Μία υποψήφια φετινή πρωταθλήτρια που βαρέθηκε να είναι 2η. Μία κυπελλούχος του περσινού Europa League που προφανώς έχει φιλοδοξίες και για εγχώρια δόξα. Δύο σύλλογοι από το Λονδίνο που, τουλάχιστον στην Πρέμιερ Λιγκ, ξεκίνησαν τη σεζόν με σχεδόν κοινές βλέψεις, όμως ακολουθούν αντίθετες πορείες στην Αγγλία. Μονοπάτια που δεν διώχνουν πάντως το στρες, ωστόσο φαίνεται να δημιουργούν άκρως διαφορετικές αντιδράσεις για τους αντιπάλους τους.
Η πρωτοπόρος Αρσεναλ αύξησε –έστω και με ένα ματς περισσότερο– τη διαφορά από τη 2η (και μοναδική πια διώκτριά της) Μάντσεστερ Σίτι στους 7β., με την «επαγγελματική» εκτός έδρας νίκη 1-0 στο «σπίτι» της Μπράιτον την περασμένη Τετάρτη (4/3). Ομως ο διόλου θεαματικός κυνισμός των παικτών του κόουτς Μικέλ Αρτέτα στο χορτάρι προκάλεσε αρνητικά σχόλια των γηπεδούχων. Αναφορές, βεβαίως, που επίσης διόλου δεν απασχολούν τους «κανονιερηδες».
Την επομένη, η συμπολίτισσα Τότεναμ, ομάδα που πέρσι κατέκτησε τη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση και φέτος προκρίθηκε απευθείας στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, συνέχισε την εντός συνόρων κατρακύλα της. Η εντός έδρας ήττα 3-1 από την Κρίσταλ Πάλας έφερε τα «σπιρούνια» μόλις 1β. πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, αποτέλεσμα ενός κλίματος που δείχνει τοξικό και δίχως σημάδια αγωνιστικής ανάκαμψης. Η πρόσληψη του πρώην κόουτς της Γιουβέντους, Ιγκόρ Τούντορ, μόνο ευεργετική δεν έχει αποδειχθεί.
Παίζει η Αρσεναλ αντι-ποδόσφαιρο και είναι «βαρετή»;
Τη σεζόν 2018-19, ο Ουνάι Εμερι δεν κατόρθωσε να «ξορκίσει» την αύρα των 22 διαδοχικών σεζόν του Αρσέν Βενγκέρ στον πάγκο της Αρσεναλ, η οποία τερμάτισε 5η στην Πρέμιερ Λιγκ και έμεινε εκτός Τσάμπιονς Λιγκ. Πριν από περίπου επτά χρόνια στην ίδια θέση βρέθηκε ο παλαίμαχος μέσος των Λονδρέζων –και για λίγο βοηθός προπονητή του Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι– Μικέλ Αρτέτα. Επειτα από δύο χρονιές στην 8η θέση, στηρίχθηκε από το συμβούλιο και στα τρία προηγούμενα πρωταθλήματα έφερε τους «κανονιέρηδες» στη 2η θέση, αγγίζοντας τον τίτλο. Φέτος, ο Ισπανός προσέγγισε την κατάσταση πιο ρεαλιστικά και εδώ και μήνες έχει την ομάδα του στην κορυφή.
Μπορεί η Αρσεναλ να έχει την καλύτερη άμυνα (22 γκολ παθητικό) και την κορυφαία επίθεση μαζί με τη Σίτι (από 59 γκολ), όμως ο τελευταίος αντίπαλος προπονητής έχει αντιρρήσεις. Ο μόλις 33 ετών Φαμπιάν Χούρτζελερ τόνισε μετά την ήττα της Μπράιτον πως «μου άρεσε πολύ ο τρόπος που παίξαμε και μόνο μία ομάδα προσπάθησε να παίξει ποδόσφαιρο. Δεν θα γίνω ποτέ αυτός ο τύπος προπονητή που προσπαθεί να κερδίσει με τον τρόπο της Αρσεναλ. Κατανοώ ότι ίσως οι ομάδες χάνουν χρόνο προσπαθώντας να εξελίξουν παίκτες, αλλά πρέπει να τεθεί ένα όριο από την Πρέμιερ Λιγκ». Ο Αρτέτα απάντησε ειρωνικά και με ένα απλό: «Γκρινιάζει ο Χούρτζελερ; Τι έκπληξη».
🚨 Mikel Arteta on Fabian Hürzeler complaining: “What a surprise”. 👀 pic.twitter.com/jOiWTPCyS9
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) March 4, 2026
Σαφώς και η φετινή Αρσεναλ δεν παίζει το θεαματικό ποδόσφαιρο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σερ Αλεξ Φέγκιουσον, της Σίτι του Πεπ Γκουρδιόλα, της Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ ή των «Invincibles» του Βενγκέρ που το 2003-04 χάρισαν έναν αήττητο πρωτάθλημα στην Αρσεναλ. Για εκείνη την ομάδα, ο σπουδαίος κόουτς Μπράιαν Κλαφ είχε πει ότι «χαϊδεύει την μπάλα όπως θα ήθελα εγώ να αγκαλιάσω τη Μέριλιν Μονρό». Ο Αρτέτα θέλει να είναι πιο κυνικός, καθώς ο στόχος είναι ο πρώτος τίτλος στην Πρέμιερ Λιγκ έπειτα από 22 χρόνια και όσα ακούει από τους αντιπάλους ή τον Τύπο δεν πρόκειται να του χαλάσουν το κέφι αν τον Μάιο κάνει παρέλαση στο Λονδίνο με το τρόπαιο στο ανοικτό πούλμαν.
Πριν από δύο μέρες, ο Χούρτζελερ εκνευρίστηκε με τις καθυστερήσεις των φιλοξενουμένων και πρόσθεσε πως «αν η Αρσεναλ κερδίσει την Πρέμιερ Λιγκ, κανείς δεν θα ρωτήσει στο μέλλον πώς το έκανε. Θα κάνουν τα πάντα για να κερδίσουν και έχω την αίσθηση ότι φτιάχνουν τους δικούς τους κανόνες». Μονάχα που στο νησί θεωρούν υπερβολικά τα σχόλια του Γερμανού, και η ουσία είναι συνήθως ότι η νίκη είναι νίκη και ο τίτλος είναι τίτλος. Ο Αρτέτα θέλει να αποφύγει το σύνθημα «Second again, ole, ole» (=«Δεύτεροι ξανά, ολέ, ολέ») που άκουσε ως πικάρισμα μετά το απρόσμενο 2-2 στην έδρα της ουραγού Γουλβς στα τέλη Ιανουαρίου. Συμπεριφέρεται δίχως να θεωρεί αναγκαίο να απολογηθεί και οδηγεί την ομάδα του προς τον τίτλο, σε μία σεζόν που το κλαμπ, παρά τη συνολική ζημία 1,4 εκατομμυρίων λιρών που παρουσίασε το 2024-25, κατέγραψε και έσοδα ρεκόρ, ύψους 691 εκατομμυρίων λιρών.
Η Τότεναμ – και (από νωρίς) ο Τούντορ – «στα σχοινιά»
Η 4η θέση της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ και η απευθείας πρόκριση στους «16» (όπου περιμένει η Ατλέτικο Μαδρίτης) δεν αποτέλεσαν ικανά παράσημα να κρατήσουν στη θέση του τον Τόμας Φρανκ. Ο κόουτς ανέλαβε το περασμένο καλοκαίρι, ωστόσο απολύθηκε στα μέσα Φεβρουαρίου λόγω της 16ης θέσης στο αγγλικό πρωτάθλημα.
Η διοίκηση της Τότεναμ έχρισε νέο κόουτς τον μέχρι πρότινος προπονητή της Γιουβέντους, με πέρασμα και από Λάτσιο, Μαρσέιγ, Γαλατασαράι, Ελλάς Βερόνα, Ουντινέζε, Χάιντουκ και ΠΑΟΚ, Ιγκόρ Τούντορ, ο οποίος έχει τη φήμη ανθρώπου που «διορθώνει» προβληματικές ομάδες. Ο Κροάτης, όμως, μετρά τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες, με εννέα γκολ παθητικό. Κι αν το 1-4 από την Αρσεναλ ήταν «εντός προγράμματος», οι ήττες από Φούλαμ και Κρίσταλ Πάλας κάνουν, σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο, τους παράγοντες να ξύνουν το κεφάλι τους για το αν αποφάσισαν σωστά για τον διάδοχο του Φρανκ.
Τα «σπιρούνια» μετρούν πέντε σερί ήττες στο πρωτάθλημα, για πρώτη φορά μετά το 2004. Εχουν επιτρέψει 2+ γκολ σε εννέα διαδοχικά παιχνίδια και έχουν να κερδίσουν στην Πρέμιερ Λιγκ από τις 28 Δεκεμβρίου (εκτός έδρας 1-0 επί της Κρίσταλ Πάλας). Τα στατιστικά γίνονται ολοένα και πιο ζοφερά από τον αριθμό «10». Οσοι είναι μόλις οι βαθμοί που έχουν κερδίσει φέτος στην έδρα τους στην Πρέμιερ Λιγκ και είναι το δεύτερο χειρότερο ρεκόρ στις τέσσερις κορυφαίες κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου, μετά τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ στην Τσάμπιονσιπ. Η Σέφιλντ όμως ουσιαστικά διαλύθηκε από οικονομικά προβλήματα και έχει γίνει η πρώτη ομάδα στην ιστορία της 2ης κατηγορίας που υποβιβάστηκε από τον Φεβρουάριο.
Tottenham have collected just 10 points at home in the Premier League this season.
Only Sheffield Wednesday have managed fewer across England’s top four leagues. 😳 pic.twitter.com/WO0yoLpTPy
— WhoScored (@WhoScored) March 5, 2026
Μέσα στο 2026, η έχει πάρει 4β. βαθμούς σε 11 αγώνες πρωταθλήματος, στα τελευταία 20 ματς στην Πρέμιερ Λιγκ έχει μόνο 12β., όμως και πάλι το πιο ανησυχητικό δεν δείχνει η θέση, αλλά η εικόνα παραίτησης, δίχως αυτοπεποίθηση. «Πιστεύω περισσότερο ύστερα από αυτό το παιχνίδι από ό,τι πριν. Είδα κάτι», δήλωσε ο Τούντορ μετά την ήττα από την Κρίσταλ Πάλας, παρότι η άμυνά του και πάλι παρέπαιε, ειδικά μετά την αποβολή του Φαν ντε Βεν. Τότε, ο Κροάτης κόουτς έβαλε τους Γκάλαχερ και Ιβ Μπισούμα στη θέση των Σόουζα και Ράνταλ Κόλο Μουάνι. Παίζοντας με πέντε (αντί για τρεις, όπως έκανε στα περασμένα παιχνίδια) αμυντικούς και μόνο τρεις μέσους. Σε εκείνο το διάστημα η Τότεναμ δέχθηκε δύο γκολ.
Η διοίκηση έχει ήδη αρχίζει να αμφισβητεί τις επιλογές του Τούντορ, ο οποίος ρίσκαρε αφήνοντας εκτός 11άδας τους Σίμονς και Γκάλαχερ, τις δύο πιο ακριβές χειμερινές μεταγραφές, αλλά και τον πρώτο σκόρερ φέτος, Ρισάρλισον. Πιθανή απόλυση του Τούντορ είναι μία οπτική, ωστόσο όπως τονίζει ο αγγλικός Τύπος, αυτό θα ήταν παραδοχή αστοχίας του διευθύνοντος συμβούλου Βινάι Βενκάτεσαμ και του αθλητικού διευθυντή Γιόχαν Λάνγκε. Επιπλέον, τα δημοσιεύματα θεωρούν πως δύσκολα θα βρεθεί έμπειρος αντικαταστάτης για μία τόσο δύσκολη αποστολή.
Ο Ιγκόρ Τούντορ πρόσθεσε με χαρακτηριστικό τρόπο ότι «πρέπει να διαλέγω τους κατάλληλους παίκτες, επειδή το σκάφος πηγαίνει προς την κατεύθυνση που θέλω και πρέπει όποιος είναι μέσα στο σκάφος, να μπορεί να μείνει. Διαφορετικά, μπορεί να το εγκαταλείψει».
