή πράξη εκείνη την περίοδο. Ο γάμος μου διαλύθηκε κάτω από πολλές πιέσεις, καμία όμως δεν είχε σχέση με τη Ράιαν». Σήμερα, ο Ιθαν και η Ράιαν ζουν στη Νέα Υόρκη με τις κόρες τους, τη 17χρονη Κλεμεντίν και τη 14χρονη Ιντιάνα.
Η καλύτερη χρονιά
Σε λίγες ημέρες κάνει πρεμιέρα το «Blue Moon», μια ταινία όπου ο Χοκ υποδύεται τον χαρισματικό, αυτοκαταστροφικό αλκοολικό στιχουργό της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ, Λόρενζ Χαρτ. «Ο Λι Ρέιμπον και ο Λόρενζ Χαρτ είναι δύο από τους πιο πολυδιάστατους χαρακτήρες που μου έχει ζητηθεί να υποδυθώ. Αυτή ήταν μάλλον η αγαπημένη μου χρονιά ως ηθοποιός», αναφέρει.
Οι ρόλοι αντισυμβατικών τύπων υπήρξαν πάντα επαναλαμβανόμενο μοτίβο στην καριέρα του Χοκ. Είτε ως αμφίθυμος φοιτητής στον «Κύκλο των χαμένων ποιητών», την ταινία που απογείωσε την καριέρα του, είτε ως κυνικός χασομέρης στο «Νέοι, ωραίοι και άνεργοι», ή ως νεοσύλλεκτος αστυνομικός που συνεργάζεται με τον άνανδρο και διεφθαρμένο αξιωματικό της δίωξης ναρκωτικών, τον οποίο υποδύεται ο Ντένζελ Ουάσινγκτον, στο «Ημέρα Εκπαίδευσης» – ο Χοκ αντλεί έμπνευση από επαναστάτες που αψηφούν τις κοινωνικές νόρμες. «Με ελκύουν οι περιθωριακοί. Χρειαζόμαστε επαναστάτες που έχουν το θάρρος να ξεφεύγουν από τα όρια και τα μονοπάτια που χαράζουν άλλοι για εμάς… Εχω γνωρίσει τέτοιους ανθρώπους στη ζωή μου, με ενέπνευσαν και με βοήθησαν να βρω τον δικό μου δρόμο».
Ο Χοκ ήταν αποφασισμένος να πετύχει στα πρώτα του βήματα ως περιζήτητος νεαρός σταρ, άρχισαν όμως να τον κουράζουν οι τόσες προτάσεις για συμβατικούς ρόλους και στράφηκε προς τις ανεξάρτητες παραγωγές.
Χρειαζόμαστε επαναστάτες που έχουν το θάρρος να ξεφεύγουν από τα μονοπάτια που χαράζουν άλλοι για εμάς… Εχω γνωρίσει τέτοιους ανθρώπους στη ζωή μου, με ενέπνευσαν και με βοήθησαν να βρω τον δικό μου δρόμο.
«Δεν ήταν μια πράξη εξέγερσης απέναντι στα μεγάλα στούντιο, ήταν περισσότερο η ανάγκη μου να αναζητήσω το δικό μου μέτρο επιτυχίας, να κάνω ταινίες και να αφηγηθώ ιστορίες που να με αφορούν πραγματικά. Λατρεύω το “Ημέρα Εκπαίδευσης”, λατρεύω να δουλεύω δίπλα σε έναν σπουδαίο ηθοποιό όπως ο Ντένζελ Ουάσινγκτον, και είχαμε φανταστικό σενάριο και εξαιρετικό σκηνοθέτη. Δεν θα είχα κανένα πρόβλημα να παίξω ξανά σε μια μεγάλη ταινία δράσης σαν αυτή, αρκεί να ένιωθα ότι ο χαρακτήρας μου έχει κάτι να πει. Ομως γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεις τέτοιους ρόλους».
