Από το 2000 κι έπειτα, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει κατακτήσει οκτώ φορές το «τρόπαιο με τα μεγάλα αυτιά». Κοινώς, περισσότερους –από τους συνολικά 15– τίτλους Τσάμπιονς Λιγκ/Κυπέλλου Πρωταθλητριών στην ιστορία της. Στο ίδιο διάστημα, ωστόσο, η «βασίλισσα» έχει αλλάξει 18 προπονητές, καθώς ούτε οι Βιθέντε ντελ Μπόσκε, Ζινεντίν Ζιντάν και Κάρλο Αντσελότι (οι τρεις που πανηγύρισαν το «άγιο δισκοπότηρο» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου τα τελευταία 26 χρόνια) γλίτωσαν από την απαιτητικότητα του προέδρου, Φλορεντίνο Πέρεθ.
Ο Πέρεθ λατρεύει να γεμίζει τα αποδυτήρια με μεγάλα ονόματα παικτών που συχνά δεν ταιριάζουν πάντα καλά μεταξύ τους. Οι «galacticos» του σπάνια απολαμβάνουν να δέχονται λεπτομερείς τακτικές οδηγίες και σχεδόν ποτέ δεν αναλαμβάνουν την ευθύνη, όταν η ομάδα τους «παραπατάει». Ο πρόεδρος έχει πολλά όνειρα, αλλά λίγη υπομονή. Δεν έχει ποτέ χρόνο για δικαιολογίες και αυτό το κατάλαβε λίγο πριν από τα μέσα Ιανουαρίου ο Τσάμπι Αλόνσο. Ο παλαίμαχος μέσος, άλλοτε παίκτης της Ρεάλ, εξαργύρωσε άμεσα τη σπουδαία επιτυχία του (αήττητο νταμπλ στη Γερμανία) με τη Λεβερκούζεν στη Γερμανία και έδειχνε το περασμένο καλοκαίρι ο ιδανικός για τον πάγκο της ισπανικής ομάδας.
Οι βεντέτες του με τους σταρ και κυρίως με τον Βινίσιους τζούνιορ δεν κράτησαν πολλούς μήνες.
Η άφιξη Αρμπελόα και οι αλλαγές του
Οταν ο Αλόνσο ανέλαβε τον περασμένο Μάιο τη Ρεάλ, είχε τονίσει στην επίσημη παρουσίασή του πως «οραματίζομαι μια ισορροπημένη ομάδα, η οποία ασκεί τον έλεγχο του παιχνιδιού, αξιοποιώντας παράλληλα τις ατομικές ιδιότητες της ομάδας. Αυτό θα βοηθήσει στην επίτευξη σταθερότητας που θα επιτρέψει στην ατομική ευφυΐα να ανθίσει». Η τελευταία τοποθέτηση ήταν κομβική. Το γνώριζε. Αλλωστε, ακόμη και πιο έμπειροι προπονητές από εκείνον, πιο μεγάλα ονόματα στους πάγκους, ήταν το ίδιο υποψιασμένοι στη Μαδρίτη: «Ο παίκτης-σταρ έχει πάντα δίκιο», θα μπορούσε να είναι μία «αόρατη» πινακίδα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου».
Στις 12 Ιανουαρίου, όμως, μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στον τελικό του Σούπερ Καπ, ο Αλόνσο απολύθηκε και μένει να περιμένει πότε θα αδειάσει ο πάγκος της Λίβερπουλ.
Την επομένη, ανακοινώθηκε πως ο παλαίμαχος αμυντικός και τότε κόουτς της δεύτερης ομάδας, Αλβαρο Αρμπελόα, θα πάρει τη θέση του στη Ρεάλ. Η απάντηση του 43χρονου στη δική του παρουσίαση, πολύ πιο απλή: «Αυτός ο σύλλογος έχει να κάνει με τη νίκη, τη νίκη και ξανά τη νίκη». Ξεκάθαρο. Το ντεμπούτο του, στις 14/1, έκρυβε έναν απρόσμενο αποκλεισμό στο Κύπελλο από την Αλμπαθέτε, ομάδα δεύτερης κατηγορίας. Ο Αρμπελόα ξέρει πως ο χρόνος δεν είναι με το μέρος του.
Εκτοτε, μέτρησε μεν μία ήττα στο φινάλε της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ από την Μπενφίκα, όμως πέτυχε πέντε διαδοχικές νίκες στη La Liga, που έφεραν τη Ρεάλ και πάλι στην κορυφή και στο +2 από την Μπαρτσελόνα. Το βράδυ της Τετάρτης (18/2), η δεύτερη επίσκεψη στο «Ντα Λουζ» σε τρεις εβδομάδες ήταν διαφορετική. Οι Μαδριλένοι επικράτησαν με 1-0 στον πρώτο αγώνα των playoffs του Τσάμπιονς Λιγκ και πήραν προβάδισμα πρόκρισης στους «16».
Ο Αρμπελόα θύμισε κάτι που είχε πει πρόσφατα, μετά την επικράτηση επί της Βιγιαρεάλ: «Δεν μπορώ να πάω κόντρα στη φύση των παικτών. Το αντίθετο μάλιστα. Πρέπει να προσπαθήσω να την εκμεταλλευτώ. Εχουμε πολλούς παίκτες που είναι πολύ κυρίαρχοι στον χώρο και γρήγοροι, και που τείνουν να παίρνουν καλές αποφάσεις». Οπως επισημαίνει ο ισπανικός Τύπος, «έχει καταλάβει ότι πρέπει να γίνει περισσότερο Κάρλο Αντσελότι και λιγότερο Τσάμπι Αλόνσο».
Στα εννέα ματς του Αρμπελόα, η Ρεάλ έχει σκοράρει 23 φορές –το καλύτερο ξεκίνημα προπονητή της μετά τα δέκα ματς του Πελεγκρίνι το 2009-10– και έχει επιτρέψει δέκα γκολ, επιχειρώντας να διαμορφώσει το παιχνίδι της με κατοχή της μπάλας.
9 – Real Madrid have scored in all nine of their matches under Álvaro Arbeloa as manager in all competitions (23 goals in total), the best start by any manager at the club since Manuel Pellegrini in 2009/10, who scored in his first 10 matches. Optimism. pic.twitter.com/7eKo4mKrek
— OptaJose (@OptaJose) February 17, 2026
Το «ευλύγιστο» «3-5-2» του Αλόνσο που μετατρεπόταν και σε «3-4-3», είχε προβλήματα όταν η αντίπαλη άμυνα «έκοβε» το κέντρο. Λούκα Μόντριτς και Τόνι Κρόος δεν υπάρχουν πια στη Μαδρίτη και συχνά οι επιθετικοί έμοιαζαν αποκομμένοι. Οπως εξηγεί το The Athletic, ο Αρμπελόα στράφηκε σε δύο παίκτες στο «χτίσιμο» της επίθεσης («build-up») από την άμυνα, με έναν κεντρικό αμυντικό να πηγαίνει στα άκρα, προσφέροντας «ρευστότητα» στο μπροστά μέρος του γηπέδου. Επέλεξε επίσης την επιστροφή των άπειρων αλλά με ενθουσιασμό Μασταντουόνο και Αρντα Γκιουλέρ στην ενδεκάδα.
Η βασικότερη αλλαγή ήταν και η πιο απλή (και μάλλον προαπαιτούμενη για τον Πέρεθ). Με τον Αλόνσο, η Ρεάλ επιδίωκε κυριαρχία στην μπάλα, με μέσο όρο 246,5 επαφές στο επιθετικό «τρίτο» στο χορτάρι στο ισπανικό πρωτάθλημα, η υψηλότερη επίδοση από το 2018. Στα έξι ματς της La Liga υπό τον νέο κόουτς, αυτό το στατιστικό μειώθηκε σε 228,2 επαφές ανά 90΄, λίγο περισσότερες από τις 225,7 της περσινής σεζόν, τελευταίας του Κάρλο Αντσελότι. Η Ρεάλ επέστρεψε στις «ρίζες» της μεγαλύτερης ελευθερίας στις θέσεις, κάτι που λατρεύει και ο σκόρερ του ματς με την Μπενφίκα, Βινίσιους, ο οποίος δεν είχε κρύψει ποτέ και την ενόχλησή του για τον τρόπο χρησιμοποίησής του από τον Αλόνσο.
Ο Αρμπελόα τόνισε στην «Diario AS» πριν από το ματς στη Λισαβόνα ότι «από τότε που ήρθα, έχω δει μια πολύ θετική στάση από όλους τους παίκτες, και αυτό ήταν το κλειδί. Στο ποδόσφαιρο, είναι πολύ πιο εύκολο να είσαι προπονητής παρά παίκτης, επειδή είναι πιο εύκολο να πεις τι πρέπει να γίνει παρά να το κάνεις στην πραγματικότητα. Τα καλά αποτελέσματα οφείλονται στους 20-25 παίκτες που έχουμε, οι οποίοι προετοιμάζονται για κάθε αγώνα σαν να είναι τελικός».
«Αναλώσιμος», αλλά με μία ευκαιρία
Αντίπαλός του Αλβαρο Αρμπελόα στα playoffs του Τσάμπιονς Λιγκ είναι ο άλλοτε προπονητής του στη Ρεάλ, Ζοσέ Μουρίνιο. Την παραμονή του πρώτου αγώνα, ο Πορτογάλος δήλωσε πως «η Ρεάλ είναι διαφορετική τώρα από τον αγώνα μας πριν από 20 μέρες και είναι διεκδικήτρια του τροπαίου». Ο «Εκλεκτός» δεν παρέλειψε να σχολιάσει φήμες για το αν θα ήθελε ο ίδιος να επιστρέψει στη Μαδρίτη και αποκρίθηκε ότι «μπορείς να πεις “όχι” στον Φλορεντίνο Πέρεθ. Δεν θέλω να τροφοδοτώ ιστορίες που δεν υπάρχουν. Εχω έναν ακόμη χρόνο στο συμβόλαιό μου με την Μπενφίκα, είμαι χαρούμενος εδώ και σας θυμίζω πως πρέπει να είμαι ένας από τους λίγους προπονητές της Ρεάλ Μαδρίτης που έχουν φύγει χωρίς να απολυθούν. Οταν φεύγεις με δική σου πρωτοβουλία, δεν έχεις τίποτα να ζηλέψεις».
Ο Μουρίνιο πρόσθεσε πως «δεν έχω τίποτα εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης. Θα ήθελα πολύ να την αποκλείσουμε στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά ο Αρμπελόα να κερδίσει τη La Liga και να μείνει στη Ρεάλ Μαδρίτης για πολλά χρόνια, επειδή έχει ταλέντο. Είναι ένας πραγματικός Μαδριλένος και έχει πολλή προσωπικότητα». Η δήλωση του Πορτογάλου, ωστόσο, είναι αντιφατική. Καθώς μπορεί το The Athletic να ανέφερε ότι έχει λάβει συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2027, όμως η παραμονή του στον πάγκο και μετά το ερχόμενο καλοκαίρι θα εξαρτηθεί από τον διαχρονικό μεγάλο στόχο του συλλόγου: Το Τσάμπιονς Λιγκ.
🚨 𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐈𝐍𝐆: Sources close to Alvaro Arbeloa say he has a contract till the end of NEXT season, The Athletic reports.
he could STAY at Real Madrid next season, his future depends on the RESULTS from now till the end of the season. pic.twitter.com/tRsnqQEv5j
— Thefootballhub (@MichaelOla22000) February 17, 2026
Αυτό το τρόπαιο είχε πάντα πάνω του τη χρυσόσκονη των σταρ και ο Αρμπελόα προσπαθεί να εντάξει όσο το δυνατόν περισσότερους από τους διάσημους παίκτες του στο βασικό σχήμα, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι η ομάδα του δεν έχει προσωρινά ισορροπία και οργάνωση. Το να είσαι προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίζεις εγωισμούς αστέρων, αλλά και τον θυμό τους (Βινίσιους). Ενας από τους λόγους που ο Αλόνσο άντεξε μόνο οκτώ μήνες ήταν η αδυναμία του να πείσει τα μεγάλα ονόματα να ακολουθήσουν τις μεθόδους του.
Ο Αλβαρο Αρμπελόα, επονομαζόμενος και ως «Σπαρτιάτης» όταν αγωνιζόταν στη Ρεάλ Μαδρίτης, θα επιχειρήσει να επιβεβαιώσει το παρωνύμιο για δεύτερη φορά.
Alvaro Arbeloa earned the nickname ‘the Spartan’ during his time as a Real Madrid player — seen by his supporters as a warrior who put himself at the service of the club, president Florentino Perez and then-coach Jose Mourinho.
The former full-back has remained just as combative… pic.twitter.com/PSTI5aiJDw
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) January 14, 2026
