Οι αντιρρησίες του επιμένουν να κριτικάρουν τη φερόμενη παρεμβατική διάθεση του Λεμπρόν Τζέιμς με την ειρωνική ατάκα «το μόνο βραβείο που δεν έχει κερδίσει ακόμη είναι αυτό του τζένεραλ μάνατζερ!». Ο «βασιλιάς» αγωνίζεται για 23η χρονιά στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και από τις πρώτες κιόλας σεζόν του κατηγορείται ότι «ανεβοκατεβάζει» προπονητές και επιλέγει –ή αρνείται– νέους συμπαίκτες.
Ολα δείχνουν ότι, τουλάχιστον για την ώρα, δεν θα μπορεί να κάνει το ίδιο και με θεσμικό ρόλο στη νέα ομάδα που πρόκειται να δημιουργηθεί στο Λας Βέγκας, η οποία μαζί με το Σιάτλ αναμένεται να συμπεριληφθεί στην επέκταση της Λίγκας από το 2028.
Πριν από δέκα χρόνια, ο 41 ετών σταρ των Λέικερς δήλωσε για πρώτη φορά δημοσίως το ενδιαφέρον του να αποκτήσει μια ομάδα του NBA. Εξι χρόνια αργότερα, δεν έκρυψε πως επιθυμεί αυτή η ομάδα να είναι η expansion team του Λας Βέγκας.
Ο «King James» ρωτήθηκε σχετικά με τη νίκη της ομάδας του στο Χιούστον, τα ξημερώματα της Πέμπτης (19/3) και μάλλον εξέπληξε απαντώντας ότι «δεν ενδιαφέρομαι. Καθόλου».
Η σύνδεση με το Λας Βέγκας και ο λόγος που φθίνει
Ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν είναι απλώς ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ. Δεν είναι μόνο τέσσερις φορές πρωταθλητής και μάλιστα με τρεις ομάδες (δις με Μαϊάμι Χιτ και από μία με Κλίβελαντ Καβαλίερς και Λος Αντζελες Λέικερς). Εδώ και χρόνια έχει επεκτείνει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στον χώρο του θεάματος, με κινηματογραφικές παραγωγές και παρουσίαση podcasts. Η επιθυμία του να μείνει στο μπάσκετ ως ιδιοκτήτης ή, όπως πλέον τους αποκαλούν στη Λίγκα, «κυβερνήτης» μίας ομάδας, είχε συνδεθεί με τη φερόμενη εμπλοκή της εταιρείας Fenway Sports Group στην επέκταση στο Λας Βέγκας.
Ο Τζέιμς είναι από το 2011 επιχειρηματικός συνεργάτης της FSG, η οποία κατέχει τόσο τους Μπόστον Ρεντ Σοξ στο μπέιζμπολ όσο και την πρωταθλήτρια Αγγλίας, Λίβερπουλ. Ωστόσο, η ιστοσελίδα The Athletic ανέφερε πως η γνωστή εταιρεία αθλητικών επενδύσεων αποσύρθηκε από τη διεκδίκηση της ιδιοκτησίας στο Λας Βέγκας λόγω του αναμενόμενου κόστους. Η Λίγκα φέρεται να επιδιώκει «παράβολο συμμετοχής» από επτά ως δέκα δισεκατομμύρια δολάρια ανά ομάδα.
Με δεδομένο ότι η FSG θα ήταν ο βασικός οικονομικός υποστηρικτής της παραγοντικής φιλοδοξίας του Λεμπρόν, γίνεται κατανοητό γιατί ο «βασιλιάς» αρνείται πια κάθε ανάμειξη. Σύμφωνα με το Forbes, ο Τζέιμς έχει περιουσία 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και η προσωπική αξία του δεν είναι ικανή να καλύψει το κόστος ιδιοκτησίας της ομάδας του Λας Βέγκας.
Παράλληλα με μία πιθανή αναζήτηση συνέταιρων, θα πρέπει πρώτα να αποσυρθεί από την ενεργό δράση για να έχει δικαίωμα να υποβάλει προσφορά για την ιδιοκτησία μίας ομάδας. Ο ίδιος δεν έχει αποφασίσει αν θα αγωνιστεί και τη σεζόν 2026-27 και, με το NBA να φέρεται να εξετάζει το 2028 ως αφετηρία για Βέγκας και Σιάτλ, το χρονοδιάγραμμα δεν είναι υπέρ του.
JUST IN: Fenway Sports Group, LeBron James’ business partner, is not currently interested in pursuing an NBA expansion opportunity in Vegas, sources told The Athletic.
A source close to James said “with Fenway no longer pursuing NBA ownership, it is less likely that LeBron will… pic.twitter.com/3m8P9795E0
— The Athletic (@TheAthletic) March 19, 2026
Τα επιχειρηματικά «πλοκάμια» του Λεμπρόν και η φήμη για τη γενέτειρά του
Ο παίκτης που αντιτάχθηκε στο σύνθημα «shut up and dribble» (=«σκάσε και κάνε ντρίπλα») των πολιτικών που δεν θέλουν να βλέπουν προβεβλημένους αθλητές να μιλούν για οτιδήποτε άλλο εκτός από το παιχνίδι, έχει κάνει πράξη την αντίρρησή του με τις παράλληλες μπίζνες του. Ο Λεμπρόν, εκτός από τη μετοχική σχέση του με τη Fenway Sports Group, έχει διασυνδέσεις και με ζάπλουτους επιχειρηματίες. Το 2023 ταξίδεψε στη Σαουδική Αραβία, όπου ήταν φιλοξενούμενος του υπουργείου Αθλητισμού της χώρας, του συνεργαζόμενου εταίρου, του Ταμείου Δημόσιων Επενδύσεων της χώρας, και θα μπορούσε να ζητήσει βοήθεια από εκεί. Μονάχα που οι κανόνες του NBA δεν επιτρέπουν σε κρατικά επενδυτικά ταμεία να κατέχουν περισσότερο από το 20% μιας ομάδας.
Οι αξίες των ομίλων του NBA έχουν «εκτοξευθεί» σημαντικά την τελευταία πενταετία. Την προηγούμενη δεκαετία, οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι μια νέα ομάδα του NBA θα μπορούσε να έχει αξία πέντε δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αρχικά οι Κλίπερς πωλήθηκαν αντί 2,1 δισ. στον Στιβ Μπόλμερ, το 2024 οι Σέλτικς άλλαξαν χέρια με αντίτιμο 6,1 δισ. και πριν από μερικούς μήνες η οικογένεια Μπας παραχώρησε τους Λέικερς στον Μαρκ Ουόλτερ, αντί 10 δισ.
Ο Λεμπρόν βλέπει την FSG να κάνει πίσω για το Λας Βέγκας, ωστόσο έχει σχέση μαζί της εδώ και 15 χρόνια, όταν η επενδυτική εταιρεία ουσιαστικά εξαγόρασε την LRMR Ventures, εταιρεία διαχείρισης του Τζέιμς και τον έκανε κάτοχο του 2% των μετοχών της Λίβερπουλ. Μαζί με τον καλό φίλο του και συνεργάτη, Μάβερικ Κάρτερ, εξασφάλισαν το 2% αντί 6,5 εκατ. δολαρίων και όταν το 2021 έγινε συνέταιρος της FSG, έστω και με μόλις 1%, εκείνη η επένδυσή του στους «κόκκινους» της Πρέμιερ Λιγκ έχει ξεπεράσει πλέον σε κέρδος τα 150 εκατ.
Η Fenway Sports Group ιδρύθηκε από τον Τζον Χένρι, νυν ιδιοκτήτη των Μπόστον Ρεντ Σοξ. Πρόεδρός της είναι ο Τομ Ουέρνερ, καταξιωμένος τηλεοπτικός παραγωγός. Το 2021, όταν η RedBird Capital αγόρασε μετοχές της FSG αποτίμησε την αξία της στα 7,35 δισεκατομμύρια δολάρια. Η RedBird είναι εκ των κύριων μετόχων της εταιρείας παραγωγής Paramount, η οποία πλέον είναι και από τους μεγαλύτερους κατόχους δικαιωμάτων αθλητικών μέσων ενημέρωσης και είναι στους ενδιαφερόμενους «μνηστήρες» για ομάδα στο Μιλάνο, για το πλάνο του ΝΒΑ Europe.
Επομένως, αν το Λας Βέγκας δείχνει να απομακρύνεται από τον επιχειρηματικό «χάρτη» του Λεμπρόν Τζέιμς, ίσως η σύνδεση των μετοχών τον οδηγήσει προς την Ευρώπη. Παρ’ όλα αυτά περισσότεροι πιστεύουν ότι όταν αποσυρθεί θα κοιτάξει και προς τη γενέτειρά του, ως συνιδιοκτήτης της πρώτης ομάδας του, Κλίβελαντ Καβαλίερς, με την οποία στέφθηκε πρωταθλητής το 2016.
