Το χαμόγελο του Μάτζικ Τζόνσον θεωρείται ακόμη ως «το πιο λαμπερό στην ιστορία των σπορ». Το μειδίαμα του Αϊζάια Τόμας έχει χαραχθεί ως «μνημείο» ειρωνείας. Το γέλιο του Λάρι Μπερντ, πίσω από εκείνο το ξανθό μουστάκι, ήταν απλό, ανθρώπινο, σχεδόν ντροπαλό. Ολα αυτά «σημάδεψαν» το ΝΒΑ τη δεκαετία του ’80. Το χαμόγελο του Μάικλ Τζόρνταν; Ποιο χαμόγελο; Ο κατά πολλούς κορυφαίος παίκτης μπάσκετ όλων των εποχών δεν χαμογελούσε στο παρκέ, ακόμη και όταν είχε κερδίσει. Αντίθετα, προτιμούσε ένα «κοφτερό» βλέμμα στον αντίπαλο κατά τη διάρκεια του αγώνα, ως λεζάντα στα «βρώμικα» λόγια του. Δεν ήταν τυχαία ένας «αριστοτέχνης» του trash–talking.
Σε αντίθεση με τον τρόπο που συμπεριφερόταν σε ένα αγώνα μπάσκετ, ο Τζόρνταν έδειξε μάλλον απρόσμενη μεγαλοψυχία όταν προ ημερών η ομάδα αγωνιστικών αυτοκινήτων 23XI Racing, της οποίας είναι πλειοψηφικός ιδιοκτήτης, κατέκτησε το τίτλο στον φημισμένο αγώνα Daytona 500. Η μη αναμενόμενη ηρεμία του δεν είχε να κάνει με απουσία τεχνογνωσίας νίκης. Οι έξι τίτλοι με τους Σικάγο Μπουλς μάλλον τού έχουν δείξει πώς να πανηγυρίζει. Ωστόσο, αμέσως μετά τον τερματισμό του οδηγού Τάιλερ Ρέντικ, απέφυγε τα «αιχμηρά» σχόλια κατά του NASCAR, τη διοίκηση του οποίου είχε νικήσει μερικές εβδομάδες νωρίτερα στο δικαστήριο.
Ενα χαμόγελο νίκης ήταν αρκετό.
Ο εθισμός του «MJ» στην ταχύτητα και η παραγοντική ρεβάνς
Για χρόνια, τη διπλή περίοδο της κυριαρχίας του στο ΝΒΑ, ο Μάικλ Τζόρνταν είχε διεξόδους στη «μάχη» της τελειομανίας του. Θα έβρισκε πάντα παρέα για λίγο χαρτάκι, ή ένα κοντινό γήπεδο γκολφ ώστε να κλέβει τα χρήματα φίλων που έπαιζαν για την ευχαρίστηση. Ο αποκαλούμενος και «Air» έπαιζε πάντα για τη νίκη. Είναι, άλλωστε, θρυλικές οι ιστορίες για τους αγώνες εκτός παρκέ. Κάποτε δεν δίστασε να παίξει ζάρια ακόμη και λίγη ώρα πριν από αγώνες των Σικάγο Μπουλς στους Τελικούς του 1993, εναντίον των Φίνιξ Σανς.
Το 1992, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, ο σταρ της πρώτης, αυθεντικής και μοναδικής «Ομάδας-Ονειρο» («Dream Team») δεν είχε ύπνο όταν έχασε μία παρτίδα γκολφ από τον τότε προπονητή του στην Εθνική ΗΠΑ. Και αποφάσισε να χτυπήσει την πόρτα του δωματίου του αείμνηστου κόουτς Τσακ Ντέιλι στις 2 τα ξημερώματα, ώστε να του ζητήσει ρεβάνς εκείνη την ώρα.
Λίγο πριν από τον πρόσφατο τελικό του Daytona 500, ο Τζόρνταν παραχώρησε συνέντευξη στο FoxSports, στο οποίο εξήγησε με πάθος πόσο πολλά σήμαιναν το NASCAR και ο συγκεκριμένος αγώνας, από τα εφηβικά χρόνια του, με την οικογένειά του.
Michael Jordan checks in with Jamie Little before the Daytona 500. pic.twitter.com/0DSJ5QQF4i
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 15, 2026
Ο «MJ» γεννήθηκε μεν στη Νέα Υόρκη, όμως έχοντας μεγαλώσει στη Βόρεια Καρολίνα, το κέντρο του NASCAR, το αγάπησε μέσω του επίσης φαν πατέρα του, ο οποίος μάλιστα είχε καλή σχέση με τον άλλοτε ιδιοκτήτη ομάδας, Χος Ελινγκτον.
Michael Jordan is a champion again, with nothing but magnanimity for NASCAR.
Having grown up in NASCAR’s North Carolina hotbed, he became a fan through his dad.
Now fully invested in 23XI, he’s helped turn it into one of NASCAR’s top teams. pic.twitter.com/YmzG6mW9tj
— The Athletic (@TheAthletic) February 16, 2026
Το ταξίδι νοτιοανατολικά στην πολιτεία, για αγώνες από την εξέδρα, ήταν συχνό και ο Τζόρνταν «σφράγισε» τη λατρεία του για την ταχύτητα το 2020, όταν μαζί με το σταρ οδηγό της NASCAR, Ντένι Χάμλιν, δημιούργησαν την ομάδα 23XI.
Στην αρχή πίστευαν ότι η ενασχόλησή του θα ήταν νωθρή, όπως και όταν υπήρξε μέτοχος στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και ιδιοκτήτης των Σάρλοτ Χόρνετς. Μπορεί κανείς να μην το έλεγε φωναχτά, όμως ο παθιασμένος παίκτης Μάικ δεν έγινε ποτέ αντίστοιχα αφοσιωμένος ως παράγοντας και ουσιαστικά απέτυχε αγωνιστικά και τις δύο φορές στο ΝΒΑ. Στο NASCAR, όμως, ήθελε και να κάνει τη διαφορά και να κερδίσει έναν τίτλο.
WHERE DID HE COME FROM?!
TYLER REDDICK IS A DAYTONA 500 CHAMPION! pic.twitter.com/IaXoaKwwMf
— NASCAR (@NASCAR) February 15, 2026
Ο δικαστικός θρίαμβος έγινε win-win για όλους
Η νίκη του Τζόρνταν κατά του NASCAR δεν συνοδεύτηκε από αλαζονεία. Στη συνέντευξή του στο FoxSports μίλησε για τη σημασία της συνεργασίας του πρωταθλήματος και των ομάδων, αφήνοντας πίσω τις διαφορές. Είχε αποφασίσει να «θάψει το τσεκούρι του πολέμου» και να το αντικαταστήσει με ένα πούρο θριάμβου. Διπλού, μάλιστα, μετά τη νίκη του Ρέντικ στην πίστα. Το πάθος του για τα αυτοκίνητα και η νοοτροπία νικητή τροφοδότησαν το κίνητρο ώστε να ηγηθεί της αγωγής.
Οταν ο Ρέντικ κέρδισε, ο Τζόρνταν αποχώρησε με ολίγη αυταρέσκεια από την οικογενειακή σουίτα του, αλλά δεν ήθελε να ξύσει πληγές. Στο διάβα του είδε τον πρόεδρο της NASCAR, Στιβ Ο’Ντόνελ, ο οποίος μαζί με τον Τζιμ Φρανς, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο, ήταν συγκατηγορούμενος στην αγωγή για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Του μίλησε και στη συνέχεια ο Ο’Ντόνελ δήλωσε στο The Athletic πως είδε τον Τζόρνταν, με τα δύο χέρια ψηλά, να φωνάζει: «“Ναι! Ναι! Ναι!”. Δεν έχω ξαναδεί ποτέ έναν τύπο τόσο ενθουσιώδη σχεδόν όσο όταν κατακτούσε τίτλους στο ΝΒΑ. Αγκάλιασε κι εμένα και τον Φρανς. Ηταν μια πραγματικά ωραία στιγμή».
Michael Jordan was TOO HYPE after his NASCAR team won the Daytona 500 😭🔥
(Via @NASCARONFOX)pic.twitter.com/QPUIOwo9l0
— Bleacher Report (@BleacherReport) February 15, 2026
Ο Τύπος στις ΗΠΑ επισήμανε πως μία πλευρά ηττήθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, όμως «γέννησε» εκ νέου έναν κοινό σκοπό. Μέχρι τη στιγμή του ευνοϊκού για τις ομάδες συμβιβασμού τον περασμένο Δεκέμβριο, θαρρεί κανείς ότι η NASCAR αδιαφορούσε για την παρουσία του παράγοντα Τζόρνταν, που έγινε μπροστάρης σε μία αγωγή την οποία αν έχανε, η ομάδα του ίσως και να διαλυόταν.
Ο Μάικλ Τζόρνταν νίκησε και στο δικαστήριο και στην πίστα, όμως η NASCAR μάλλον –ενώ ηττήθηκε– κέρδισε επίσης. Οι σχέσεις με τον διάσημο παλαίμαχο σταρ του ΝΒΑ αποκαταστάθηκαν και μία διοργάνωση που συνήθως δυσκολευόταν να «δραπετεύσει» από μία τρόπον τινά αλαζονική «γυάλα» των πιστών οπαδών της, βρήκε τελικά ως σύμμαχο έναν από τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο. Ενα ίνδαλμα που μοιάζει να ενθουσιάζεται για τα αγωνιστικά αυτοκίνητα όσο και για την πορτοκαλί μπάλα. Αυτή η επένδυση είναι ένας κοινός σκοπός ανέλιξης και κέρδους.
