Είναι ο πιο σκληρός αγώνας αυτοκινήτων, μοτοσικλετών, φορτηγών και quad στον κόσμο. Από το 1979, όταν και έκανε πρεμιέρα, το «Ράλι Ντακάρ», όπως μετονομάστηκε το «Ράλι Παρίσι – Ντακάρ», 79 άνθρωποι έχουν χάσει την ζωή τους, οι περισσότεροι εξαιτίας δυστυχημάτων.
Το 2026 σηκώνει αυλαία στο Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας με την εκκίνηση του Σαββάτου (03/01) και θα ολοκληρωθεί μετά από 14 ημέρες, με συμμετοχή 318 οχημάτων και μια διαδρομή μέσα από την έρημο της Χα Ιλ, το Ριάντ, την Μπίσα και την Αλ Χενακίγια.
Έξι διαφορετικές κατηγορίες οχημάτων, 7.994 χιλιόμετρα και σκληρές συνθήκες, έστω και αν δεν φτάνουν αυτές που πρόκυπταν κατά την διαδρομή μέσα από την έρημο της Σαχάρα, η οποία και μετέτρεψε αυτόν τον αγώνα σε μια θρυλική κούρσα κάθε χρόνο.
Το «Ράλι Ντακάρ» είναι κυρίως μεράκι, αφού η συμμετοχή απαιτεί πάνω από δέκα χιλιάδες ευρώ, ενώ οι νικητές στα αυτοκίνητα παίρνουν πέντε χιλιάδες ευρώ (ο πρώτος), τρεις χιλιάδες (ο δεύτερος) και δύο χιλιάδες (ο τρίτος). Στις μηχανές, αντίθετα, τα βραβεία είναι δέκα φορές (!) μεγαλύτερα: 50 χιλιάδες, 25 χιλιάδες και 15 χιλιάδες αντίστοιχα.
Ο 63χρονος Ισπανός Κάρλος Σάινθ, πατέρας του συνονόματου οδηγού της Formula 1, θα συμμετάσχει για 19η (!) φορά, αναζητώντας την πέμπτη του νίκη στα αυτοκίνητα και πρώτη μετά από μόλις δύο χρόνια. Γιατί, στην οδήγηση οποιουδήποτε είδους, παίζει μεγάλο ρόλο το όχημα, αλλά ακόμα μεγαλύτερο ο οδηγός του…
Επιστροφή από επιστροφή διαφέρει
Έχουν δύο κοινά, το όνομα (Γιάννης στα ελληνικά, Τζιάν στα ιταλικά, Τζουάν στα καταλανικά) και την αγάπη για το ποδόσφαιρο. Αυτό το Σάββατο (03/01), Τζιάν Πιέρο Γκασπερίνι και Τζουάν Γκαρθία θα έχουν ένα ακόμα κοινό: Την επιστροφή στο μέχρι πρότινος σπίτι τους (χωρίς εισαγωγικά).
Ο 67χρονος Ιταλός προπονητής, στο τιμόνι της Ρόμα πλέον, επισκέπτεται για πρώτη φορά ως αντίπαλος το Μπέργκαμο και την έδρα της Αταλάντα, η οποία εκτοξεύτηκε στα εννέα χρόνια της παρουσίας του, σταθεροποιώντας την ευρωπαϊκή συμμετοχή και κατακτώντας το Europa League της σεζόν 2023-24.
Η υποδοχή του βετεράνου τεχνικού το βράδυ του Σαββάτου (03/01, 21:45) αναμένεται να είναι αποθεωτική από τους Μπεργκαμάσκι, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για την τεράστια προσφορά του.
Ενα τέταρτο αργότερα (Σάββατο 03/01, 22:00) και 1.060 χιλιόμετρα μακριά, στην Βαρκελώνη, ο 24χρονος τερματοφύλακας δεν θα έχει παρόμοια τύχη με τον συνονόματό του.
Από τα 15 του χρόνια μέχρι και πέρυσι, υπερασπίστηκε την εστία της Εσπανιόλ, από τις ομάδες Νέων μέχρι την πρώτη ομάδα, ξεδιπλώνοντας ένα σπάνιο ταλέντο κάτω από τα δοκάρια.
Το καλοκαίρι, η άσπονδη συμπολίτισσα Μπαρτσελόνα, εντόπισε (ορθά) μια μοναδική ευκαιρία αγοράς και, καταβάλλοντας τα 25 εκατομμύρια ευρώ της ρήτρας του, τον έντυσε στα Μπλαουγκράνα, γνωρίζοντας ότι, υπό φυσιολογικές συνθήκες, έχει εξασφαλίσει γκολκίπερ πρώτης γραμμής για μια δεκαετία (και βάλε).
Και απόψε, το μέχρι πρότινος φιλόξενο «RCDE Stadium» θα μετατραπεί σε εχθρικό έδαφος για τον Τζουάν Γκαρθία, σε ένα ντέρμπι πιο «καυτό» από ποτέ, αφού φέτος η Εσπανιόλ είναι πέμπτη στην ισπανική La Liga και «βλέπει» ευρωπαϊκό εισιτήριο μετά από έξι χρόνια, υποδεχόμενη μια Μπάρτσα που οδηγεί την κούρσα της βαθμολογίας και θέλει να κάνει ποδαρικό με νίκη στο αντίπαλο στρατόπεδο (χωρίς εισαγωγικά).
44 μέτρα απόσταση
Μέχρι τώρα, το πιο «κοντινό» ντέρμπι μεταξύ δύο ομάδων της ίδιας πόλης που δεν μοιράζονται το ίδιο γήπεδο, όπως κάνουν για παράδειγμα Ιντερ και Μίλαν στο Μιλάνο ή Λάτσιο και Ρόμα στην Ρώμη, ήταν αυτό μεταξύ Εβερτον και Λίβερπουλ, τα γήπεδα των οποίων χώριζε 983 μέτρα, μέχρι να μετακομίσει η πρώτη.
Ξεχάστε αυτή την απόσταση, γιατί το βράδυ της Κυριακής (04/01, 21:45) θα λάβει χώρα το πιο «κοντινό» ντέρμπι στην ιστορία του ποδοσφαίρου, ενδεχομένως και του αθλητισμού γενικότερα.
Το γήπεδο της Παρί Σεν Ζερμέν απέχει από αυτό της Παρί FC… 44 μέτρα (!), όσα δηλαδή ένας δρόμος ανάμεσα στο «Παρκ ντε Πρενς» της πρώτης και το «Ζαν Μπουέν» της δεύτερης.
Η μια ομάδα δημιουργήθηκε από τα σπλάχνα της άλλης και μέχρι τώρα δεν είχαν βρεθεί ποτέ αντιμέτωπες, κάτι που θα συμβεί εις διπλούν μέσα σε λίγες ημέρες, αφού την Δευτέρα (12/01, 22:10) ακολουθεί μεταξύ τους αναμέτρηση και στο Κύπελλο, και πάλι με γηπεδούχο την Παρί.
Εκτός από την απίστευτα κοντινή απόσταση των δύο γηπέδων, η μονομαχία ξεχωρίζει και επειδή η γηπεδούχος είναι η τωρινή πρωταθλήτρια Ευρώπης και κατά πολλούς η κορυφαία ομάδα στον κόσμο και η φιλοξενούμενη αυτή που φιλοδοξεί, σε βάθος χρόνου και με την στήριξη της οικογένειας Αρνό και της Red Bull, να μοιάσει στην διάσημη γειτόνισσά της.
Μια ζόρικη Πρωτοχρονιά
Ο Εντσο Μαρέσκα, άθελά του, έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος (όχι μόνο της Premier League) που απολύθηκε ανήμερα Πρωτοχρονιάς (από την Τσέλσι).
Λίγες ώρες αργότερα, η Μάντσεστερ Σίτι φάνηκε ανίκανη να λυγίσει την Σάντερλαντ (0-0) και έμεινε τέσσερις βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ, στην μάχη του τίτλου.
Πολίτες και Μπλε ανταμώνουν το απόγευμα της Κυριακής (04/01, 18:30) σε ένα ντέρμπι με πολλές ανάγκες εκατέρωθεν, κυρίως σε βαθμούς, αλλά και σε αυτό – επιβεβαίωση και αυτοπεποίθηση.
Στο Νησί, όμως, η αυλαία των ντέρμπι θα ανοίξει το μεσημέρι του Σαββάτου (03/01, 14:30), με το «Old Firm» μεταξύ Σέλτικ και Ρέιντζερς, το υπ’ αριθμόν 449 (!) στην ιστορία των δύο ομάδων.
Επίσης ένα ντέρμπι αναγκών, αφού οι Καθολικοί είναι δεύτεροι στο -3 από την πρωτοπόρο Χαρτς και έχοντας γνωρίσει ήδη πέντε ήττες σε 19 αγωνιστικές, ενώ οι Διαμαρτυρόμενοι είναι τρίτοι και στο -3 από τους άσπονδους συμπολίτες τους.
