Εφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα, σε ηλικία 82 ετών και η επί σχεδόν 60 χρόνια σύζυγός του, η Αμερικανή τραγουδοποιός της κάντρι, Ντόλι Πάρτον, δήλωσε ότι «τα λόγια δεν μπορούν να συλλάβουν το μέγεθος της αγάπης που μοιραστήκαμε». Το ευρύ κοινό βέβαια δεν γνώριζε τον επιχειρηματία Καρλ Ντιν, ο οποίος απέφευγε τα φώτα της δημοσιότητας, παρά τη φήμη της συζύγου του. Κάποιοι είχαν αμφισβητήσει ακόμα και την ύπαρξή του, με την Πάρτον να λέει κάποτε αστειευόμενη ότι θα ήθελε να φωτογραφηθεί μαζί του, ώστε ο κόσμος να ξέρει τουλάχιστον ότι είναι παντρεμένη με… άνθρωπο. Και όμως, ο Ντιν (ή έστω ένα παλιό του φλερτ) αποτέλεσε την έμπνευση για ένα από τα διασημότερα τραγούδια της: το κλασικό πλέον «Jolene».
Οι δυο τους γνωρίστηκαν έξω από ένα κοινόχρηστο πλυντήριο ρούχων στο Νάσβιλ, όταν εκείνη ήταν 18 χρόνων. «Ενιωσα έκπληξη και χαρά που, ενώ μου μιλούσε, με κοιτούσε στο πρόσωπο, πράγμα σπάνιο για μένα. Φαινόταν να ενδιαφέρεται ειλικρινά να μάθει ποια ήμουν και τι με απασχολούσε», θυμόταν πολύ αργότερα η τραγουδοποιός. Και ενώ παντρεύτηκαν σε μια διετία ύστερα από εκείνη τη συνάντηση, λίγα χρόνια αργότερα η Πάρτον είδε να πλησιάζει τον γάμο τους ένα μικρό συννεφάκι. Το σχήμα του έμοιαζε με τη χαριτωμένη ταμία που εργαζόταν στο τοπικό τραπεζικό κατάστημα, στο οποίο ο Καρλ Ντιν πήγαινε αδικαιολόγητα συχνά. «Ηταν πολύ τσιμπημένη με τον άντρα μου», έλεγε η Πάρτον στο NPR το 2008. «Κι εκείνος τρελαινόταν να πηγαίνει στην τράπεζα, γιατί του έδινε πολλή προσοχή. Ηταν σαν αστείο μεταξύ μας – του έλεγα: “Ελα τώρα, περνάς πολύ χρόνο στην τράπεζα. Δεν νομίζω ότι έχουμε τόσα λεφτά”. Είναι λοιπόν από κάθε άποψη ένα αθώο τραγούδι, που όμως ακούγεται τρομερό».
Πώς αλλιώς να ακουγόταν όμως η ικετευτική απεύθυνση μιας γυναίκας προς την όμορφη, ακαταμάχητη αντίζηλό της, την οποία παρακαλεί με θάρρος να μην ξελογιάσει τον άντρα της «μόνο και μόνο επειδή μπορεί»; Αρκετές γυναίκες, έλεγε η Πάρτον, της είχαν εξομολογηθεί ότι συνδέονταν με το «Jolene» και με τον βαθύ φόβο για την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, ο οποίος διατρέχει τους αφηγηματικούς στίχους και τη μελαγχολική μελωδία του τραγουδιού. Ακόμα και το ίδιο το όνομα –Τζολίν– δεν ανήκε σε εκείνη ειδικά την τραπεζική υπάλληλο – η Πάρτον το άκουσε από μια κοπέλα που κάποτε της ζήτησε αυτόγραφο και αποφάσισε να το κρατήσει ως τίτλο.
Το κομμάτι γνώρισε αρκετές διασκευές, μεταξύ άλλων από τους White Stripes, τον Κιθ Ερμπαν, τη Λόρα Μάρλινγκ, τη Μάιλι Σάιρους, αλλά και την ίδια την Πάρτον, που εν μέσω πανδημίας το τραγούδησε ως… «Vaccine» («Εμβόλιο»). Με αφορμή τον θάνατο του Καρλ Ντιν, οι New York Times θυμήθηκαν και τα τραγούδια που το «Jolene» ενέπνευσε (τέτοιο ήταν το αποτύπωμά του), όπως το «You Can Have Him Jolene» του συγκροτήματος Chapel Hart, όπου η αφηγήτρια δεν έχει λόγο να διεκδικεί τον άντρα της τέτοιος που είναι, αλλά και το «Diane», στο οποίο η ερμηνεύτρια της κάντρι, Cam, έχοντας τον ρόλο της Τζολίν, απολογείται στην πληγωμένη σύζυγο.
Οταν πάντως είχε κυκλοφορήσει το τραγούδι, το 1973, «κανείς δεν έγραφε για εξωσυζυγικές σχέσεις από αυτή την οπτική – να φτάσεις να απευθυνθείς στο πρόσωπο που προσπαθεί να σου πάρει τον άντρα», είχε πει η Ντόλι Πάρτον στο Vulture το 2023. «Υπάρχει ένας ορισμένος φόβος – ελπίζεις ότι θα μπορέσεις να κρατήσεις κοντά σου το άτομο που αγαπάς και δεν θες να θεωρείς τίποτα δεδομένο», συνέχιζε. «Ολα αυτά συνοψίζονται σε αυτό το ένα τραγούδι – που επιπλέον, τραγουδιέται εύκολα».
