Το Βατερλώ είναι εδώ και πάνω από 200 χρόνια συνδεδεμένο με την καθοριστική ήττα (και μετέπειτα πτώση) του Ναπολέοντα Βοναπάρτη και την καταστροφή της Πρώτης Γαλλικής Αυτοκρατορίας.
Και, αν στη συγκεκριμένη μάχη χάθηκαν πάνω από 65.000 ζωές μεταξύ των στρατιωτών της Γαλλίας και των δυνάμεων του Εβδομου Συνασπισμού (Ηνωμένο Βασίλειο, Βασίλειο της Πρωσίας, Ηνωμένο Βασίλειο των Κάτω Χωρών, Βασίλειο του Αννόβερου, Δουκάτο του Νασάου, Δουκάτο του Μπράουνσβαϊγκ), στη μάχη της European Super League με την UEFA και την Ευρωπαϊκή Ενωση Συλλόγων (EFC) δεν υπήρξε ευτυχώς καμία απώλεια, εκτός ίσως από την περηφάνια του Φλορεντίνο Πέρεθ.
Ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης, ο οποίος δεν έχει μάθει να χάνει και το επιβεβαιώνουν αυτό οι 66 τίτλοι που έχει κατακτήσει ως επικεφαλής του ισπανικού συλλόγου (37 στο ποδόσφαιρο και 29 στο μπάσκετ), ήταν ο μεγαλύτερος υπέρμαχος της εναλλακτικής πρότασης στο Champions League της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας.
Ηταν αυτός που κίνησε τα νήματα για να πείσει έντεκα από τους ισχυρότερους συλλόγους στην Ευρώπη και κατ’ επέκταση στον πλανήτη (Αρσεναλ, Ατλέτικο Μαδρίτης, Γιουβέντους, Ιντερ, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάντσεστερ Σίτι, Μίλαν, Μπαρτσελόνα, Τότεναμ και Τσέλσι) να συμφωνήσουν στη δημιουργία ενός σούπερ πρωταθλήματος όπου οι μεγάλοι θα παίζουν πάντα με τους μεγάλους, ποντάροντας στο ότι αυτό θα τους απέφερε ακόμα μεγαλύτερα κέρδη.
Η διακήρυξη της δημιουργίας της ESL, στις 18 Απριλίου του 2021, προκάλεσε την άμεση αντίδραση των φιλάθλων, ειδικά στην Αγγλία, οι οποίοι δεν θέλουν σε καμία περίπτωση μια κλειστή λίγκα, με αποτέλεσμα οι έξι αγγλικοί σύλλογοι να αποσυρθούν μόλις τρεις ημέρες αργότερα.
Μόλις μία ημέρα μετά, ακολουθούν οι ιταλικοί σύλλογοι (πλην Γιουβέντους) και η Ατλέτικο Μαδρίτης, με αποτέλεσμα από τους δώδεκα ιδρυτικούς συλλόγους να μείνουν, σε λιγότερο από μια εβδομάδα, μόνο Γιούβε, Μπάρτσα και Ρεάλ.
Ο Αντρέα Ανιέλι, τότε πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ενωσης Συλλόγων (EFC), αποσύρεται από τη θέση για να αφοσιωθεί στην ESL και τον διαδέχεται ο πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, Νασέρ Αλ Κελαϊφί, ο οποίος από την αρχή ήταν αρνητικός στην ιδέα της νέας λίγκας και στάθηκε στο πλευρό της UEFA, όπως άλλωστε και η Μπάγερν Μονάχου.
Οι τρεις εναπομείναντες σύλλογοι καταφεύγουν στην ευρωπαϊκή δικαιοσύνη για να καταγγείλουν το μονοπώλιο της UEFA και της FIFA, δικαιώνονται κατά ένα μέρος, αλλά δεν προχωρούν στην περίφημη δημιουργία της λίγκας. Τον Ιούνιο του 2023, η Γιουβέντους γνωστοποιεί μέσω επιστολής σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ ότι αποσύρεται από την ESL.
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Ρεάλ, στηριζόμενη στην απόφαση της Ευρωπαϊκής Ενωσης, ζητάει αποζημίωση 4,5 δισ. ευρώ (!) από την UEFA, γιατί μπλοκάρει το πρότζεκτ απειλώντας συλλόγους (έτσι υποστηρίζει), αλλά η Μπαρτσελόνα έχει ήδη κάνει κινήσεις αποχώρησης, οι οποίες επιβεβαιώθηκαν επίσημα στις 7 Φεβρουαρίου.
Ηταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και υποχρέωσε τη Ρεάλ, η οποία είχε ήδη ξεκινήσει συζητήσεις με UEFA και EFC, να υπογράψει «ειρήνη». Σημειολογικά, αυτές τις ημέρες υπάρχει Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA στις Βρυξέλλες, οι οποίες απέχουν μόλις τριάντα χιλιόμετρα από το… Βατερλώ.
Η συμφωνία έγινε «για το καλό του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου», όπως ανέφεραν όλες οι πλευρές, ενώ ο Νασέρ Αλ Κελαϊφί έσπευσε να δηλώσει ότι «αν κάποιος λέει ή πιστεύει ότι σήμερα ο Φλορεντίνο Πέρεθ “έχασε”, είναι ένας ηλίθιος και δεν ξέρει τίποτα απολύτως από ποδόσφαιρο».
Ο πρόεδρος της Παρί προφανώς προσπαθεί να «χρυσώσει» το χάπι του ομόλογου του στη Ρεάλ, ο οποίος την ίδια ώρα που έβγαινε η ανακοίνωση «συνθηκολόγησης» διέρρεε ότι οι αλλαγές που έκανε εσχάτως η UEFA, τόσο στο φορμάτ όσο και στην αύξηση των εσόδων για τους συλλόγους, προκλήθηκε από την πίεση που ένιωσε εξαιτίας της προοπτικής της ESL. Ετσι είναι, αν έτσι νομίζετε, κύριε Πέρεθ.
«Ολοι κερδίζουμε», είπε ο Αλ Κελαϊφί, για να έχει με το πλευρό του και τον Πέρεθ, ο οποίος ξέρει ότι αυτή τη στιγμή, και όχι άδικα, εμφανίζεται ως ο μεγάλος ηττημένος αυτής της υπόθεσης, αφού η ιδέα του απέτυχε παταγωδώς και αργοπέθαινε από τη στιγμή που βγήκε στην επιφάνεια.
Στο περιθώριο της ιστορικής συμφωνίας των τριών πλευρών, η Ρεάλ συζήτησε με UEFA και EFC να υπάρχει μεγαλύτερος έλεγχος συλλόγων – κρατών που ξοδεύουν ασύστολα και χωρίς κανέναν περιορισμό, όπως η Παρί ή η Μάντσεστερ Σίτι, με την πρώτη να έχει ήδη προσαρμοστεί αρκετά και να έχει περιορίσει τις σπατάλες, σε αντίθεση με ό, τι συνεχίζουν να κάνουν οι σύλλογοι της (πανίσχυρης) αγγλικής Premier League.
Μια από τις βασικές αρχές της European Super League που την ξεχώριζαν από το Champions League ήταν η θέληση να προσφέρεται το προϊόν δωρεάν ή με χαμηλό αντίτιμο, σε αντίθεση με την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, η οποία πλέον μεταδίδεται σχεδόν αποκλειστικά παγκοσμίως από συνδρομητικές πλατφόρμες.
Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάνταρ Τσέφεριν, είναι ανοιχτός για να συζητήσει κάθε ενδεχόμενο, ευρισκόμενος πλέον καβάλα στ’ άλογο, αφού από τον Απρίλιο του 2021 μέχρι και σήμερα ο Σλοβένος παράγοντας διαχειρίστηκε άψογα (εκ του αποτελέσματος) μια από τις βαθύτερες κρίσεις που αντιμετώπισε η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία στα 71 χρόνια ιστορίας της.
Είναι πλέον θέμα χρόνου Μπαρτσελόνα (λίγο νωρίτερα) και Ρεάλ να επιστρέψουν στην EFC και να πορεύονται όλοι προς την ίδια κατεύθυνση. Και, αργά ή γρήγορα, η Ρεάλ θα κατακτήσει και πάλι την αγαπημένη της διοργάνωση (βλέπε Champions League), παρότι μέσω του προέδρου της την πολέμησε (αλήθεια, πόσο ειρωνικό…) την τελευταία πενταετία.
Η European Super League, παρότι πολύ φιλόδοξη, θα μείνει στην ιστορία ως μια παταγώδης αποτυχία. Και, ακόμα και αν δεν θα το παραδεχθεί ποτέ, η αποτυχία της ESL έχει πρόσωπο και ονοματεπώνυμο –αυτό του 78χρονου προέδρου τής 15 φορές πρωταθλήτριας Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης– κύριος Φλορεντίνο Πέρεθ Ροντρίγκεθ.
