Το δίκτυο Sky Sports τα είχε όλα έτοιμα στο πρόσφατο φινάλε της προθεσμίας μεταγραφών. Γραφήματα, στατιστικά, στιγμιότυπα και αναλυτές έτοιμοι να συνοδεύσουν το πολυπόθητο σασπένς ενός τηλεοπτικού μαραθωνίου. Φήμες και επίσημα νέα θα περνούσαν διαρκώς στο κίτρινο φόντο του κάτω μέρους της οθόνης. Οσο πιο «λαμπερό» θα ήταν το όνομά μίας συμφωνίας τόσο πιο χρυσό θα φαινόταν εκείνο το φόντο. Μονάχα που όταν οι υπεύθυνοι του καναλιού διαπίστωσαν την απροθυμία των ομάδων για κινήσεις, την «ανομβρία» και το γεγονός ότι παίκτες όπως Ματέτα, Λάρσεν, Αρμστρονγκ ήταν οι σημαντικότεροι στην κατηγορία των επιθετικών, κατάλαβαν ότι επρόκειτο για (τηλεοπτική) «εισπρακτική αποτυχία».
Ενας 18χρονος από το Εδιμβούργο κλήθηκε να σώσει την παρτίδα, όχι λόγω ονόματος, αλλά γιατί έβαλε τις Αρσεναλ και Τότεναμ σε άλλη μία μεταγραφική βεντέτα, μετά την καλοκαιρινή κόντρα τους για τον Εμπερέσι Εζε, ο οποίος τότε κατέληξε στην πρώτη.
Οι δύο λονδρέζικες ομάδες δεν φαντάζονταν τότε πως θα «μονομαχήσουν» εκ νέου τόσο σύντομα και μάλιστα για έναν παίκτη που στη φετινή σεζόν έχει αγωνιστεί μόλις 77 λεπτά. Εναν νεαρό ο οποίος μόλις την περασμένη Κυριακή (22/2), στον αγώνα Τότεναμ-Αρσεναλ (1-4), συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των «σπιρουνιών» και κάθισε στον πάγκο, δίχως να αγωνιστεί.
Τα ρεκόρ του Ουίλσον και η «νίκη» της Τότεναμ
Ο Τζέιμς Ουίλσον γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου 2007 στο Εδιμβούργο και το ποδόσφαιρο έμοιαζε μονόδρομος. Τα δίδυμα αδέρφια του, Αλφι και Στάνλεϊ, είχαν ήδη παίξει στις ακαδημίες της Χαρτς και ο μικρός ακολούθησε τη διαδρομή. Το καλοκαίρι του 2023 υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο και τη σεζόν 2023-24 πραγματοποίησε τρεις εμφανίσεις ως αλλαγή στην πρώτη ομάδα. Στις 19 Δεκεμβρίου 2024 έγινε ο νεαρότερος σκόρερ στη σύντομη ιστορία του Conference League, σκοράροντας κατά της Πετροκούμπ από τη Μολδαβία, αλλά και ο νεότερος στην ευρωπαϊκή ιστορία της ομάδας του, σε ηλικία 17 ετών και 288 ημερών. Διετέλεσε αρχηγός των εθνικών Κ-16 και Κ-17 της Σκωτίας και τον περασμένο Μάρτιο έγινε, κόντρα στην Ελλάδα στο Nations League, ο νεαρότερος που φόρεσε το εθνόσημο της Εθνικής Ανδρών, σε ηλικία 18 ετών και 17 ημερών, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Τζον Λάμπι πριν από 138 χρόνια.
Ο μικρός έπαιζε φέτος ελάχιστα και επιθυμούσε να αποχωρήσει έστω και ως δανεικός από την πρωτοπόρο της Πρέμιερ Λιγκ Σκωτίας. Η Αρσεναλ σκέφτηκε να κινηθεί για τον Ουίλσον, προκειμένου να τον εντάξει στην Κ-21, να τον αξιολογήσει από κοντά και να τον αποκτήσει με κανονική μεταγραφή το ερχόμενο καλοκαίρι. Το ενδιαφέρον της Τότεναμ αποδείχθηκε αμοιβαίο. Το «περιτύλιγμα» ήταν παρόμοιο. Δανεισμός από τη Χαρτς, άμεση ενσωμάτωση στη δεύτερη ομάδα και όρος αγοράς, η οποία αν ενεργοποιηθεί τον Ιούνιο, θα συνοδευτεί από επταψήφιο ποσό με μπόνους (ο αγγλικός Τύπος αναφέρει περίπου 2,5 εκατ. λίρες) και ποσοστό πώλησης για τη σκωτσέζικη ομάδα.
Κάπως έτσι, ο Τζέιμς Ουίλσον έγινε ένας από τους δύο νεαρούς Σκωτσέζους που μεταγράφηκαν στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ την ημέρα της λήξης της προθεσμίας. Ο άλλος, ο επιθετικός της Σεντ Μίρεν, Εβαν Μούνεϊ, μετακόμισε στην Αρσεναλ και ήδη παίζει στη δεύτερη ομάδα στην Premier League 2, με μια συμφωνία αξίας περίπου 400.000 λιρών. Στο «νησί» δεν κρύβουν πως μετά το Brexit του 2020, με την ευρωπαϊκή αγορά να είναι πλέον εκτός ορίων για παίκτες έως 18 ετών, η Σκωτία έγινε κύριο πεδίο ανίχνευσης ταλέντων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
“I’m going to work really hard and do everything I can to be as good as I can.”
Hear James Wilson’s first interview since joining from Hearts 💬 pic.twitter.com/DoAx3VUV8w
— Tottenham Hotspur Academy (@Spurs_Academy) February 8, 2026
Η εμπιστοσύνη του Τούντορ και η γκρίνια από την πατρίδα
Μπορεί η Τότεναμ να τερμάτισε στην 4η θέση της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ και να προκρίθηκε απευθείας στους «16», ωστόσο στο αγγλικό πρωτάθλημα παραπαίει, είναι μόλις 16η και μόνο 4 β. πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού και τη 18η Γουέστ Χαμ. Η εξέλιξη οδήγησε στην απόλυση του κόουτς Τόμας Φρανκ, πριν από τα μέσα Φεβρουαρίου.
Στη θέση του ανέλαβε ο μέχρι πρότινος προπονητής της Γιουβέντους, αλλά και άλλοτε κόουτς των Λάτσιο, Μαρσέιγ, Γαλατασαράι, Ελλάς Βερόνα, Ουντινέζε, Χάιντουκ και ΠΑΟΚ, Ιγκόρ Τούντορ. Ο Κροάτης χρειάστηκε μόλις λίγες ημέρες από την ανάληψη των καθηκόντων του για να εκτιμήσει την παρουσία και την κινητικότητα του Ουίλσον στην Κ-21 και τον προώθησε στους «μεγάλους» πριν από το κυριακάτικο ντέρμπι με την Αρσεναλ, ενώ επιμένει να τον έχει μαζί του στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας.
Ο προπονητής της Χαρτς, Ντέρεκ ΜακΙνες, πάντως, δεν πέρασε στα «ψιλά» την αποχώρηση του Ουίλσον, παρά την προσπάθεια της πρωτοπόρου ομάδας του να «σπάσει» το δίπολο Σέλτικ και Ρέιντζερς, το οποίο μονοπωλεί τον τίτλο στη Σκωτία από το 1985. Ο ΜακΙνες σχολίασε στο BBC την επιθυμία του νεαρού να δοθεί δανεικός στην Τότεναμ, καθώς στην ιεραρχία του ρόστερ ήταν πίσω από τους Πιερ Καμπορέ, Ελτον Καμπάνγκου, Κλαούντιο Μπράγκα και τον νεοαποκτηθέντα Ρότζερς Μάτο και θεωρεί ότι έκανε λάθος που επέμεινε στην αποχώρησή του. «Ο Τζέιμς ήθελε να φύγει και δεν θέλεις να κρατήσεις έναν παίκτη που δείχνει ή είναι δυστυχισμένος. Δεν μπορούσα να του εγγυηθώ λεπτά συμμετοχής, όμως είπα στον ίδιο και τον ατζέντη του ότι η δική μας προτίμηση ήταν να μείνει και να παλέψει για τη θέση του, είτε να παραχωρηθεί δανεικός εδώ στη Σκωτία, για να βρει πραγματικό χρόνο συμμετοχής. Δεν νομίζω ότι η Τότεναμ είναι η σωστή κίνηση για εκείνον. Ομως ήταν κάτι που ήθελε και ελπίζω να πάνε όλα καλά, επειδή είναι ένα εξαιρετικό παιδί», εξήγησε ο προπονητής της Χαρτς.
