Στις 16 Νοεμβρίου 2019, ο Βρετανός πρίγκιπας Αντριου έδωσε στην εκπομπή «Newsnight» του BBC Two μια συνέντευξη σχετικά με την ανάμειξή του στο σκάνδαλο Επσταϊν. Είχαν προηγηθεί έντονη δημοσιότητα και φημολογία για τη σχέση του με τον διαβόητο Αμερικανό επιχειρηματία και επενδυτή, κατηγορούμενο για σεξουαλικά εγκλήματα με θύματα ανηλίκους, αλλά και η καταγγελία της Βιρτζίνια Τζουφρέ ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με το μέλος της βασιλικής οικογένειας σε ηλικία μόλις 17 ετών. Η δημοσιογράφος που κάθισε απέναντί του σε ένα από τα δωμάτια του παλατιού του Μπάκιγχαμ, όπου βιντεοσκοπήθηκε η συνέντευξη, ήταν η Εμιλι Μέιτλις, τότε παρουσιάστρια της εκπομπής «Newsnight», η οποία εργάστηκε επί εβδομάδες με επιμονή για να εξασφαλίσει τη συνέντευξη, που, κατά κοινή ομολογία, υπήρξε καταστροφική για τον Βρετανό πρίγκιπα.
«Θυμάμαι να την παρακολουθώ όπως εκατομμύρια τηλεθεατές εκείνη την ημέρα και, όπως και άλλοι, δεν μπορούσα στ’ αλήθεια να πιστέψω ότι συμφώνησε σε αυτή τη συνέντευξη. Αναρωτιόμουν γιατί το έκανε, μου φαινόταν μια πολύ παράξενη επιλογή», μου λέει ο γνωστός Βρετανός ηθοποιός Μάικλ Σιν, ο οποίος υποδύεται τον πρίγκιπα Αντριου στη νέα σειρά «A Very Royal Scandal» που μεταδίδεται από τη Nova. Η νέα μίνι σειρά τριών επεισοδίων παρακολουθεί τα γεγονότα που οδήγησαν στην πραγματοποίηση της συνέντευξης, αλλά και όσα ακολούθησαν μετά (την παραγωγή υπογράφει η Blueprint, εταιρεία παραγωγής και των εξαιρετικών μίνι σειρών «A Very English Scandal» και «A Very British Scandal»).
Στον ρόλο της Εμιλι Μέιτλις εμφανίζεται η πολυβραβευμένη με Ολίβιε και Χρυσές Σφαίρες Αγγλίδα ηθοποιός Ρουθ Γουίλσον. Θυμάται και αυτή να παρακολουθεί τη συνέντευξη του πρίγκιπα Αντριου και να σκέφτεται «ουάου, τον τρώει ζωντανό». Ούτε τότε ούτε τώρα, παραδέχεται, έχει σχηματίσει ξεκάθαρη άποψη για την ενοχή ή όχι του πρίγκιπα. «Παρακολουθώντας τότε τη συνέντευξη σκεφτόμουν ότι φαίνεται να λέει ψέματα, αλλά τώρα πια δεν ξέρω, υπάρχουν πολλές γκρίζες ζώνες». Δεν άφησε κάτι από όλα αυτά να επηρεάσει τον τρόπο που προσέγγισε τον ρόλο της, σημειώνει, επειδή «για την Εμιλι δεν είχε σημασία να αποκαλύψει έναν ένοχο, αλλά να καταφέρει να πάρει τη συνέντευξη, ήταν στόρι ζωής για εκείνη».
«Εβλεπα αυτόν τον άνδρα όλη μου τη ζωή ως δημόσιο πρόσωπο και μου άρεσε πολύ η ιδέα να σηκώσω το βέλο και να δω τι κρύβεται από κάτω», λέει ο Βρετανός ηθοποιός Μάικλ Σιν.
Η ίδια η Μέιτλις συμμετείχε στην παραγωγή της σειράς, γεγονός που ήταν θετικό αλλά και αρνητικό, παραδέχεται η Γουίλσον. «Ηταν γενναιόδωρη και ανοιχτή και μου εμπιστεύθηκε πολλές πληροφορίες. Ομως ήταν και δύσκολο, γιατί έπρεπε να σεβαστούμε τις ευαισθησίες της σε ό,τι αφορά τι θα έβλεπαν τα παιδιά της, οι συνάδελφοί της, τι θα πίστευαν οι άλλοι γι’ αυτή· δεν μπορούσα να έχω πλήρη δημιουργική ελευθερία για να χτίσω αυτόν τον χαρακτήρα. Επρεπε να βρω μια μέση θέση, ανάμεσα στην Εμιλι που είχε γράψει ο Τζέρεμι Μπροκ και στην αληθινή Εμιλι, ώστε να τους ικανοποιήσω και τους δύο». Ιδιαίτερη προσπάθεια έκανε ώστε να αποκτήσει τη βαθιά φωνή της Μέιτλις, με τη βοήθεια ενός voice coach, ενώ πέρασε ώρες παρατηρώντας τη να εργάζεται ή να κυκλοφορεί στο γραφείο, με ρόλεϊ στα μαλλιά, τρώγοντας γλυκά, «θεότρελη και εκπληκτική».
Πολλές ώρες αφιέρωσε και ο Μάικλ Σιν προκειμένου να παρακολουθήσει όσα βίντεο του πρίγκιπα Αντριου μπόρεσε να εντοπίσει, να διαβάσει άρθρα που τον αφορούσαν, για να βρει κάτι που θα τον βοηθούσε να αγκιστρωθεί σε αυτόν τον χαρακτήρα. «Εβλεπα αυτόν τον άνδρα όλη μου τη ζωή ως δημόσιο πρόσωπο και μου άρεσε πολύ η ιδέα να σηκώσω το βέλο και να δω τι κρύβεται από κάτω, αλλά και τι οδήγησε σε εκείνη την καταστροφική συνέντευξη». Ομολογεί ότι η ευκαιρία που του δόθηκε να τον υποδυθεί άλλαξε την οπτική του γι’ αυτόν. «Ο λόγος είναι ότι από τη στιγμή που έπρεπε να “κατοικήσω” αυτόν τον χαρακτήρα έπρεπε να ξεχάσω τη γνώμη μου γι’ αυτόν. Και στη συνέχεια να προσπαθήσω να δω με τα μάτια του και να καταλάβω γιατί κάνει τις επιλογές που κάνει. Και αναπόφευκτα αυτό σε αλλάζει, γιατί είναι δύσκολο να διατηρήσεις την άποψη που είχες αφότου έχεις κοιτάξει με τα μάτια του χαρακτήρα αυτού. Δεν σημαίνει, βέβαια, ότι άλλαξα γνώμη για το τι συνέβη ή αν είναι ένοχος ή όχι, απλώς προσπάθησα να τον καταλάβω». Δεν τον έχει απασχολήσει, παραδέχεται, το αν θα υπάρξουν αντιδράσεις για τη σειρά, αλλά έχει σκεφτεί τι μπορεί να περάσει από το μυαλό των δύο πρωταγωνιστών της ιστορίας αν τη δουν. Πρόσφατα, μάλιστα, βρέθηκε σε μια εκδήλωση να στέκεται λίγα μέτρα μακριά από τον βασιλιά Κάρολο και συνειδητοποίησε ότι είχε μόλις υποδυθεί τον αδελφό του. Δεν έμαθε, φυσικά, ποτέ τη γνώμη του βασιλιά γι’ αυτό.
H δραματική σειρά «A Very Royal Scandal» προβάλλεται στο Novacinema4, ενώ στα EON Box Sets θα είναι διαθέσιμοι οι κύκλοι «A Very English Scandal» και «A Very British Scandal».
