Το 2019 η ορεινή Βαμβακού Λακωνίας ήταν ένα χωριό εννέα μονίμων κατοίκων, από αυτά που σταδιακά αργοσβήνουν στην ελληνική επαρχία. Σήμερα οι κάτοικοι έχουν γίνει 30, ανάμεσά τους οικογένειες με παιδιά, που έχουν όρεξη να μείνουν και να αναπτύξουν τον τόπο τους. Ολα ξεκίνησαν με την ίδρυση του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Vamvakou Revival, με στόχο την αναγέννηση του χωριού και υποστήριξη από το Ιδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Ο ιδρυτής του τελευταίου άλλωστε είχε καταγωγή από τη Βαμβακού, οπότε η γενναιοδωρία του ιδρύματος είναι εξηγήσιμη, ωστόσο ήρθε να συναντήσει και την επιθυμία ανθρώπων όπως η Ελένη Μάμη, η οποία αποφάσισε μαζί με την οικογένειά της να αφήσει την Αθήνα για μόνιμη εγκατάσταση στο χωριό.
«Σκοπός μας είναι να αναπτύξουμε όλο το φάσμα των τομέων και δραστηριοτήτων στο χωριό, από το τουριστικό κομμάτι (με 12μηνης λειτουργίας εστιατόριο, ξενώνες και πολυχώρο δραστηριοτήτων), τις νέες επιχειρήσεις, την αγροδιατροφή και φυσικά τον πολιτιστικό τομέα», μας λέει η ίδια. Αποκορύφωμα των συγκεκριμένων δραστηριοτήτων είναι το Vamvakou Experience Festival, το οποίο ξεκίνησε το 2021 και φέτος πραγματοποιεί την πέμπτη διοργάνωσή του στις 28-29 Ιουνίου, με ελεύθερη είσοδο.
«Αυτή τη χρονιά βάλαμε σαν στόχο να συνδυάσουμε δραστηριότητες που απευθύνονται σε διαφορετικά κοινά, παντρεύοντας ταυτόχρονα την παράδοση του χωριού με πράγματα που δεν περιμένεις να βρεις εδώ, όπως για παράδειγμα μια πίστα σκέιτ», αναφέρει η κ. Μάμη, η οποία είναι και εκ των διοργανωτών του φεστιβάλ. Οντως, αν ρίξει κανείς μια ματιά στο πρόγραμμα, θα βρει ένα πανόραμα εκδηλώσεων και δραστηριοτήτων, που εκτείνονται από δρώμενα παραδοσιακής παρασκευής ψωμιού και δημιουργίας αρωμάτων από λουλούδια μέχρι… techno yoga. «Αυτό βασικά σημαίνει ότι θα κάνουμε μάθημα γιόγκα και μετά θα ακολουθήσει τέκνο πάρτι», εξηγεί γελώντας η κ. Μάμη και συμπληρώνει: «Εκείνο που θέλουμε κυρίως είναι να φέρουμε τον κόσμο σε επαφή με τη φύση και να αισθανθούν οι επισκέπτες που θα φτάσουν κοντά μας ότι η Βαμβακού είναι και δικό τους χωριό».
Το φετινό «μενού» περιλαμβάνει φυσικά και μουσική με συναυλίες από τον Πάνο Βλάχο, τις Σκιαδαρέσες και τους Encardia, οι οποίοι θα κλείσουν πανηγυρικά το φεστιβάλ. Οπως και τα προηγούμενα δύο χρόνια, ένα πέρασμα θα κάνει από εκεί και το Μπαλέτο της Εθνικής Λυρικής Σκηνής, για να παρουσιάσει μια μικρή παράσταση στην πλατεία του χωριού. Στο ενδιάμεσο –και στο ίδιο σημείο–, επισκέπτες και ντόπιοι θα έχουν ακόμα την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ζωντανή μαγειρική διά χειρός Ακη Πετρετζίκη, με τον δημοφιλή σεφ να παντρεύει τοπικά υλικά και συνταγές με μοντέρνες τεχνικές.
Οπως μας πληροφορεί η κ. Μάμη, το φεστιβάλ ξεκίνησε με 500-600 επισκέπτες, ενώ πέρυσι η προσέλευση ξεπέρασε τα 2.500 άτομα. Θα ήθελαν όμως να το δουν να μεγαλώνει τόσο ώστε να φτάσει στα επίπεδα άλλων ορεινών φεστιβάλ, που φιλοξενούν έως και 10.000 ανθρώπους; «Σίγουρα θέλουμε να το βλέπουμε να μεγαλώνει, όμως δεν είμαι σίγουρη ότι έχει νόημα να ανοίξει τόσο πολύ. Από την άλλη, μακάρι να έρθει ο κόσμος και να αρχίσουμε να ψάχνουμε νέους τρόπους φιλοξενίας και διοργάνωσης των διαφόρων δραστηριοτήτων», καταλήγει.
