Επαιξε μπάλα και μάλιστα σπουδαία δίπλα σε θρύλους της προπονητικής όπως ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον, ο Αρσέν Βενγκέρ και ο Λουίς φαν Χάαλ. Ο τελευταίος έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφασή του να ασχοληθεί σοβαρά με την προπονητική, από τις κουβέντες που είχαν κατά τη διάρκεια της συμμετοχής της Ολλανδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014.
Αυτή, όμως, που έπεισε οριστικά τον Ρόμπιν Φαν Πέρσι να καθίσει στην άκρη του πάγκου ήταν η κόρη του Ντίνα, το μικρότερο από τα δύο παιδιά του. Ηξερε το πάθος του πατέρα της για το ποδόσφαιρο, ήξερε ότι ως παλαίμαχος δεν καθόταν στιγμή σε ησυχία και τον προέτρεψε να βγάλει όλη αυτή την ενέργεια ως προπονητής.
Και ο Φαν Πέρσι άκουσε τη σοφή κόρη του. Πήρε το απαραίτητο δίπλωμα από την UEFA, εργάστηκε αρχικά ως προπονητής επιθετικών στην αγαπημένη του Φέγενορντ και προωθήθηκε σε ρόλο προπονητή της ομάδας Νέων, αφήνοντας τα πρώτα δείγματα καλής δουλειάς.
Η Χέρενφεν του έδωσε την ευκαιρία να αναλάβει τα ηνία της. Στο ντεμπούτο του, ο Φαν Πέρσι έγινε ο νεαρότερος προπονητής στην ιστορία της ομάδας στην ολλανδική Eredivisie, σε ηλικία 41 ετών.
Κάθε αρχή και δύσκολη, και η πρώτη του σεζόν αυτό απέδειξε, με τον χειρότερο μάλιστα τρόπο. Στο τέταρτο παιχνίδι του ως πρώτος προπονητής η Χέρενφεν γνώρισε συντριβή-ρεκόρ με 9-1 στην έδρα της Αλκμααρ, στη συνέχεια αποκλείστηκε στο Κύπελλο από την ερασιτεχνική Κουίκ Μπόις και ο Φαν Πέρσι πήρε μόλις εννέα νίκες στα 26 του παιχνίδια στον πάγκο.
Εφυγε πρόωρα, παρότι είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο, γιατί δεν μπορούσε να πει «όχι» στο κάλεσμα της Φέγενορντ, όπου ανδρώθηκε ως ποδοσφαιριστής και στην οποία κρέμασε τα παπούτσια του.
Την ανέλαβε τον περασμένο Φεβρουάριο διαδεχόμενος τον Μπρίαν Πρίσκε και, με πολύ καλή συγκομιδή στα πρώτα οκτώ παιχνίδια πρωταθλήματος, έγινε ο πιο πετυχημένος νέος προπονητής στη Φέγενορντ από την εποχή του θρυλικού Ερνστ Χάπελ, ο οποίος τη δεκαετία του ’70 οδήγησε την ομάδα του Ρότερνταμ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Η φετινή σεζόν, όμως, είναι γεμάτη αναποδιές. Η Φέγενορντ αποκλείστηκε στα προκριματικά του Champions League γνωρίζοντας συντριβή με 5-2 από την (επίσης πρώην ομάδα του) Φενέρμπαχτσε του Ζοσέ Μουρίνιο (τότε) και, παρότι στο πρωτάθλημα ξεκίνησε με τρεις διαδοχικές νίκες, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.
Εξαιτίας συνεχόμενων αρνητικών αποτελεσμάτων, η Φέγενορντ απέχει πλέον 14 βαθμούς από την πρωτοπόρο Αϊντχόφεν, στο Κύπελλο αποκλείστηκε από τη… Χέρενφεν (πόσο ειρωνικό αλήθεια;), ενώ στο Europa League αποκλείστηκε στη League Phase, με τη θέση του Φαν Πέρσι να είναι πιο επισφαλής από ποτέ.
Οσοι γνωρίζουν πράγματα και καταστάσεις λένε ότι ο νεόκοπος προπονητής δεν προστατεύει τους ποδοσφαιριστές του και δεν δείχνει να ξέρει πώς να βρίσκει εναλλακτικά σχέδια όταν ένας αγώνας δεν εξελίσσεται προς το συμφέρον της ομάδας του.
Είναι τέτοια η… γκαντεμιά του, που δεν μπόρεσε ούτε να χαρεί όσο θα άξιζε την πρώτη μεγάλη βραδιά του γιου και παίκτη του, Σακίλ. Στο πρόσφατο τοπικό ντέρμπι με τη Σπάρτα Ρότερνταμ, η Φέγενορντ βρέθηκε να χάνει με 3-1 και να μη βρίσκει λύσεις από πουθενά.
Ο 19χρονος Σακίλ, ένας ταλαντούχος και πολλά υποσχόμενος επιθετικός που γεννήθηκε στο Λονδίνο όταν ο πατέρας του έπαιζε στην Αρσεναλ, κατάφερε να ισοφαρίσει με δύο γκολ μέσα σε ισάριθμα λεπτά, το πρώτο με τακουνάκι και το άλλο με ανάποδο ψαλίδι!
Ο πατέρας και προπονητής του καμάρωνε από την άκρη του πάγκου, η μητέρα του Μπούχρα από τις εξέδρες του «Ντε Κάιπ» μαζί με την Ντίνα και όλα έδειχναν ένα ευτυχές φινάλε, έστω και με το ισόπαλο 3-3. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, όμως, η Σπάρτα πέτυχε και τέταρτο γκολ και σε μια στιγμή ξεχάστηκε η πρώτη παράσταση του μικρού Φαν Πέρσι.
Εντεκα μέρες μετά από εκείνο το παιχνίδι, η Φέγενορντ γνώρισε ήττα-αποκλεισμό στο Europa League, χάνοντας 2-1 από την Μπέτις στη Σεβίλλη, πόλη στην οποία παραλίγο να μετακομίσει το 2004 για λογαριασμό της ομώνυμης ομάδας, προτού επιλέξει εντέλει να μεταγραφεί από την Φέγενορντ στην Αρσεναλ.
Σαν να μην έφτανε η ήττα, όμως, ο Φαν Πέρσι είδε τον γιο του να τραυματίζεται, και μάλιστα σοβαρά. Ο Σακίλ πήδηξε για την\ διεκδίκηση μιας μπαλιάς και, πέφτοντας, γύρισε άσχημα το γόνατό του, με τις πρώτες ενδείξεις να κάνουν λόγο για άσχημο τραυματισμό.
Σε μια βραδιά όπου κρίθηκαν προκρίσεις και αποκλεισμοί, η εικόνα που κυριάρχησε ήταν αυτή του Ρόμπιν Φαν Πέρσι δίπλα στο φορείο όπου τοποθετήθηκε ο Σακίλ για να μεταφερθεί εκτός αγωνιστικού χώρου. Ο προπονητής δίπλα στον παίκτη του, αλλά κυρίως ο πατέρας δίπλα στο παιδί του.
Robin van Persie watched on as his son Shaqueel suffered a serious knee injury in Feyenoord’s Europa League match against Real Betis.
As Shaqueel reached the touchline, his father and manager appeared to ask the medical staff to sit him down so he could comfort his son ❤️ pic.twitter.com/8gEDFIAtG9
— ESPN UK (@ESPNUK) January 29, 2026
«Είναι αποκαρδιωτικό. Είμαι ο προπονητής του, αλλά είμαι και ο πατέρας του. Νιώθω πολύ άσχημα για εκείνον, για όσα περνάει», έλεγε, σχεδόν βουρκωμένος, ο προπονητής της Φέγενορντ για τον άτυχο ποδοσφαιριστή.
Σε ανύποπτο χρόνο, ο Φαν Πέρσι είχε πει ότι «θεωρώ τους παίκτες σαν παιδιά μου». Και τώρα η μοίρα θέλησε ένας παίκτης, που είναι και ο γιος του, να βιώνει για πρώτη φορά στη σύντομη καριέρα του την πολύ δυσάρεστη εμπειρία ενός σοβαρού τραυματισμού.
Οταν ο Φαν Πέρσι αποδέχθηκε το κάλεσμα της Φέγενορντ, το έκανε με ενθουσιασμό, γιατί αυτή η ομάδα έχει σημαδέψει τη ζωή και την καριέρα του. Πριν καν συμπληρωθεί ένας χρόνος από τη στιγμή που την ανέλαβε, νιώθει ότι έκανε λάθος επιλογή. Και, μάλιστα, πληρώνει υπερβολικά ακριβά το λάθος του…
