Η ενδελεχής αξιολόγηση των μουσείων που διαχειρίζεται ο οργανισμός Σμιθσόνιαν, την οποία ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος στα μέσα Αυγούστου ώστε να διασφαλιστεί ότι οι εκθέσεις τους «ευθυγραμμίζονται» με τα «ιδανικά της Αμερικής», φαίνεται να επηρεάζει ολοένα και περισσότερα πολιτιστικά ιδρύματα στις ΗΠΑ, κρατικά και μη. «Τα μουσεία στην Ουάσιγκτον, αλλά και σε όλη τη χώρα, είναι, ουσιαστικά, τα τελευταία εναπομείναντα τμήματα του “woke”», έγραψε σε ανάρτησή του στο Truth Social ο Αμερικανός πρόεδρος την περασμένη εβδομάδα, έχοντας αρχίσει να επιτυγχάνει μία εκ των έσω μεταβολή στις θεματικές των εκθέσεων, όχι μόνο μέσω επιβεβλημένων κανόνων αλλά και μέσω διοικητικών παρεμβάσεων και πολιτικών πιέσεων.
Από εκεί, λοιπόν, που τα προηγούμενα χρόνια τα μουσεία των ΗΠΑ φρόντιζαν να μη δυσαρεστήσουν το προοδευτικό κοινό, τώρα φαίνεται να ανησυχούν περισσότερο για τις αντιδράσεις του συντηρητικού κόσμου, όπως επισημαίνουν οι New York Times. Ο πίνακας της Εϊμι Σέραλντ «Trans Forming Liberty», που απεικονίζει μια τρανς εκδοχή του Αγάλματος της Ελευθερίας και κόσμησε το αυγουστιάτικο εξώφυλλο του περιοδικού New Yorker, ήταν ένα πρώτο θύμα. Η Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων του Σμιθσόνιαν αφαίρεσε το έργο από την επερχόμενη ατομική έκθεση της διάσημης ζωγράφου, με αποτέλεσμα η ίδια να ακυρώσει τη διοργάνωση όλης της έκθεσης.
Αν και το Σμιθσόνιαν εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κρατική χρηματοδότηση, σύμφωνα με ρεπορτάζ της αμερικανικής εφημερίδας, το ανησυχητικό είναι ότι παρόμοιες πρακτικές αρχίζουν να εφαρμόζουν και μουσεία τα οποία στηρίζονται σε ιδιωτικά κεφάλαια και δωρεές, υποκύπτοντας σε ένα κλίμα φόβου και πολιτικής συμμόρφωσης.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, το Μουσείο Τέχνης της Αμερικής ακύρωσε ξαφνικά δύο εκθέσεις στις οποίες θα συμμετείχαν μαύροι και queer καλλιτέχνες, χωρίς να δίνει κάποια εξήγηση στο κοινό. Η επιμελήτρια Σέριλ Εντουαρντς ανέφερε σε δήλωσή της ότι η διεύθυνση του μουσείου τής επισήμανε ότι από τη στιγμή που η κυβέρνηση εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα κατά των προγραμμάτων για την ποικιλομορφία, δεν ήθελε να έρθει σε ευθεία αντιπαράθεση μαζί της.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί και η αλλαγή τίτλου μιας έκθεσης που άνοιξε φέτος στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Scottsdale, στην Αριζόνα. Από «Transfeminisms» μετονομάστηκε σε «There are other skies», με τα έργα τριών καλλιτεχνών σχετικά με το φύλο και τη σεξουαλικότητα να αποσύρονται. Το Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης δεν έμεινε ανεπηρέαστο, αναβάλλοντας την έκθεση του «Here: Pride and Belonging in African Art», η οποία επρόκειτο να συμπέσει με τους εορτασμούς του World Pride, με την Τζένιφερ Μίτσελ, εκπρόσωπο του μουσείου, να αρνείται σε δηλώσεις της ότι ο Λευκός Οίκος έπαιξε ρόλο σε αυτή την απόφαση.
Ανησυχίες για την ολοένα και αυξανόμενη λογοκρισία στην τέχνη υπήρχαν, μάλιστα, και πριν από τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Ερευνα της ένωσης διευθυντών μουσείων τέχνης, της PEN America και του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Artists at risk έδειξε ότι το 55% των συμμετεχόντων θεωρούσε τη λογοκρισία μεγαλύτερη απειλή το 2024 σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. «Αν κάναμε αυτή την έρευνα τώρα, πιστεύω πως η ανησυχία που θα είχε καταγραφεί θα ήταν ακόμη περισσότερη», τόνισε o επικεφαλής της PEN America, Τζόναθαν Φρίντμαν, στους New York Times.
