Το Λουντβιχσχάφεν βρίσκεται στη δυτική όχθη του ποταμού Ρήνου και υπήρξε η γενέτειρα του Χέλμουτ Κολ, του μακροβιότερου καγκελάριου της Γερμανίας μετά τον Οτο φον Μπίσμαρκ και του πολιτικού που ήταν στο τιμόνι της χώρας κατά τη διαδικασία της ενοποίησής της.
Παρότι η πόλη δεν διαθέτει θάλασσα, γέννησε την πιθανότατα κορυφαία σέρφερ που έβγαλε ποτέ η χώρα, αφού η Γιούτα Μίλερ είναι η μοναδική παγκόσμια πρωταθλήτρια που έχει αναδείξει η Γερμανία, σε Γυναίκες αλλά και σε Ανδρες.
Η «Miss Tabletop» (η «κυρία σανίδα» σε ελεύθερη μετάφραση) είχε χιλιάδες θαυμαστές τις δεκαετίες του ’80 και του ’90, όταν και έγραψε ιστορία σκίζοντας τις θάλασσες με τη δεξιοτεχνία της.
Μεταξύ αυτών ο Ρούουντ Λίερνταμ, ο οποίος, για να τιμήσει τη Μίλερ, επέλεξε να δώσει το όνομά του στην κόρη του, η οποία γεννήθηκε δύο ημέρες πριν από την Πρωτοχρονιά του 1999 και έμελλε να ξεπεράσει σε επιτυχίες και δημοτικότητα το είδωλο του πατέρα της.
Το βράδυ της Κυριακής (22/02), οι 25οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, αυτοί που διεξάγονται σε Μιλάνο και Κορτίνα, θα περάσουν στην ιστορία. Και αν στους Ανδρες την παράσταση έκλεψε ο Νορβηγός σκιέρ ανώμαλου δρόμου Γιοχάνες Κλάεμπο, ο οποίος έφτασε συνολικά τα δέκα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια (τα περισσότερα για έναν αθλητή σε Χειμερινούς Αγώνες), την τιμητική της στις Γυναίκες και στα social media (και όχι μόνο σε αυτά) είχε η Γιούτα Λίερνταμ.
Η Ολλανδή πατινέρ ταχύτητας ήταν viral προτού καν λάβει μέρος στους Αγώνες, ως σύντροφος του πετυχημένου Αμερικανού YouTuber, ηθοποιού και δημιουργού περιεχομένου Τζέικ Πολ, ο οποίος εσχάτως αποφάσισε να γίνει επαγγελματίας πυγμάχος, εισπράττοντας τεράστια ποσά για να φάει… ανελέητο ξύλο από Μάικ Τάισον και Αντονι Τζόσουα, μεταξύ άλλων.
Η Γιούτα έφτασε στο Μιλάνο με το ιδιωτικό αεροπλάνο του ζευγαριού, ενέργεια που προκάλεσε την αντίδραση της κοινής γνώμης, η οποία την κατηγόρησε ότι είναι ντίβα και πως με τη συμπεριφορά της δεν τιμάει το ολυμπιακό πνεύμα και ιδεώδες.
Αδιαφορώντας για τις αρνητικές κριτικές, η 27χρονη Ολλανδή μπήκε αποφασισμένη στην πίστα και, κάνοντας ολυμπιακό ρεκόρ, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα χίλια μέτρα, ενώ πρόσθεσε στη συλλογή της και το ασημένιο στα 500.
Οτιδήποτε κάνει μέσα ή έξω από την πίστα συνιστά είδηση και, με την κίνησή της να ανοίξει τη φόρμα της μετά τον αγώνα, με αποτέλεσμα να φανεί το αθλητικό μπουστάκι γνωστής αθλητικής εταιρείας, πρόκειται να πάρει περί το ένα εκατομμύριο δολάρια (!) ως μπόνους για τη διαφήμιση που της έκανε.
Υπήρξαν φήμες για επιβολή προστίμου από την ΔΟΕ επειδή στους Ολυμπιακούς Αγώνες απαγορεύεται η διαφήμιση χορηγών (πλην, εννοείται, αυτών με τους οποίους συνεργάζεται η ίδια η ΔΟΕ), αλλά η διευθύντρια μάρκετινγκ της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Αν Σοφί Βουμάρντ, υποστήριξε ότι «δεν είμαι ειδική στο πατινάζ, αλλά καταλαβαίνω ότι να ανοίγεις τη φόρμα μετά τον αγώνα είναι φυσιολογικό, γιατί μάλιστα είναι πολύ στενή».
Οι επικριτές της θεωρούν ότι ήταν «κόλπο μάρκετινγκ», αλλά η Γιούτα κλείνει τα αυτιά της, απολαμβάνει το άθλημα που λατρεύει από μικρό παιδί και τις στιγμές που περνάει με τον σύντροφο και μέλλοντα σύζυγό της, ο οποίος βρέθηκε στο Μιλάνο για να στηρίξει από κοντά την αγαπημένη του και ξέσπασε σε λυγμούς όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.
Ελειψε από την τελετή έναρξης λόγω ασθένειας, παρ’ όλα αυτά κατάφερε να ανέβει δύο φορές στο βάθρο και τώρα ετοιμάζεται για μια ακόμα πιο απαιτητική, αλλά και γλυκιά αποστολή: Θέλει να γίνει μητέρα.
«Εχω θυσιάσει πολύ χρόνο με την οικογένεια και τα αγαπημένα μου πρόσωπα. Είναι αρκετά μοναχικό πολλές φορές απλώς να προπονείσαι και να μην περνάς χρόνο με κανέναν», εξηγεί για τα όσα έχει στερηθεί για να γίνει ολυμπιονίκης, αν και θα το ξανάκανε αν της δινόταν η ευκαιρία.
Εκτός, άλλωστε, από τις επιτυχίες που διαδέχονταν η μία την άλλη πάνω στον πάγο, η Γιούτα θριαμβεύει και στον επιχειρηματικό τομέα, αφού σύμφωνα με τον οικονομολόγο Ρομπ Γουίλσον έχει όλο το «πακέτο» για να πολλαπλασιάσει τα κέρδη της.
«Με βάση τον συνδυασμό της επιτυχίας της με το βάθρο και τη μεγάλη της συμμετοχή στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης, πιθανότατα μιλάμε για αύξηση κερδών της τάξεως των 10,9 έως 13,6 εκατ. δολαρίων τον χρόνο» εξηγεί για μια αθλήτρια που έχει χορηγικές συμφωνίες, εκτός από τη Nike, με SKIMS, Hema και Red Bull.
«Αυτό που ψάχνουν τα brands είναι αυτή η δυναμική στο μαζικό κοινό και η Γιούτα Λίερνταμ διαθέτει τα τρία απαραίτητα προσόντα (αυθεντικότητα, αφοσίωση στον στόχο και «γκελ» στον κόσμο), πράγμα αρκετά σπάνιο για έναν μόνο αθλητή», προσθέτει ο Γουίλσον, παρομοιάζοντας το ζευγάρι του Τζέικ Πολ με τη Γιούτα με αυτό της πιο πετυχημένης τραγουδίστριας παγκοσμίως Τέιλορ Σουίφτ με τον παίκτη του αμερικανικού φούτμπολ, Τράβις Κιέλτσε, αλλά ακόμα και τους Μπέκαμ (Ντέιβιντ – Βικτόρια), πρώτοι διδάξαντες σε αυτόν τον τομέα της προβολής.
«Ποτέ δεν ένιωσα την ανάγκη να αποδείξω τίποτα. Το έκανα για εμένα και για όλες τις γυναίκες που δεν θέλουν να τις περιθωριοποιούν και θέλουν μόνο να είναι ο εαυτός τους», απαντάει η Λίερνταμ για τον καθημερινό της αγώνα, τόσο στις πίστες όσο και στα social media, όπου αναμφίβολα κυριαρχεί.
Διαθέτει πάνω από 6,5 εκατομμύρια followers στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης και, μετά τον θρίαμβό της στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, ανέβασε μια φωτογραφία όπου κλαίει από χαρά για την επιτυχία της και τα δάκρυα που κυλούν στο πρόσωπό της είναι μαύρα, εξαιτίας του μακιγιάζ.
«Για εμένα, αυτή η φωτογραφία περιλάμβανε όλα όσα αντιπροσώπευσαν οι δικοί μου Ολυμπιακοί Αγώνες. Αυτή η στιγμή αποδεικνύει ότι δεν πρέπει να είσαι λιγότερη από άλλους για να πετύχεις κάτι μεγάλο. Οτι η εμφάνισή σου δεν σε καθορίζει ως άνθρωπο, ούτε ως αθλητή. Οτι αν δουλεύεις σκληρά και διατηρείς την αποφασιστικότητα, όλα θα πάνε καλά», έγραψε στη σχετική της ανάρτηση, προσθέτοντας μεταξύ άλλων ότι «είναι μια υπενθύμιση ότι μπορείς να είσαι απαλή και δυνατή, πειθαρχημένη και θηλυκό, όλα μαζί. Ποτέ μην αφήσεις κανέναν να σβήσει το φως σου». Και το φως της Γιούτα Λίερνταμ λάμπει αυτή τη στιγμή πιο δυνατά από ποτέ.
