Είναι βέβαιο πως αν υπήρχε μόνο μια αγγλική λέξη στο ελληνικό καθημερινό λεξιλόγιο ήδη από τη δεκαετία του ’60, αυτή θα ήταν «Χίλτον». Τοπόσημο με την κυριολεξία του όρου, το ξενοδοχείο απέκτησε διαχρονικά μνημειακή υπόσταση στον αστικό ιστό της Αθήνας.
Σύμβολο οικονομικής και πολιτισμικής ανόδου, το «ωραιότερο Hilton του κόσμου», όπως το χαρακτήρισε στα εγκαίνιά του ο ιδρυτής της αλυσίδας Κόνραντ Χίλτον, ανύψωσε το γόητρο της μεταπολεμικής Ελλάδας. Δεν έλειψαν, βεβαίως, οι αντιρρήσεις για την αισθητική του, αλλά και για την έντονη αντίθεσή του με το τοπίο της Ακρόπολης. Η ανοικοδόμηση του ξενοδοχείου ξεκίνησε το 1958, βάσει μελέτης των αρχιτεκτόνων Εμμανουήλ Βουρέκα, Πρόδρομου Βασιλειάδη, Σπύρου Στάικου και Αντώνη Γεωργιάδη, με τη συνεργασία συμβούλων αρχιτεκτόνων από τη Νέα Υόρκη και το αρχιτεκτονικό τμήμα της Hilton International. Εγκαινιάστηκε τον Απρίλιο του 1963 και πολύ γρήγορα κατάφερε να επιβληθεί στην πόλη.
Θα συμβεί το ίδιο και με το The Ilisian; Οι εργασίες ανακατασκευής ξεκίνησαν το 2022 με στόχο τον εκσυγχρονισμό του ξενοδοχείου και την ανάδειξη της ιστορίας του πρώην Hilton μέσα από μια νέα πιο σύγχρονη ματιά, αλλά με εξίσου υψηλό γόητρο. Ο «προορισμός The Ilisian», όπως τον αποκαλεί το μάρκετινγκ του μπραντ, ανοίγει σταδιακά τις πόρτες του. Το πριβέ κλαμπ The House of NYNN εγκαινιάστηκε τον φετινό Ιούλιο, ενώ το σύνολο του συγκροτήματος αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στη νέα χρονιά. Η «Κ» είχε την ευκαιρία να ρίξει μια πρώτη ματιά στον νέο προορισμό της πρωτεύουσας, ακολουθώντας τα ίχνη της καλλιτεχνικής δημιουργίας που χαρακτήριζαν το περιβάλλον του εμβληματικού ξενοδοχείου. Οπως διαπιστώνουμε, τα παλαιότερα έργα τέχνης έχουν διατηρηθεί, ενώ πολλά νέα έχουν προστεθεί, ενισχύοντας την καλλιτεχνική ταυτότητα του χώρου – κυρίως έργα ζωγραφικής, γλυπτικής και εγκαταστάσεις από σύγχρονους Ελληνες δημιουργούς.
Οι εργασίες ξεκίνησαν το 2022 με στόχο τον εκσυγχρονισμό του ξενοδοχείου και την ανάδειξη της ιστορίας του μέσα από μια νέα πιο σύγχρονη ματιά, αλλά με εξίσου υψηλό γόητρο.
Η σχέση του πρώην Hilton Αθηνών με την τέχνη ξεκινάει από την ίδια του την κατασκευή. Στον Γιάννη Μόραλη ανατέθηκε να φιλοτεχνήσει το μεγαλύτερο σε επιφάνεια έργο σύγχρονης τέχνης στην Ελλάδα, στην πρόσοψη του κτιρίου: μια σύνθεση που προσφέρει σύγχρονη ερμηνεία αρχαιοελληνικών θεμάτων. Οι παραστάσεις απεικονίζουν στοιχεία της ελληνικής ιστορίας και μυθολογίας, τη θεά Αθηνά, ένα καράβι, έναν βωμό με τις προσφορές ιερέων, έναν ίππο. Η πρωτοτυπία του έργου έγκειται, μεταξύ άλλων, στον εγχάρακτο γραμμικό του σχεδιασμό, που παραπέμπει στη γραφιστική εφαρμογή της αρχαίας ελληνικής ζωγραφικής. Το σύνολο των παραστάσεων αυτών διατηρείται ατόφιο και μάλιστα πλήρως ανακαινισμένο με απομάκρυνση παλαιών υλικών και τοποθέτηση νέων, ενώ οι πλάκες καθαρίστηκαν προσεκτικά για να «συμπορευτούν» με το νέο ξενοδοχειακό αφήγημα.
Τα παλαιότερα έργα τέχνης έχουν διατηρηθεί, ενώ πολλά νέα έχουν προστεθεί, ενισχύοντας την καλλιτεχνική ταυτότητα του χώρου – κυρίως έργα ζωγραφικής, γλυπτικής και εγκαταστάσεις.
Εξίσου προσεκτική υπήρξε και η αποκατάσταση της σύνθεσης «Η Αθήνα τη νύχτα» (1963), σε σχέδια του Γιάννη Μόραλη και κεραμική εκτέλεση της Ελένης Βερναδάκη. Το έργο, που κοσμούσε τον χώρο του μπαρ Galaxy, μεταφέρθηκε με εξαιρετική προσοχή σε ειδικό εργαστήριο συντήρησης και αναμένεται να τοποθετηθεί εκ νέου στο λόμπι του νέου ξενοδοχείου.
Παράλληλα, σχεδιάζονται εκθεσιακοί χώροι με memorabilia και έργα τέχνης από το παλαιό Hilton, καθώς και ένας επιπλέον χώρος που θα υπενθυμίζει σημαντικές στιγμές της νεοελληνικής πρωτοπορίας κατά τη δεκαετία του 1960. Σύμφωνα με πληροφορίες, αναμένεται να αναβιώσουν έργα από το ιστορικό αρχείο της Ιονικής Τράπεζας – κάποια θα διατηρήσουν την αυθεντική τους μορφή, ενώ άλλα θα επανερμηνευθούν με μια πιο σύγχρονη οπτική. Τέλος, οι νεότεροι καλλιτέχνες εκπροσωπούνται στο The House of NYNN από τρεις εικαστικούς: τον Κωστή Βελώνη με μια μεγάλη χειροποίητη κεντημένη ταπισερί, που αποτελεί υφασμάτινη ερμηνεία του έργου του «Η μεγάλη λάμψη στον ουρανό» (2025), την Ειρήνη Μίγα με τον «Κήπο των αναμνήσεων» (2025), μια τοιχογραφία που ανταποκρίνεται στον χώρο και υλοποιήθηκε επί τόπου και τον Ανδρέα Αγγελιδάκη με το έργο «Memorabilia from Another Dimension» (2025). Και έπεται μεγάλη συνέχεια με το άνοιγμα του ξενοδοχείου, αφού, σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, οι αναθέσεις υπήρξαν πολλές και ποικίλες.
