Η νέα προσωπογραφία του εθνικού ευεργέτη Ιωάννη Βαρβάκη (1732-1825), διά χειρός Γιάννη Αδαμάκη, είναι δωρεά του ζωγράφου προς την ιστορική Βαρβάκειο Σχολή. Με αφορμή την επέτειο των 200 ετών από τον θάνατο του Βαρβάκη, πολυμήχανου, επινοητικού και τολμηρού πατριώτη, η Βαρβάκειος οργάνωσε προχθές εκδήλωση στον «Ιανό» για να παρουσιάσει το έργο του Γιάννη Αδαμάκη στο κοινό. Με διοργανωτή τον πρόεδρο του Βαρβακείου Ιδρύματος, Δημήτρη Τζάνα, η εκδήλωση εξελίχθηκε σε μια συνάντηση αποφοίτων και φίλων της σχολής, σε θερμό κλίμα, που συνδύασε έρευνα, ποίηση και μουσική.
«Το πορτρέτο για ένα ζωγράφο έχει περισσότερο να κάνει με το τι εκπέμπει ο εικονιζόμενος και λιγότερο με μια περιγραφική προσέγγιση», λέει ο Γιάννης Αδαμάκης για το έργο του. «Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ξεκινώντας από τη γνωστή προσωπογραφία, ζωγραφισμένη από τον Βλαντιμίρ Μποροβικόφσκι, προσπάθησα να την ερμηνεύσω, αφήνοντας τον εαυτό μου να εισχωρήσει στην εικόνα. Να την αποδώσω με την προσωπική μου γραφή, συμπληρώνοντάς την με διάφορα περιγραφικά στοιχεία όπως το γεράκι, τον ανδριάντα του Βαρβάκη από τον Λεωνίδα Δρόση, τον Ερμή ως τον θεό του εμπορίου, τη Μεγάλη Αικατερίνη, το σύμβολο της Φιλικής Εταιρείας και διάφορα πλοία που αναφέρονται αλλά και σηματοδοτούν τη δράση του».
Ο Ιωάννης Βαρβάκης, εξαιρετική περίπτωση Ελληνα της διασποράς του 18ου αιώνα την εποχή συγκρότησης της νεοελληνικής ταυτότητας, με δράση στη Ρωσία, εμπνεύστηκε και δημιούργησε το εμπόριο του χαβιαριού. Η ατρόμητη φύση του τον προίκισε με δύναμη να ηγεμονεύει στις θάλασσες την εποχή του ρωσοτουρκικού ανταγωνισμού. Παρά την ελλιπή μόρφωσή του, γιος καραβοκύρη από τα Ψαρά, ο Βαρβάκης αφιέρωσε μεγάλο μέρος της περιουσίας του για την εκπαίδευση των μελλοντικών γενεών των Ελλήνων. Εξαιρετικές ήταν οι διαστάσεις της προσωπικότητάς του που δόθηκαν στο κοινό από τη δρα Αρχαιολογίας και πρώην καθηγήτρια της Βαρβακείου Προτύπου Σχολής, Μαίρη Μπελογιάννη, και την ερευνήτρια Ναυτικής Ιστορίας, Κρίστυ Εμίλιο Ιωαννίδου.
Στην προσωπογραφία συνυπάρχουν όλα αυτά τα στοιχεία εν είδει θραυσματικής βιογράφησης και με όλα τα αναγνωρίσιμα στοιχεία της ζωγραφικής του Γιάννη Αδαμάκη, τα ένθετα γράμματα (εν προκειμένω τα αρχικά Ι. Β.), που αντλούν από τη βυζαντινή παράδοση αλλά αγγίζουν ώς τις παρυφές της ποπ αρτ (όπως είπε ο Γιάννης Αδαμάκης), αλλά και την εναλλαγή κενών και κατάγραφων επιφανειών.
