Εκείνοι οι 13 μήνες περνούν ακόμη από το μυαλό του σαν μία στιγμή. Τόσο έντονη και ταυτόχρονα τόσο μελαγχολική και αποθεωτική στιγμή. Στο τελείωμα του ίδιου χρονικού πλαισίου, έγινε μάλλον πάλι απογοητευτική. Ωστόσο, αν και δεν συνοδεύτηκε από το «τρόπαιο με τα μεγάλα αυτιά», αποκατέστησε τον Μούσα Σισοκό στα μάτια των οπαδών της Τότεναμ. Οι δύο χαρακτηριστικές στιγμές του 36χρονου Γάλλου μέσου, νέου παίκτη του Παναθηναϊκού, απείχαν μεταξύ τους έναν χρόνο και κάτι. Αρχικά, στις 30 Απριλίου 2018 στο Γουέμπλεϊ, προσωρινή τότε έδρα των Λονδρέζων. Τα «σπιρούνια» προηγούνταν 2-0 της Γουότφορντ, στη «μάχη» τους για μία θέση στην πρώτη τετράδα της Πρέμιερ Λιγκ που θα οδηγούσε στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου. Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο βάζει στο 74΄ ως αλλαγή τον Σισοκό, μονάχα που το κοινό στις εξέδρες άρχισε να τον αποδοκιμάζει, για την κακή σεζόν που είχε.
Οι εμφανίσεις του εκείνη την αγωνιστική περίοδο τον άφησαν και εκτός του Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία, το οποίο οι Γάλλοι κατέκτησαν. Δύο χρόνια νωρίτερα, ήταν τέσσερις φορές βασικός στο Euro που διοργάνωσαν οι «τρικολόρ», είχε δύο καλά –αλλά άστοχα– σουτ στην παράταση του τελικού με την Πορτογαλία, όμως η ομάδα του ηττήθηκε στο σπίτι της. Το ίδιο καλοκαίρι, πάντως, είχε και καλές στιγμές για τον νέο «πράσινο», καθώς παρά τον υποβιβασμό της Νιούκαστλ, μεταγράφηκε στην Τότεναμ αντί 30 εκατ. λιρών. Το μονοπάτι στο Λονδίνο δεν ήταν εύκολο, όμως παρά την απογοήτευση του ’18, έμεινε (για κάποιους απρόσμενα) στην ομάδα και τη σεζόν 2018-19 ήταν από τους κορυφαίους, κερδίζοντας και το βραβείο του παίκτη της χρονιάς από την ένωση παλαιμάχων του συλλόγου.
Ολα οδήγησαν έως τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, την 1η Ιουνίου στο «Μετροπολιτάνο» της Μαδρίτης, κόντρα στη Λίβερπουλ. Η Τότεναμ απείχε 90 λεπτά από το σπουδαιότερο τρόπαιο της Ευρώπης, ωστόσο μόλις στα 22 δευτερόλεπτα, η πάσα του Μανέ μέσα στην περιοχή της Τότεναμ βρήκε πρώτα στα πλευρά και στη συνέχεια στο χέρι του Σισοκό. Υπερβολικό ή όχι, το σφύριγμα έγινε εύστοχο πέναλτι του Σαλάχ για το 1-0 πριν από τη συμπλήρωση του 2ου λεπτού και «χάλασε» την εικόνα του τελικού, τον οποίοι οι «κόκκινοι» κέρδισαν με 2-0.
Η σχέση με τον Μπενίτεθ και το «κρύο ντους» με Μουρίνιο
Ο Μούσα Σισοκό γεννήθηκε στις 16 Αυγούστου 1989 στο προάστιο Λε Μπλαν-Μεσνίλ, 12 χλμ. έξω από το Παρίσι και κοντά στο αεροδρόμιο «Σαρλ ντε Γκολ». Ο πατέρας του, με καταγωγή από το Μάλι, εργαζόταν σε οικοδομές και η μητέρα του είχε φροντίσει να τον μεγαλώσει μαζί με τις τρεις μικρότερες αδερφές του. Ο Μούσα λάτρεψε το ποδόσφαιρο από τα έξι του, έπαιξε στις ακαδημίες της Esperance και του Red Star, πριν μετακομίσει στα 16 του στην Τουλούζ, από την οποία, το 2013, πήρε μεταγραφή στη Νιούκαστλ. Τον Ιανουάριο του 2016, ο τότε προπονητής της Ρεάλ, Ράφα Μπενίτεθ, τον είχε ξεχωρίσει, δίχως όμως να γνωρίζει ότι μερικές ημέρες μετά θα απολυθεί, μόλις λίγους μήνες μετά την πρόσληψή του.
Τον συνάντησε στο Νιούκαστλ τον Μάρτιο του ’16, όταν ανέλαβε την αγγλική ομάδα, αλλά δεν κατόρθωσε να αποφύγει τον υποβιβασμό στην Τσάμπιονσιπ. Ο Ισπανός, νυν προπονητής και του Παναθηναϊκού -και ο βασικότερος λόγος που ο Σισοκό άφησε τη Γουότφορντ και υπέγραψε στους «πράσινους»-, έμεινε στην ομάδα, ενώ ο Γάλλος παραχωρήθηκε στην Τότεναμ. Στις λίγες εβδομάδες συνεργασίας, ο Μπενίτεθ τον έχρισε αρχηγό, ώστε, όπως είπε, «να βρει την αυτοπεποίθησή του και να εμπνεύσει και τους γαλλόφωνους παίκτες μας». Μπορεί ο στόχος της παραμονής να μην επιτεύχθηκε, όμως οι δυο τους συνδέθηκαν και συναντήθηκαν ξανά στην Αθήνα.
Ο Σισοκό υπέγραψε στην Τότεναμ την τελευταία ημέρα του Αυγούστου του 2016, με προπονητή τον Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, δίχως να βρει σταθερό ρόλο έως τη σεζόν 2018-19 και τη συμμετοχή στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Τον Νοέμβριο του ’19, όμως, ο Αργεντινός απολύθηκε και στη θέση του έφτασε ο Ζοσέ Μουρίνιο. Ο Σισοκό τόνισε αρχικά σε συνέντευξή του στη «Standard» ότι «στην αρχή τον φοβόμουν, όμως μπορείς να αισθανθείς και να καταλάβεις ότι είναι νικητής. Ημουν εμφανώς αγχωμένος επειδή ο Ζοσέ είναι δυνατός χαρακτήρας και δεν ήξερα τι να περιμένω».
Ωστόσο, είχε μάθει μερικά πράγματα από τη σχέση του Πορτογάλου προπονητή με τον συμπαίκτη του στην Εθνική, Πολ Πογκμπά, από την «εκρηκτική» σχέση του τελευταίου με τον «Εκλεκτό» στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Μουρίνιο απολύθηκε την άνοιξη του 2021 και ο Σισοκό μετακόμισε το ίδιο καλοκαίρι στη Γουότφορντ, στην οποία επέστρεψε μετά τη διετία 2022-24 στη Ναντ. Τον Ιούνιο του ’21, σε συνέντευξή του στη «Le Parisien», επισήμανε πως δεν κατάλαβε ποτέ γιατί η σχέση του με τον Μουρίνιο άλλαξε μέσα σε λίγες εβδομάδες. «Ενιωθα το ίδιο με τον Πολ (σ.σ.: Πογκμπά). Ο προπονητής πρέπει να έχει τους λόγους του και θα έπρεπε να ρωτήσετε εκείνον. Για μένα, ήταν δύσκολο και απογοητευτικό. Οταν έπαιζα, έπαιζα καλά, αλλά έπρεπε να πληρώσω το τίμημα για την επιθυμία του να αλλάζει διαρκώς εντεκάδα. Δεν τα παράτησα, είχα δίκιο και γι’ αυτό επέστρεψα στην εθνική ομάδα φέτος. Εκανα αυτό που ήθελε ο προπονητής, όμως ήταν δύσκολο για μένα και προσπάθησα να κρατήσω το κεφάλι μου ψηλά».
Μία λέξη που βγαίνει από το στόμα πολλών παικτών ή προπονητών που συνεργάστηκαν με τον Σισοκό είναι «υποτιμημένος». Η ιστοσελίδα The Athletic έγραψε τον Ιούνιο του 2020 ότι «από αναξιόπιστος, έγινε ακαταμάχητος». Στο ίδιο κείμενο, ο νέος πια προπονητής του στον Παναθηναϊκό, Ράφα Μπενίτεθ, τόνισε πως «όταν έφτασα στη Νιούκαστλ τον γνώριζα και αμέσως είδα τις δυνατότητές του. Ηταν πάντα πολύ συνεργάσιμος με τους υπόλοιπους Γάλλους παίκτες μας. Οταν τον έκανα αρχηγό, βοήθησε να παρακινήσει τους άλλους. Εχουμε παραμείνει σε επαφή και εξακολουθώ να έχω πολύ καλή σχέση μαζί του».
Ο Γάλλος δεν ξεχνά τη χαμένη ευκαιρία να αναδειχθεί παγκόσμιος πρωταθλητής, με τον αποκλεισμό του από την Εθνική Γαλλίας που κατέκτησε το Μουντιάλ του 2018, όμως πλέον πιστεύει ότι «έτσι είναι η ζωή. Μερικές φορές θέλεις κάτι αλλά δεν μπορείς να το αποκτήσεις, αλλά δεν είναι και το τέλος του κόσμου. Συνεχίζεις». Συνεχίζει με την κάθε επόμενη πρόκληση, αλλά δεν θέλει να αισθάνεται και μοναχικά σε αυτή τη διαδρομή. Ο Μούσα Σισοκό χρειαζόταν πάντοτε ένα στήριγμα. Τώρα φαίνεται ότι το βρήκε πάλι στον Ράφα Μπενίτεθ.
