Ο 63χρονος Αυστραλός συγγραφέας Ρίτσαρντ Φλάναγκαν, αναγνωρισμένος και ήδη διακεκριμένος με το βραβείο Booker 2014 για το μυθιστόρημά του «Το μονοπάτι για τα βάθη του Βορρά» (εκδ. Κλειδάριθμος), ανακηρύχθηκε νικητής του βραβείου Baillie Gifford για το βιβλίο του «Question 7», ένα έργο που συνδυάζει τα απομνημονεύματα, την ιστορία και τη μυθοπλασία.
Ωστόσο, και παρά την τιμή που ο συγγραφέας αναγνώρισε, στην ομιλία αποδοχής του βραβείου δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να λάβει το χρηματικό έπαθλο των 50.000 λιρών έως ότου η εταιρεία Βaillie Gifford εκπονήσει ένα σχέδιο για μείωση των επενδύσεών της στην εξόρυξη ορυκτών καυσίμων και αυξήσει τις επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το Baillie Gifford είναι το μεγαλύτερο βραβείο που δίδεται στη μη μυθοπλαστική αγγλόφωνη λογοτεχνία, και η διάκριση καθιστά τον Φλάναγκαν τον μοναδικό συγγραφέα έως σήμερα που κερδίζει τα δύο σημαντικά βραβεία, Booker και Baillie Gifford. Σε αντίθεση με «Το μονοπάτι για τα βάθη του Βορρά» που είναι έργο μυθοπλασίας, στο «Question 7» ο συγγραφέας προσπαθεί να κατανοήσει τους γονείς του και την Τασμανία, από την οποία κατάγεται. Η πρόεδρος των κριτών της επιτροπής του βραβείου, δημοσιογράφος Ιζαμπελ Χίλτον ανέφερε ότι πρόκειται για «έναν εκπληκτικά ολοκληρωμένο διαλογισμό για τη μνήμη, την ιστορία, το τραύμα, τον έρωτα και τον θάνατο – και μια έντεχνα πλεγμένη διερεύνηση των δεσμών που συνθέτουν μια ανθρώπινη ζωή».
Η Baillie Gifford, η οποία είναι χορηγός του βραβείου από το 2016, έχει δεχθεί πυρά τα τελευταία χρόνια λόγω των επενδύσεών της σε ορυκτά καύσιμα και εταιρειών που συνδέονται με το Ισραήλ. Νωρίτερα φέτος, τα μποϊκοτάζ των λογοτεχνικών φεστιβάλ που οργανώθηκαν από την εκστρατεία Fossil Free Books είχαν ως αποτέλεσμα στον τερματισμό των συνεργασιών μεταξύ της Baillie Gifford και εννέα σχετικών διοργανώσεων.
