Οι Ολυμπιακοί Αγώνες, παρά την ακραία πλέον εμπορευματοποίησή τους, εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη γιορτή του παγκόσμιου αθλητισμού. Και το επιβεβαιώνουν πρωτίστως αυτοί που βρίσκονται πίσω από τις κάμερες και τα φώτα της δημοσιότητας, με πρώτους τους εθελοντές και όσους συμμετέχουν στη λαμπαδηδρομία της Ολυμπιακής Φλόγας.
Και δεν αναφερόμαστε, βεβαίως, στους celebrities που ψάχνουν άλλα πέντε λεπτά δημοσιότητας, αλλά στους απλούς, κοινούς θνητούς, για τους οποίους αποτελεί εμπειρία ζωής να μεταφέρουν τη Φλόγα.
Στον δρόμο της Φλόγας από την αρχαία Ολυμπία στην Ατλάντα για τους Ολυμπιακούς του 1996 που ήθελε η χώρα μας για να γιορτάσει, όπως της άξιζε, τα εκατό χρόνια από την αναβίωση των Αγώνων, η 11χρονη Ελάνα Αλεσάντρα Μέιερς είχε το προνόμιο να τη μεταφέρει, ως εκπρόσωπος της Τζόρτζια, όπου και μεγάλωσε (Ντάγκλασβιλ), αφού γεννήθηκε στο Οσιανσάιντ της Καλιφόρνιας.
Τριάντα χρόνια αργότερα, το Τέιλορ έχει προστεθεί στο όνομα από την πλευρά του συζύγου της, μαζί με δύο κωφά παιδιά, το ένα με σύνδρομο Down, αλλά και έξι ολυμπιακά μετάλλια, με το πιο πρόσφατο μάλιστα να είναι χρυσό.
Το βράδυ της Δευτέρας (16/02), σε ηλικία 41 ετών και 130 ημερών, η Ελάνα έγινε η γηραιότερη χρυσή ολυμπιονίκης σε ατομικό άθλημα (μπόμπσλεϊ), ξεπερνώντας για τέσσερα εκατοστά τη Γερμανίδα Λάουρα Νόλτε, γράφοντας ιστορία στους Αγώνες σε Μιλάνο – Κορτίνα, όπου βεβαίως δεν είναι μόνη της.
No es solo un oro.
No es solo tocar la gloria.
ES SUPERACIÓN, PUNDONOR Y EJEMPLO.❤️ Elana Meyers Taylor, a sus 41 años, se ha convertido en campeona olímpica de monobob delante de sus dos hijos, sordos y uno con síndrome de down, que siempre le acompañan.#MilanoCortina2026 pic.twitter.com/1pYkQlczHU
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 17, 2026
Στο πλευρό της, ύστερα από σχετική άδεια της αμερικανικής ομοσπονδίας, τα δύο παιδιά της Νίκο και Νόα, πέντε και τριών ετών αντίστοιχα. Αμφότερα είναι κωφά και τους έχει τοποθετηθεί εσωτερικά στο κεφάλι μέσω χειρουργείου ένα μηχάνημα για να ανταποκρίνονται (κάπως) στους ήχους και να μπορούν να μιλήσουν. Ο Νίκο, μάλιστα, έχει σύνδρομο Down.
Η Ελάνα και ο Νικ Τέιλορ, ο σύζυγός της, ήθελαν τόσο πολύ ένα παιδί, που δεν έκαναν τις συνήθεις εξετάσεις όταν εκείνη έμεινε έγκυος. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν, όμως, δεν θα άλλαζαν με τίποτα όσα ζουν με τα δύο παιδιά τους. Η Ελάνα, μάλιστα, σκέφτεται να κάνει και τρίτο παιδί.
Ο Νίκο έκανε την επέμβαση για το προαναφερθέν μηχάνημα σε ηλικία 21 μηνών και ο Νόα όταν ήταν μόλις επτά. Το περασμένο καλοκαίρι, μάλιστα, χρειάστηκε να επαναληφθεί η επέμβαση στον μικρότερο γιο.
«Να πρέπει να ανοίξουν το κεφάλι στα παιδιά σου είναι πάντοτε σκληρό», αναγνωρίζει η Ελάνα ,η οποία το καλοκαίρι, όταν προετοιμαζόταν για το ολυμπιακό ραντεβού, χρειάστηκε να διαχειριστεί το σοκ της νέας επέμβασης στον Νόα. «Αυτό ήταν πολύ πιο σημαντικό από το αν θα πήγαινα ή όχι στους Αγώνες» ξεκαθαρίζει.
«Είναι μια απίστευτη αθλήτρια και ένας απίστευτος άνθρωπος. Είναι ένα είδος μητέρας του μπόσμπλεϊ για όλους. Και έχει μια τεράστια καρδιά», λέει η Καναδή Μελίσα Λόθοζ, η οποία τερμάτισε έκτη, αλλά χάρηκε το χρυσό μετάλλιο της Ελάνα σαν να ήταν δικό της.
Μετά το χάλκινο στο διθέσιο μπόμπσλεϊντ το 2010 στο Βανκούβερ, το ασημένιο στο ίδιο αγώνισμα το 2014 στο Σότσι και το 2018 στην Πιοντσάνγκ, αλλά και το ασημένιο στο μονοθέσιο και το χάλκινο στο διθέσιο το 2022 στο Πεκίνο, είχε έρθει η ώρα, στους πέμπτους Ολυμπιακούς Αγώνες της, για τη μεγάλη στιγμή της ανόδου στην πρώτη θέση του βάθρου.
«Πίστευα ότι ήταν αδύνατο», έλεγε συγκινημένη μετά την κατάκτηση του έκτου ολυμπιακού μεταλλίου, επίδοση που της επέτρεψε να πιάσει τη skater Μπόνι Μπλερ στην κορυφή της λίστας με τις Αμερικανίδες με τα περισσότερα μετάλλια σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Team USA’s Elana Meyers Taylor is the most decorated female bobsledder in history.
Ahead of her fifth Winter Games, she spoke to CBS News about balancing her busy life: “The biggest thing for me is it is a family effort, and we have a lot of fun doing it.” pic.twitter.com/luqcN1oP6L
— CBS Mornings (@CBSMornings) February 16, 2026
Η Ελάνα, βεβαίως, είχε στο πλευρό της τα τρία πιο σημαντικά «μετάλλια» της ζωής της. Τον Νικ, ο οποίος υπήρξε αθλητής του μπόσμπλεϊ στα νιάτα του, δεν συμμετείχε ποτέ σε Ολυμπιακούς Αγώνες και πλέον εργάζεται ως φυσιοθεραπευτής στο πρωτάθλημα μπάσκετ του ΝΒΑ.
Τα δύο καμάρια της, τον Νίκο και τον Νόα, τα οποία ξεπερνούν κάθε καθημερινή δυσκολία με το αθώο χαμόγελο της παιδικής ψυχής τους, και τη Μέισι, πρώην αθλήτρια του μπόσμπλεϊ και νταντά που τα προσέχει όταν η Ελάνα αγωνίζεται ή κάνει προπόνηση.
Μαζί με τον Νικ έμαθε τη νοηματική για να μπορεί να συνεννοείται καλύτερα με τα παιδιά της, στα οποία θέλει να προσφέρει μια όσο το δυνατόν ποιοτική ζωή, όπως είχε αυτή όταν ήταν μικρή και περήφανη κόρη του Εντι Μέιερς, παίκτης του φούτμπολ που για έξι χρόνια πήγαινε στο προπονητικό καμπ των Ατλάντα Φάλκονς, αλλά δεν έπαιξε ποτέ σε επίσημο αγώνα της κανονικής περιόδου.
Ο λόγος; Επειδή ήταν πεζοναύτης, έπρεπε να επιστρέφει (και να μένει μόνιμα) στη μονάδα του κάθε χρόνο. Την πειθαρχία που έμαθε στον στρατό, όπου έσπασε ένα δάχτυλο στο πόδι και χρειάστηκε να του το ακρωτηριάσουν (!), τη μετέδωσε στα παιδιά του και είδε με ικανοποίηση την κόρη του να καταφέρνει να αντιμετωπίζει με επιτυχία όλες τις αναποδιές που της παρουσίασε η ζωή.
Παίκτρια του softball (το μπέιζμπολ Γυναικών) στα νιάτα της, πείστηκε από τη μητέρα της να ασχοληθεί με το μπόμπσλεϊ, όταν το παρακολούθησε για πρώτη φορά από την τηλεόραση στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2006 στο Τορίνο.
Είκοσι χρόνια αργότερα, κατά σύμπτωση και πάλι επί ιταλικού εδάφους, η Ελάνα Μέιερς Τέιλορ δικαίωσε για άλλη μια φορά τη διορατικότητα της μητέρας της, έγραψε Ιστορία με το χρυσό ολυμπιακό της μετάλλιο και έδωσε ένα μάθημα ζωής σε όσους θεωρούν ότι τα όποια προβλήματα αντιμετωπίζουν είναι δυσεπίλυτα.
Το 2022, είχε επιλεγεί ως σημαιοφόρος στην τελετή έναρξη των Αγώνων του Πεκίνο, αλλά βρέθηκε θετική στον κορωνοϊό και παρέδωσε αυτή την τιμή στην skater Μπρίτανι Μπόου. Δεν αποκλείεται να τύχει αυτής της τιμής στην τελετή λήξης των τωρινών Ολυμπιακών, τους οποίους δεν θα ξεχάσει ποτέ στη ζωή της.
«Ενας από τους λόγους που ασχολήθηκα με το μπόσμπλεϊ ήταν για να βοηθήσω ανθρώπους, όχι μόνο να πετύχουν τους στόχους τους, αλλά να έρθουν κοντά στον Χριστό», εξηγεί η βαθιά θρησκευόμενη και πιστή Ελάνα. «Ο Θεός με έβαλε εδώ για έναν συγκεκριμένο λόγο, και δεν πιστεύω ότι είναι μόνο για να κερδίσω μετάλλια. Στο τέλος της ημέρας, είμαι σε αυτό το άθλημα για να δοξάσω τον Θεό, άρα εάν αυτό σημαίνει να έρθω τελευταία ή να κερδίσω το χρυσό μετάλλιο, τότε αυτό θα κάνω», συμπληρώνει η ολυμπιονίκης στις πίστες, αλλά και στη ζωή.
