Δύο Γκραν Πρι, ισάριθμες νίκες της Mercedes με εναλλαγή πρωτιάς (Τζορτζ Ράσελ – Κίμι Αντονέλι) και διαπίστωση ότι οι νέοι κανονισμοί χρειάζονται προσαρμογές ώστε να γίνει το προϊόν ακόμα πιο συναρπαστικό, κάτι που συμβαίνει στο τρίτο Γκραν Πρι της φετινής σεζόν στην Formula 1.
Στην Σουζούκα της Ιαπωνίας, η FIA (η διεθνής ομοσπονδία αυτοκινήτου), ύστερα από συμφωνία με τις ομάδες, μείωσε το όριο ανάκτησης ενέργειας ανά γύρο, με κύριο στόχο να περιορίσει τα προβλήματα που εμφανίστηκαν στις κατατακτήριες δοκιμές.
Oσο για τον ίδιο τον αγώνα, ο οποίος θα λάβει χώρα το πρωί της Κυριακής (29/03, 08:00); Η γερμανική ομάδα είναι και πάλι το μεγάλο φαβορί για να τριτώσει το καλό (της), αλλά η Ferrari φιλοδοξεί να φανεί ακόμα πιο ανταγωνιστική απ’ ότι μέχρι τώρα, ούσα μεν δεύτερη στην βαθμολογία των κατασκευαστών, αλλά 31 βαθμούς μακριά από την Mercedes (67 έναντι 98).
Η Aston Martin ελπίζει να μην έχει τα προβλήματα που την ταλαιπώρησαν μέχρι τώρα, ενώ οι δύο τελευταίοι παγκόσμιοι πρωταθλητές, Λάντο Νόρις (McLaren – Mercedes) και Μαξ Φερστάπεν (Red Bull), ψάχνουν τρόπους για να απασχολήσουν περισσότερο με τις επιδόσεις τους εντός πίστας και λιγότερο με την ερωτική του ζωή ο ένας και τα ξεσπάσματα κατά δημοσιογράφων ο άλλος.
Το «Sweet 16» του «March Madness»
Στις Ηνωμένες Πολιτείες την αποκαλούν March Madness, ήτοι τρέλα του Μαρτίου, γιατί σε αυτόν τον μήνα ρίχνονται στην μάχη τα καλύτερα κολέγια όλης της χώρας, με στόχο την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ του πρωταθλήματος μπάσκετ, το οποίο παραδοσιακά διεξάγεται… Απρίλιο.
Το φετινό (4-6 Απριλίου) θα λάβει χώρα σε μια άκρως μπασκετική πόλη όπως η Ιντιάνα, η οποία παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα αυτές τις ημέρες το «Sweet 16», ήτοι τους πολιτειακούς ημιτελικούς, αλλά και τους τελικούς, από τους οποίους και θα προκύψουν οι τέσσερις ομάδες που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο που κατέκτησε πέρυσι το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, για τρίτη φορά στην ιστορία του και πρώτη μετά από 18 χρόνια.
Η πιο ξεχωριστή παρουσία στο φετινό «Sweet 16», ανεξαρτήτως αποτελέσματος, το Σεντ Τζονς, το οποίο επέστρεψε μετά από 27 χρόνια και με οδηγό έναν προπονητή – θρύλο στο κολεγιακό (και όχι μόνο) μπάσκετ.
Στα 73 του χρόνια ο Ρικ Πιτίνο, άλλοτε τεχνικός του Παναθηναϊκού και για ένα φεγγάρι της Εθνικής Ελλάδας, απολαμβάνει ακόμα μια φορά αυτή την εμπειρία, έχοντας στο παλμαρέ του δύο εθνικά πρωταθλήματα, επτά πολιτειακά και δεκάδες διακρίσεις.
Η επιβεβαίωση της αλλαγής εποχής
Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση. Στα δύο πρώτα φετινά Γκραν Πρι του MotoGP, ο Μάρκο Μπετσέκι και η Aprilia Racing σημείωσαν ισάριθμες νίκες, σε Ταϊλάνδη και Βραζιλία.
Στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών, η ιταλική ομάδα φιλοδοξεί να κάνει το «3 στα 3» το βράδυ της Κυριακής (29/03, 23:00), προκειμένου να επιβεβαιώσει την αλλαγή εποχής, σε σχέση με την πρόσφατη κυριαρχία της Ducati.
«Νιώθω ότι έχω την καλύτερη μηχανή» απαντάει ο τωρινός παγκόσμιος πρωταθλητής, Ισπανός Μαρκ Μάρκεθ, ο οποίος δεν τερμάτισε στο πρώτο Γκραν Πρι λόγω ενός σκασμένου λάστιχου και στο δεύτερο έμεινε οριακά εκτός του βάθρου των νικητών.
Η Aprilia Racing δείχνει αυτή την στιγμή να είναι το φαβορί, αλλά η Ducati δεν έχει πει την τελευταία της λέξη, σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα που προμηνύεται πιο συναρπαστικό, σε σχέση τουλάχιστον με τον περυσινό, υγιεινό περίπατο του «ΜΜ».
Πρόβες… στέψης
Σε κάτι περισσότερες από 70 ημέρες, 48 εθνικές ομάδες θα ριχτούν στην μάχη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το οποίο θα λάβει χώρα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού (Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό).
Η Γαλλία, η οποία φιλοδοξεί να κάνει ό, τι και το 2018 (να σηκώσει την κούπα δηλαδή), στο τελευταίο τουρνουά του Ντιντιέ Ντεσάν (ο Ζινεντίν Ζιντάν ήδη περιμένει να αναλάβει), επέλεξε να δώσει τα τελευταία της φιλικά προ Μουντιάλ επί αμερικανικού εδάφους, για να πάρει μια πρώτη γεύση.
Στο πρώτο, το βράδυ της Πέμπτης (26/03) στην Βοστώνη, η γεμάτη ταλέντο ομάδα των Κιλιάν Μπαπέ, Ουσμάν Ντεμπελέ και Μάικλ Ολίσε, νίκησε 2-1 την πεντάκις παγκόσμια πρωταθλήτρια Βραζιλία, παρότι έπαιζε για σχεδόν ένα ημίχρονο με παίκτη λιγότερο, λόγω αποβολής του Νταγιό Ουπαμεκανό.
Το βράδυ της Κυριακής (29/03, 22:00), στο Μέριλαντ, οι Τρικολόρ ανταμώνουν με την Κολομβία, μια από τις καλύτερες ομάδες της Νοτίου Αμερικής και ένας ιδανικός αντίπαλος για να μετρήσουν τις δυνάμεις τους και κατά πόσο μπορούν να κάνουν… πρόβες στέψης, ενόψει ενός τουρνουά που τους έχει μεταξύ των φαβορί, μαζί βεβαίως με Ισπανία, Αγγλία, Πορτογαλία και την τωρινή κάτοχο Αργεντινή.
