Σε μια συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο «TyC Sports» της Αργεντινής, τον Φεβρουάριο του 2023, ο δημοσιογράφος τον παρουσίασε ως «Σαντιάγο ΧΕσε». Ερχόμενος στην Ελλάδα έξι μήνες αργότερα, ο «ΧΕσε» έγινε «Εσε».
Είτε ΧΕσε, είτε Εσε, αυτό που έχει σημασία είναι ότι ο αμυντικός μέσος του Μπουένος Αϊρες έχει εμπλοκή σε δύο από τα πιο σημαντικά γκολ στην ιστορία του Ολυμπιακού και, Χρήστου Μουζακίτη επιτρέποντος, προορίζεται για να είναι η επόμενη μεγάλη πώληση των «ερυθρολεύκων».
Το τμήμα σκάουτ της ελληνικής ομάδας είχε τη διορατικότητα να εισηγηθεί την απόκτησή του, η οποία στοίχισε τέσσερα εκατ. ευρώ, χρήματα που έλαβε η Ουρακάν, η ομάδα στην οποία μεγάλωσε και αναδείχθηκε ο Αργεντινός με πολωνικές ρίζες από την πλευρά της γιαγιάς του.
Πλέον, τα τέσσερα εκατομμύρια έχουν γίνει 14+ και, οι «ερυθρόλευκοι» σίγουρα θα αξιώσουν πάνω από 25 εκατ. ευρώ για να παραχωρήσουν το καλοκαίρι τον 24χρονο ποδοσφαιριστή, ο οποίος μεγάλωσε στην Ουρακάν, αλλά δεδομένα ανδρώθηκε και ωρίμασε στον Ολυμπιακό.
Στις 29 Μαΐου του 2024, από το πόδι του Εσε προήλθε η ιστορική κεφαλιά του Αγιούμπ Ελ Κααμπί, με την οποία ο Ολυμπιακός νίκησε τη Φιορεντίνα στην «Αγιά Σοφιά» και έγινε η πρώτη ελληνική ποδοσφαιρική ομάδα που κατακτά ευρωπαϊκό τρόπαιο (Conference League) σε συλλογικό επίπεδο.
Και, 610 ημέρες αργότερα, το βράδυ της Τετάρτης (28/01), με το μόλις δωδέκατο γκολ της επαγγελματικής του καριέρας, ο Σαντιάγο σφράγισε τη νίκη του Ολυμπιακού στο Αμστερνταμ επί του Αγιαξ και την πρόκριση στην 24άδα της League Phase του Champions League.
Και, αν ενδεχόμενη πώλησή του αποφέρει στα ερυθρόλευκα ταμεία πάνω από είκοσι εκατ. ευρώ, η φετινή πορεία του Ολυμπιακού εκτός συνόρων έχει… αυγατίσει τα έσοδά του κατά 42 εκατ. ευρώ, τα οποία θα γίνουν 53+ εφόσον ο νταμπλούχος Ελλάδας ξεπεράσει Αταλάντα ή Μπάγερ Λεβερκούζεν, με την οποία θα ανταμώσει στα playoffs, παίρνοντας το εισιτήριο για τους «16» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Συν τοις άλλοις, με την επιτυχία αυτή η Ελλάδα εξασφάλισε την παρουσία τεσσάρων ομάδων στα νοκ άουτ των τριών διοργανώσεων (Champions League ο Ολυμπιακός, Europa League Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ, Conference League η ΑΕΚ), στη μεγαλύτερη εκπροσώπηση σε αυτό το σημείο της σεζόν που έχει γίνει ποτέ.
Ο Ολυμπιακός διαμόρφωσε τέτοιον ευρωπαϊκό συντελεστή πλέον που, εφόσον κατακτήσει και φέτος το πρωτάθλημα, θα έχει εξασφαλισμένη (πλην συγκλονιστικού απροόπτου) απευθείας θέση στη League Phase του επόμενου Champions League, ενώ η Ελλάδα μπορεί ακόμα και άμεσα να υπερκεράσει την Τσεχία στη βαθμολογία της UEFA και να ανέβει στη δέκατη θέση, η οποία στο τέλος της σεζόν δίνει δεδομένα Champions εισιτήριο στον πρωταθλητή Ελλάδας της σεζόν 2026-27!
Για να γίνει πραγματικότητα αυτή η επιτυχία, όμως, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ (και όχι μόνο αυτή) βίωσε ένα σκωτσέζικο ντους συναισθημάτων στη βραδιά της απόλυτης παράνοιας, με 18 παιχνίδια να διεξάγονται ταυτόχρονα και η βαθμολογία να αλλάζει κάθε δύο, τρία λεπτά.
Στο πρώτο ημίχρονο και ενώ το 0-0 παρέμενε στη «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα», τα γκολ της Κοπεγχάγης κόντρα στην Μπαρτσελόνα και της Αθλέτικ Μπιλμπάο εις βάρος της Σπόρτινγκ Λισσαβόνας έφεραν τον 24ο Ολυμπιακό στην 26η θέση, έπεσε 27ος όταν η Νάπολι ισοφάρισε την Τσέλσι και έκλεισε το πρώτο μέρος στην 28η θέση, ύστερα από το γκολ με το οποίο ο Βαγγέλης Παυλίδης έβαλε μπροστά την Μπενφίκα κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Στο δεύτερο μέρος, ακόμα μεγαλύτερος χαμός και σκαμπανεβάσματα. Ανέβηκε 27ος με την ισοφάριση της Μπαρτσελόνα, εκτοξεύτηκε 19ος με το γκολ του Ζέλσον Μάρτινς, πήγε 18ος με την ισοφάριση της Σπόρτινγκ, κατρακύλησε στην 26η μετά την ισοφάριση του Κάσπερ Ντόλμπεργκ για τον Αγιαξ και, με το γκολ του Εσε, ανέβηκε από την 27η στη 18η, όπου και τερμάτισε!
Την ίδια ώρα, στα ψηλά, η πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν και η Νιουκάστλ γνώριζαν πως η νικήτρια στο μεταξύ τους παιχνίδι έπαιρνε θέση στην πρώτη οκτάδα και απευθείας εισιτήριο στους «16», αποφεύγοντας το επικίνδυνο μονοπάτι των πλέι οφ.
Παρότι χάθηκε πέναλτι και κλασικές ευκαιρίες εκατέρωθεν, οι δύο ομάδες έμειναν στο 1-1 και έμειναν αμφότερες εκτός Top-8, στο οποίο μπήκε «σφήνα» η Σπόρτινγκ με γκολ στις καθυστερήσεις κόντρα στην Αθλέτικ.
Ο πραγματικός, απολαυστικός χαμός όμως έγινε για το τελευταίο εισιτήριο της 24άδας. Η Μαρσέιγ, παρότι έχανε καθαρά με 3-0 στο Βέλγιο από το Κλαμπ Μπριζ, ήξερε στο φινάλε του δικού της αγώνα ότι ήταν μέσα. Η ομάδα του (απόντα λόγω τραυματισμού) Χρήστου Τζόλη, μάλιστα, συνεχάρη μέσω μηνύματος στα μάτριξ και τις δύο ομάδες για την πρόκρισή τους στα playoffs.
Την ίδια ώρα, η Μπενφίκα νικούσε 3-2 τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία ήθελε γκολ ισοφάρισης για να μπει στην οκτάδα, ενώ οι «αετοί» χρειάζονταν ένα ακόμα τέρμα για να προκριθούν σε βάρος της Μαρσέιγ στη συνολική διαφορά τερμάτων.
This angle of Benfica keeper Anatoily Trubin’s last minute goal is SUPERB.
Look at all their reactions 👏😍😍😍 pic.twitter.com/QIrUfPhrmJ
— george (@StokeyyG2) January 28, 2026
Ο Ζοσέ Μουρίνιο αποκάλυψε ότι είχε την εντύπωση ότι το 3-2 ήταν αρκετό για την ομάδα του, όταν από τον πάγκο του είπαν ότι ήταν απαραίτητο ένα ακόμα γκολ. Ο τερματοφύλακα Ανατόλι Τρούμπιν έκανε καθυστερήσεις, γιατί αυτή την εντολή είχε, την ώρα που ο πρόεδρος της Μπενφίκα, Ρουί Κόστα, φώναζε έξαλλος στους παίκτες να βγουν μπροστά, να κυνηγήσουν το «θαύμα».
Και, στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων, το θαύμα ήρθε. Ο Τρούμπιν, κατ’ εντολή του Μουρίνιο, προωθήθηκε σε μια στημένη φάση, εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι η Ρεάλ είχε μείνει με εννέα παίκτες λόγω αποβολής των Ραούλ Ασένθιο – Ροντρίγκο και, χάρη στα σχεδόν δύο μέτρα του, πήδηξε ψηλότερα απ’ όλους και με άψογη κεφαλιά νίκησε τον Τιμπό Κουρτουά για το γκολ πρόκρισης.
Τρέλα, παροξυσμός! Στην τελευταία φάση της League Phase του φετινού Champions League, η Μπενφίκα πήρε απίθανη πρόκριση στα playoffs, όπου έχει 50% πιθανότητες να αντιμετωπίσει τη… Ρεάλ Μαδρίτης!
«Η μόνη ομάδα στον κόσμο που αποκλείστηκε από τερματοφύλακα στις καθυστερήσεις» έγραψε με παράπονο στο Χ ο σέντερ του Παναθηναϊκού και δηλωμένος φίλαθλος της Μαρσέιγ, Ματίας Λεσόρ, προσθέτοντας: «Είδα το γκολ ζωντανά, ήταν 18 παιχνίδια και έβαλα αυτό το γαμ@@@@@ παιχνίδι και βλέπω αυτό το σκ@το γκολ σαν να είναι ποδόσφαιρο shaolin ή κάτι τέτοιο και κάπως έτσι είμαστε έξω… ένας τερματοφύλακας… 98 λεπτά». Ποιος μπορεί να πει ότι έχει άδικο;
