Η ιστορία του επιβλητικού και ιστορικού κτιρίου του (παλαιού) υπουργείου Πολέμου στο Λονδίνο είναι ενδεικτική του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται οι μητροπόλεις. Το κτίριο, ένα κόσμημα του 1906, σε μπαρόκ ρυθμό της εδουαρδιανής εποχής, εθνικό μνημείο για το βρετανικό κράτος, είναι από το 2023 πολυτελές ξενοδοχείο.
Η περίπτωσή του και η σύγχρονη τύχη του λέει πολλά για το πώς αλλάζουν οι πόλεις, αλλά και για το πόσο δυναμική μπορεί να είναι μια αγορά (αναπόφευκτα ήρθε στον νου μου το δικό μας «Ακροπόλ Παλάς» στην Πατησίων απέναντι από το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο). Βεβαίως το πρώην Γραφείο Πολέμου είναι ένα αχανές επταώροφο κτίριο 1.100 δωματίων και το Λονδίνο είναι μια διεθνής μητρόπολη με τεράστιες επενδύσεις. Οι συγκρίσεις είναι δύσκολες.
Tο ΟWO (Old War Office), όπως είναι γνωστό το κτίριο με αυτά τα αρχικά, είναι εδώ και δύο χρόνια το ξενοδοχείο Raffles London. Η μετατροπή του σε πολυτελές κατάλυμα μας δείχνει επίσης και την πορεία του κέντρου του Λονδίνου, αλλά και την προσοχή με την οποία αποκαθίσταται ένα διατηρητέο κτίριο στην Αγγλία. Το OWO βρίσκεται στην καρδιά του κυβερνητικού κέντρου στο Whitehall, κάτω από την Τραφάλγκαρ, πολύ κοντά στον Τάμεση και στο Μπάκιγχαμ, στο Μπιγκ Μπεν και στο Αββαείο του Ουέστμινστερ. Ηταν η «μοντέρνα» τότε στέγαση του υπουργείου Πολέμου, που συνέχισε να έχει αυτήν την ονομασία μέχρι το 1964, οπότε μετονομάστηκε σε υπουργείο Αμύνης. Αλλά το 1906, στην κορύφωση της αποικιοκρατίας και της δόξας της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, το υπουργείο Πολέμου είχε κάθε λόγο να εκπροσωπείται από ένα μεγαλοπρεπές κτίριο στο διοικητικό κέντρο του Λονδίνου.
Χτισμένο την περίοδο 1901-1906 σε αυτό το νεομπαρόκ ύφος σε σχέδια από το 1898 του Σκωτσέζου αρχιτέκτονα Γουίλιαμ Γιανγκ (1843-1900), το OWO ήταν ένα τεχνικό επίτευγμα που κόστισε το αστρονομικό ποσόν τότε του 1,2 εκατ. λίρες. Ηταν εξαρχής ένα παράγωνο κτίριο, με τραπεζοειδές σχήμα, λόγω του οικοπέδου, μειονέκτημα που ανέλαβαν να αμβλύνουν οι τέσσερις τρούλοι που είχαν διακοσμητικό, συμβολικό και πρακτικό ρόλο.
Το 2013 ανακοινώθηκε ότι το κτίριο θα βγει στην αγορά με προοπτική να συγκεντρωθούν προσφορές άνω των 100 εκατ. λιρών. Η πώληση του OWO επικυρώθηκε το 2016 στον όμιλο Hinduja (από την Ινδία) για περισσότερο από 350 εκατ. λίρες και για 250 χρόνια.
Τα στάδια ζωής αυτού του εμβληματικού κτιρίου μάς δείχνουν πώς εξελίσσεται η ζωή σε μια μεγάλη μητρόπολη και πώς αλλάζει μια πόλη από μέσα, από την ιστορική ψυχή της.
ΜΑΤΙΕΣ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ
Κάθριν Χέπμπορν
Επέτειοι
Αν ζούσε σήμερα, η Κάθριν Χέπμπορν θα συμπλήρωνε αυτόν τον Μάιο την ηλικία των 118 ετών! Οι αναφορές στη μνήμη του μεγάλου θρύλου της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ μάς θυμίζουν την τεράστια δύναμη που είχε στη διάρκεια του 20ού αιώνα ένας κινηματογραφικός αστέρας τέτοιου διαμετρήματος. Η Κάθριν Χέπμπορν (1907-2003) είχε διαρκή παρουσία από τη δεκαετία του 1930 (όταν έγινε μεγάλο όνομα) έως την τελευταία περίοδο της ζωής της.
Νέα Υόρκη
Βιβλιοθήκη Μόργκαν
Η επέτειος των 100 χρόνων τιμάται στη Βιβλιοθήκη και στο Μουσείο Μόργκαν της Νέας Υόρκης με μια έκθεση που εστιάζεται στα νέα αποκτήματα με αφορμή την επέτειο αυτήν. Η έκθεση θα διαρκέσει έως τις 17 Αυγούστου και αποτελεί πειστήριο για την εμπιστοσύνη με την οποία περιβάλλουν δωρητές και συλλέκτες το ίδρυμα. Εργα τέχνης από την ιταλική αναγέννηση ως σύγχρονα δείγματα βιβλιοδεσίας στοιχειοθετούν μια έκθεση ιδιαίτερου δυναμισμού.
Λος Άντζελες
Ρόμπερτ Κούσνερ
Ο Αμερικανός καλλιτέχνης Ρόμπερτ Κούσνερ παρουσιάζει νέα έργα σε έκθεση στην γκαλερί Luis De Jesus στο Λος Αντζελες. Αν και γεννημένος το 1949 στην Καλιφόρνια, ο Κούσνερ έχει ως βάση τη Νέα Υόρκη. Σε αυτήν την έκθεση παρουσιάζει με ωριμότητα την αισθητική του (για την οποία έχει ιδρύσει και ένα κίνημα τέχνης), που βασίζεται εν προκειμένω στην ανθοφορία της ντάλιας, ως συμβόλου ομορφιάς, αντοχής και εσωτερικής δύναμης.
Βιέννη
Ντάμιεν Χερστ
Η νέα έκθεση έργων του Ντάμιεν Χερστ στη Βιέννη επικεντρώνεται στα σχέδιά του. Παρουσιάζεται έως τις 12 Οκτωβρίου στο Μουσείο Αλμπερτίνα και πλαισιώνεται από δικά του έργα ζωγραφικής και γλυπτικής, ώστε να καταδειχτεί ο κεντρικός ρόλος που έχει το σχέδιο στο έργο του. Είτε ως προπαρασκευή είτε ως έργο αυτόνομο, τα σχέδια σε χαρτί του Ντάμιεν Χερστ είναι μια αφήγηση της εξέλιξής του από τη δεκαετία του ’80.
Βενετία
Χονγκ Κονγκ
Στην Μπιενάλε Αρχιτεκτονικής της Βενετίας, που εγκαινιάστηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, τα εθνικά περίπτερα έχουν πάντα ενδιαφέρον. Φέτος, το Χονγκ Κονγκ προβάλλει μια διόλου αυτονόητη παράμετρο της κουλτούρας του. Δεν είναι οι ουρανοξύστες ή οι νοσταλγικές εικόνες στο παλιό λιμάνι. Είναι οι δημόσιες υποδομές του, που αποτελούν πηγή περηφάνιας και που κατέστησαν το Χονγκ Κονγκ ένα θαύμα αστικής λειτουργικότητας.
