Είναι το μότο που χαρακτηρίζει διαχρονικά την Μπαρτσελόνα. «Mes que un club» ήτοι «παραπάνω από ένας σύλλογος», για να υποδηλώσει ότι η ομάδα, μια από τις ελάχιστες που πλέον δεν έχει »πατερούλη» από την Αραβία ή τις Ηνωμένες Πολιτείες, λειτουργεί ως πρεσβευτής της Καταλονίας, της ταυτότητας, του πολιτισμού και των κοινωνικών αξιών της.
Παρότι η διαφήμιση που πλέον υπάρχει στο μπροστινό μέρος της φανέλας και διάφορα σκάνδαλα διαφθοράς έχουν πλήξει (ενδεχομένως και ανεπανόρθωτα) αυτό το μότο, ο καταλανικός σύλλογος εξακολουθεί να είναι ένας από τους πλέον ισχυρούς και δυναμικούς στον πλανήτη.
Και, το βράδυ της Κυριακής (15/03), θα έχει νέο (ή μήπως παλιό;) πρόεδρο, αφού στην διάρκεια της ημέρας θα λάβουν χώρα οι εκλογές για την προεδρία, με τον πρώην Τζουάν Λαπόρτα να φαντάζει ως το φαβορί απέναντι στον νέο Βίκτορ Φοντ.
Στα 63 του χρόνια, ο πιο πετυχημένος (βάσει τίτλων και όχι μόνο) πρόεδρος στην ιστορία του συλλόγου, με μια λαμπρή πρώτη παρουσία από το 2003 έως το 2010, ψάχνει μια τέταρτη εκλογική νίκη, έχοντας ως όπλο το γεγονός ότι νοικοκύρεψε αρκετά τα (άθλια) οικονομικά των Μπλαουγκράνα απ’ όταν επέστρεψε, τον Μάρτιο του 2021.
Στα 53 του, ο Φοντ θεωρεί πως εκπροσωπεί το νέο, το διαφορετικό, αλλά με τα λεγόμενά του πείθει ελάχιστα, αφού αντί να παρουσιάζει συγκεκριμένες προτάσεις για τις (δεδομένες) βελτιώσεις που χρειάζεται από κάθε άποψη η Μπάρτσα, περιορίζεται στο να εξαπολύει κατηγορίες κατά του Λαπόρτα, ο οποίος κάποτε βρέθηκε στην θέση του.
«Ο Λαπόρτα του 2003 ήταν ο Κένεντι και ο Λαπόρτα του 2026 είναι ο Τραμπ» ανέφερε ο Φοντ για τον αντίπαλό του και ενδεχομένως να μην έχει άδικο. Από την άλλη, όμως, δεν δείχνει να έχει τον τρόπο να τον εκθρονίσει από τον προεδρικό θώκο, στον οποίο ο νικητής των εκλογών θα μείνει έως το 2031.
Επιβεβαίωση ή ανατροπή
Στο πρώτο Γκραν Πρι της Formula 1 στην φετινή σεζόν, στην Μελβούρνη, ο Τζορτζ Ράσελ κυριάρχησε και έδειξε ότι μπορεί κάλλιστα να γίνει ο διάδοχος του πρωταθλητή Λάντο Νόρις και ο τρίτος Βρετανός που κατακτά τον τίτλο στην σύγχρονη εποχή, με πρώτο βεβαίως τον επτάκις κάτοχο Λιούις Χάμιλτον.
Στην Σαγκάη, 8.000 χιλιόμετρα μακριά από την Αυστραλία, ο πιλότος της Mercedes καλείται να επιβεβαιώσει αυτή την ιδιότητα, με τον ίδιο να παραδέχεται ότι υπολογίζει ιδιαιτέρως την Ferrari, η οποία στην Μελβούρνη τερμάτισε τρίτη (με Σαρλ Λεκλέρκ) και τέταρτη (με Χάμιλτον), αφού δεύτερος στο βάθρο και στο πλευρό του ήταν ο ομόσταβλός του, Κίμι Αντονέλι.
Mercedes και Ferrari έχουν τα πιο δυνατά μονοθέσια με βάση και τους νέους κανονισμούς που πλέον ισχύουν, την ώρα που ο Νόρις στο τιμόνι της McLaren-Mercedes και ο Μαξ Φερστάπεν σε αυτό της Red Bull, προσπαθούν να αποδείξουν ότι πάνω απ’ όλα σημασία έχει ο οδηγός και όχι το αμάξι.
Μια επιβεβαίωση της κυριαρχίας του Ράσελ ή μια πρώτη ευκαιρία για ανατροπή των υπό διαμόρφωση δεδομένων δίνεται το πρωί της Κυριακής (15/03, 09:00), στο Γκραν Πρι της Κίνας που αναμένεται να δείξει πολλά.
Η αφρόκρεμα
Δεν συμβαίνει πάντα, αλλά γίνεται σε ένα τουρνουά τένις να φτάνει στα ημιτελικά σχεδόν αυτούσια η τετράδα όσων βρίσκονταν στις ψηλότερες θέσεις της κατάταξης αυτού.
Στο τουρνουά του Ίντιαν Γουέλς της Καλιφόρνια, γνωστό ως «το πέμπτο Γκραν Σλαμ» γιατί έχει την μεγαλύτερη προσέλευση θεατών μετά τα τέσσερα παραδοσιακά Γκραν Σλαμ (Αυστραλιανό, Αμερικάνικο, Ρολάν Γκαρός και Γουίμπλεντον), τα ημιτελικά των Ανδρών απαρτίζονται από τρεις παίκτες που βρίσκονταν σε αυτή την τετράδα.
Στην διάρκεια του πρωινού του Σαββάτου (14/03), ο Ισπανός Κάρλος Αλκαράθ (νούμερο ένα και νικητής το 2023 και το 2024)αντιμετώπισε τον Ρώσο Ντανίιλ Μέντβεντεβ (νούμερο έντεκα), ενώ στον άλλο ημιτελικό τέθηκαν αντιμέτωποι ο Ιταλός Γιανίκ Σίνερ (νούμερο δύο) και ο Γερμανός Αλεξάντερ Ζβέρεφ (νούμερο τρία).
Αντίστοιχα στο ταμπλό των Γυναικών, βρίσκονται δύο από τα μέλη της πρώτης τριάδας, με την Αρίνα Σαμπαλένκα από την Λευκορωσία (νούμερο ένα) να αντιμετωπίζει την Τσέχα Λίντα Νόσκοβα (νούμερο 14) και την Έλενα Ριμπάκινα από το Καζακστάν (νούμερο τρία) να βρίσκει μπροστά της την Ουκρανή Ελίνα Σβιτόλινα (νούμερο εννέα).
Στόχος και των οκτώ οι τέσσερις θέσεις για τους τελικούς της Κυριακής (15/03), στο προτελευταίο σημαντικό τουρνουά σε σκληρή επιφάνεια (ακολουθεί το Miami Open), προτού αρχίσουν τα τουρνουά στο χώμα, με αποκορύφωμα βεβαίως το δεύτερο Γκραν Σλαμ του έτους, το Ρολάν Γκαρός στο Παρίσι (25 Μαΐου – 8 Ιουνίου).
Από Μάρτη… πρωταθλήτρια
Στα περισσότερα από τα σημαντικά πρωταθλήματα στην Ευρώπη, η μάχη τίτλου αναμένεται συναρπαστική μέχρι τέλους. Ως λαμπρές εξαιρέσεις στον κανόνα διαφαίνονται η ιταλική Serie A, όπου η πρωτοπόρος Ίντερ βρίσκεται στο +7 από την δεύτερη Μίλαν και, κυρίως, η γερμανική Bundesliga, με την Μπάγερν Μονάχου στο +11 από την Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Τι να πει κανείς, όμως, και για την ολλανδική Eredivisie, η οποία βρίσκεται σταθερά στο Top-10 των ευρωπαϊκών λιγκών; Μετά από 26 αγωνιστικές, η πρωτοπόρος Αϊντχόφεν έχει αφήσει 19 (!) ολόκληρους βαθμούς πίσω της την δεύτερη Φέγενορντ.
Τι σημαίνει αυτό; Ότι αν η PSV νικήσει εντός έδρας τη Ναϊμέγκεν το Σάββατο (14/03, 19:45) και η ομάδα του Ρότερνταμ ηττηθεί στην έδρα της κόντρα στην Εξέλσιορ την Κυριακή (15/03, 15:30), η Αϊντχόφεν θα είναι και μαθηματικά πρωταθλήτρια, αφού καμία ομάδα δεν θα την προλαβαίνει στις υπόλοιπες επτά αγωνιστικές!
Εφόσον συμβεί αυτό, η PSV θα σπάσει το ρεκόρ της πρωταθλήτριας που χρειάστηκε λιγότερες αγωνιστικές για να κατακτήσει τον τίτλο, ρεκόρ που κατέχει η Άλκμααρ με 28 από την σεζόν 1980-81.
Ακόμα, πάντως, και αν δεν τα καταφέρει αυτό το Σαββατοκύριακο, έχει στο χέρι της το ρεκόρ για την πιο γρήγορη ημερομηνία στέψης αφού, εάν ο τίτλος έρθει την επόμενη Κυριακή (22/03), θα διαλύσει το δικό της ρεκόρ, το οποίο κρατάει από το 1978 (!), όταν αναδείχθηκε πρωταθλήτρια στις 8 Απριλίου.
Το Όσκαρ της… παγίδας
Το Σαββατοκύριακο των Όσκαρ στις Ηνωμένες Πολιτείες και το… Σάββατο (14/03, 22:00 του Όσκαρ στην Ολλανδία, όπου ο Γκαρθία θα κάνει ντεμπούτο στον πάγκο του Άγιαξ, υποδεχόμενος την Σπάρτα Ρότερνταμ.
Ο 52χρονος Καταλανός άλλοτε προπονητής του Ολυμπιακού, η θητεία του οποίου στην Ελλάδα έμεινε στην ιστορία για ένα… ρολό ταμειακής μηχανής στην Τούμπα, ανέλαβε ως υπηρεσιακός και διαδέχθηκε τον… επίσης υπηρεσιακό Φρεντ Χριμ, ο οποίος με την σειρά του είχε πάρει την θέση του Γιόν Χάιτινχα.
Ο Αίαντας διάγει μια από τις πιο δύσκολες σεζόν της σύγχρονης ιστορίας του και αυτή την στιγμή είναι πέμπτος στην βαθμολογία, αλλά μόλις δύο βαθμούς μακριά από την τρίτη θέση που οδηγεί στα πλέι οφ του Champions League.
Αυτός είναι ο στόχος στο υπόλοιπο πρωτάθλημα για τον Όσκαρ, ο οποίος έκανε ένα σύντομο «αγροτικό» στην δεύτερη ομάδα και προωθήθηκε στην πρώτη από τον άνθρωπο που τον προσέλαβε: Τον αθλητικό διευθυντή Τζόρντι Κρόιφ, γιο του θρυλικού Γιόχαν και στενό φίλο του Όσκαρ, από την εποχή που ήταν συμπαίκτες στην Μπαρτσελόνα.
Ο Τζόρντι ποντάρει στον Γκαρθία για να καταφέρει το ελάχιστο απαιτητό για τον Άγιαξ, με τον Καταλανό να επιδιώκει με την σειρά του να βάλει τις βάσεις προκειμένου να μπορέσει να παραμείνει και την επόμενη σεζόν στο Άμστερνταμ ως «κανονικός» πρώτος προπονητής της θρυλικής ομάδας.
Με φόντο το σεντόνι
Ο δρόμος είναι ακόμα πολύ, πολύ μακρύς. Υπάρχουν, όμως, παιχνίδια που έχουν την δική τους βαρύνουσα σημασία, αφού τίθενται αντιμέτωπες ομάδες με τον ίδιο στόχο.
Το απόγευμα της Κυριακής (15/03, 19:00), η τέταρτη Κόμο (51 β.) του Τάσου Δουβίκα, υποδέχεται την πέμπτη Ρόμα (51 β.) του Κώστα Τσιμίκα, αμφότερες με στόχο τη νίκη που θα δώσει μικρό, αλλά σημαντικό προβάδισμα στην μάχη για ένα εισιτήριο που οδηγεί στο Champions League της επόμενης περιόδου.
Η έκτη Γιουβέντους (50 β.), άλλωστε, καραδοκεί και παίζει βράδυ Σαββάτου (14/03, 21:45) στην έδρα της Ουντινέζε, έχοντας την ευκαιρία με νίκη να ξεπεράσει αμφότερες και να τους βάλει ακόμα περισσότερη… σεντονάτη πίεση.
