Στα 15 χρόνια που είναι επικεφαλής του πανεπιστημίου Yale, ο Ρίτσαρντ Λέβιν έχει επιτύχει πολλά. Είναι ο μακροβιότερος πρόεδρος των σπουδαιότερων αμερικανικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Ο 60χρονος οικονομολόγος που βρίσκεται αυτές τις ημέρες στη χώρα μας προσκεκλημένος του προγράμματος «Great Ideas» για τον εορτασμό των 60 ετών από την ίδρυση του Fulbright στην Ελλάδα, θεωρείται ηγετική προσωπικότητα στην παγκόσμια εκπαίδευση.
Εχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα στην ενδυνάμωση των διεθνών συνεργασιών, ίδρυσε το Κέντρο Μελέτης της Παγκοσμιοποίησης στο Yale αλλά και ένα ειδικό πρόγραμμα για την ανάδειξη και επιμόρφωση νέων ηγετικών προσωπικοτήτων από ολόκληρο τον κόσμο. Παράλληλα, έλαβε ευεργετικά μέτρα για την τόνωση της επιχειρηματικότητας στο Νιου Χέιβεν -την πόλη όπου ιδρύθηκε το πανεπιστήμιο το 1640- αλλά και τη δημιουργία μιας πανεπιστημιούπολης που είναι φιλική προς το περιβάλλον. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι ο πρόεδρος Μπους τον διόρισε μέλος στην επιτροπή που διερεύνησε την αποτυχία των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών στο Ιράκ. Για όλες αυτές τις δραστηριότητές του μίλησε χθες σε Ελληνες δημοσιογράφους, ενώ έδωσε και μια διάλεξη για τη διεθνοποίηση του πανεπιστημίου, η οποία θα επαναληφθεί σήμερα στις 6.30 μ.μ. στο Κολλέγιο Ανατόλια της Θεσσαλονίκης.
Η συζήτηση με τον πρόεδρο του Yale ξεκίνησε αναπόφευκτα από τον δημόσιο διάλογο στη χώρα μας σχετικά με την ίδρυση μη κρατικών πανεπιστημίων:
«Γνωρίζω ότι αυτή τη στιγμή στην Ελλάδα είναι σε εξέλιξη μια συζήτηση για το κατά πόσο πρέπει να επιτραπεί η λειτουργία ιδιωτικών πανεπιστημίων. Δεν είναι δική μου δουλειά να τοποθετηθώ στο θέμα. Οι Ελληνες πρέπει να αποφασίσουν μόνοι τους για το εκπαιδευτικό τους μέλλον. Πρέπει όμως να σας πω από την αμερικανική εμπειρία ότι είναι καλό που έχουμε τη συνύπαρξη ιδιωτικών και δημόσιων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων». Σύμφωνα με τον Λέβιν, ο μόνος τρόπος να εξασφαλιστεί η ποιότητα των εκπαιδευτικών υπηρεσιών στα δημόσια και τα ιδιωτικά πανεπιστήμια είναι η εξωτερική και εσωτερική αξιολόγηση, μια διαδικασία που δεν έχει αναπτυχθεί επαρκώς στη χώρα μας.
Η νέα εποχή έρχεται
Τα μεγάλα πανεπιστήμια οραματίζονται το μέλλον τους και προσαρμόζονται στον καιρό: «Η διεθνοποίηση είναι απαραίτητη στα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Πρέπει να γίνουν αλλαγές στα εκπαιδευτικά τους προγράμματα, οι οποίες να αντανακλούν τις αλλαγές που συμβαίνουν στον κόσμο. Να αυξηθεί η κινητικότητα των φοιτητών εκτός συνόρων. Να ενθαρρυνθούν οι συνεργασίες στον τομέα της επιστημονικής έρευνας και εν τέλει να απευθυνθούμε σε νέα ακροατήρια χάρη στις νέες τεχνολογίες. Οι φοιτητές σήμερα έχουν πολύ μεγαλύτερη συναίσθηση του τι γίνεται στον πλανήτη».
Ο Λέβιν πιστεύει στην πολιτιστική και εκπαιδευτική διπλωματία: «Πριν από λίγο καιρό έδωσα μια συνέντευξη στην εφημερίδα Financial Times, την οποία δημοσίευσαν στην πρώτη σελίδα. Υποστήριζα ότι οι ΗΠΑ είναι απομονωμένες από τον υπόλοιπο κόσμο, αφοσιωμένες στην εργασία και χάνουν την επαφή τους με τον τρόπο ζωής στον υπόλοιπο κόσμο. Ομως σήμερα, η ικανότητά μας να κατανοούμε τους ανθρώπους από άλλα μέρη του κόσμου είναι τόσο σημαντική όσο η γραφή και η ανάγνωση».
Αποτυχία στο Ιράκ
Οι τέσσερις από τους έξι τελευταίους προέδρους των ΗΠΑ έχουν φοιτήσει στο Yale, ανάμεσα στους οποίους είναι και ο πρόεδρος Μπους. «Οποια και αν είναι η γνώμη σας για τις πολιτικές επιλογές του είναι ένας ζεστός, συμπαθής άνθρωπος με αίσθηση του χιούμορ», μας λέει ο Λέβιν, ενώ εξηγεί τον ρόλο του στην επιτροπή για το Ιράκ: «Επικεντρωθήκαμε στην αποτυχία συλλογής και αξιολόγησης πληροφοριών στο Ιράκ από τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ πριν από τον πόλεμο. Το συμπέρασμά μας ήταν ότι συχνά υπερέβαλλαν για τη δυνατότητα του Ιράκ να κατασκευάσει όπλα μαζικής καταστροφής. Οι απόψεις που μειοψηφούσαν ακόμα και αν ήταν από ανθρώπους γνώστες του αντικειμένου υποεκτιμήθηκαν. Νομίζω ότι έπαιξε ρόλο και ένας ψυχολογικός παράγοντας. Το 1991 οι ΗΠΑ ανακάλυψαν ότι το Ιράκ είχε μεγαλύτερη δυνατότητα να κατασκευάσει όπλα μαζικής καταστροφής από αυτή που είχαμε αρχικά εκτιμήσει. Ετσι τη δεύτερη φορά που αναμειχθήκαμε, επικράτησε η υπερβολή».
Το πρόγραμμα Great Ideas πραγματοποιείται με την υποστήριξη του Ιδρύματος Νιάρχος και της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα.
