Ο αυτοκινητόδρομος Λάγος – Ιμπαντάν στην επαρχία Ογκούν θεωρείται ένας από τους πιο θανατηφόρους στη Νιγηρία, αφού τα ατυχήματα και τα δυστυχήματα στον συγκεκριμένο είναι στην ημερήσια διάταξη.
Αυτό που συνέβη με ένα τζιπ Lexus, το οποίο έτρεχε και αφού ο οδηγός του έχασε τον έλεγχο, όταν έσκασε ένα λάστιχο, προσέκρουσε σε ένα σταθμευμένο φορτηγό είχε ως αποτέλεσμα να διαλυθεί το μπροστινό μέρος και να σκοτωθούν δύο από τους πέντε επιβαίνοντες άνδρες. Σε οποιαδήποτε άλλη περίπτωση, θα ήταν μια ακόμα απλή αναφορά στα τοπικά ΜΜΕ, αν σε αυτό το δυστύχημα δεν εμπλεκόταν ο Αντονι Ολουβαφέμι Ολασένι Τζόσουα.
Δις παγκόσμιος πρωταθλητής στην κατηγορία των βαρέων βαρών και χρυσός Ολυμπιονίκης το 2012 στη γενέτειρά του, το Λονδίνο, ο Βρετανός με καταγωγή από τη Νιγηρία πυγμάχος έμαθε στα 36 χρόνια της ζωής του να ξεπερνά δυσκολίες και προσωπικές αναποδιές.
Η τελευταία από αυτές τον έστειλε στο νοσοκομείο, συνοδευόμενο από την αστυνομία που έσπευσε στο σημείο του δυστυχήματος, χωρίς να εμφανιστεί ποτέ ένα ασθενοφόρο για να συνδράμει στους τραυματίες. Σε μια μεγάλη, αλλά φτωχή χώρα όπως η Νιγηρία, τα ασθενοφόρα είναι πολυτέλεια.
Στο δυστύχημα σκοτώθηκαν οι Λατίφ Αγιοντέλε και Σίνα Γκάμι, δύο από τους καλύτερους φίλους του Τζόσουα, ο οποίος καθόταν πίσω. Ο πρώτος υπήρξε προσωπικός του προπονητής πολύ καιρό προτού ο Τζόσουα στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής για πρώτη φορά, ενώ έπαιξε ποδόσφαιρο σε ημι-επαγγελματικό επίπεδο.
Ο Γκάμι, από την πλευρά του, ήταν ο γυμναστής του πυγμάχου και ένας από τους ανθρώπους που καθόταν στη γωνία του Τζόσουα στον πρόσφατο αγώνα του με τον YouTuber νυν πυγμάχο Τζέικ Πολ, του οποίου έσπασε το σαγόνι.
Ο αγώνας-επίδειξη-παρωδία απέφερε στον Τζόσουα 38 εκατομμύρια λίρες (περί τα 43 εκατομμύρια ευρώ) από τα συνολικά 70 που έβγαλε, αφού τα 32 πήγαν στην εφορία σε Μεγάλη Βρετανία (όπου διαμένει) και Ηνωμένες Πολιτείες (όπου έλαβε χώρα ο αγώνας).
Αυτό το ποσό έρχεται να προστεθεί σε μια προσωπική περιουσία που ξεπερνάει τα εκατό εκατομμύρια ευρώ και χτίστηκε πάνω στη νίκη επί του Ουκρανού, κυρίαρχου για μια δεκαετία στην κατηγορία τους, Βλάντιμιρ Κλίτσκο, η οποία και εκτόξευσε τον Τζόσουα στο άθλημα.
Τότε, διάφοροι celebrities έσπευσαν να τον πλευρίσουν για να πάρουν λίγη από τη λάμψη του, για να… στρίψουν διά του αρραβώνος το 2019, όταν γνώρισε ήττα-σοκ από τον Αντι Ρουίς τζούνιορ, χάνοντας τον τίτλο μετά από 22 σερί νίκες, για να τον πάρει πίσω λίγο καιρό αργότερα.
«Πάντα κρατάω κοντά μου τους φίλους μου από την παιδική μου ηλικία, ποτέ δεν υπήρξα γλείφτης των celebrities», λέει σχετικά. Δύο από αυτούς τους πιο στενούς του φίλους δεν είναι πλέον στο πλευρό του, για να τον στηρίζουν στις πολλές και δύσκολες στιγμές που βίωσε, μέχρι να αγκαλιάσει τη δόξα του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Λίγο μετά την ενηλικίωσή του, τέθηκε υπό κράτηση σε φυλακή του Ρέντινγκ για καβγάδες και άλλες τρέλες που έκανε ως νεαρός, ενώ λίγο καιρό αργότερα συνελήφθη με 226,8 γραμμάρια κάνναβης και καταδικάστηκε για κατοχή και πρόθεση διακίνησης, κινδυνεύοντας ακόμα και με 14 χρόνια φυλάκισης.
Εντέλει, τη γλίτωσε με έναν χρόνο κοινωνικής εργασίας και εκατό ώρες δωρεάν εργασίας, ενώ αποβλήθηκε από την ομάδα πυγμαχίας της Μεγάλης Βρετανίας, προτού επιστρέψει θριαμβευτικά με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους αγώνες του Λονδίνου.
Γεννημένος και μεγαλωμένος στο γειτονικό Γουότφορντ, έζησε για αρκετά χρόνια ως πιτσιρικάς στην πατρίδα των γονιών του, στη Νιγηρία, την οποία έκτοτε επισκέπτεται πολύ τακτικά και σχεδόν κάθε χρόνο.
Αυτές τις ημέρες ήθελε να ξεκουραστεί μετά τον αγώνα με τον Πολ και να προετοιμαστεί για τον πιθανό, μεγάλο αγώνα με τον Τάισον Φιούρι, στον οποίο οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις.
Ο τραυματισμός του, σωματικός και ψυχικός, στο δυστύχημα θέτει σε αμφιβολία τη διεξαγωγή αυτού του αγώνα, αλλά βεβαίως αυτό είναι το τελευταίο που απασχολεί αυτή τη στιγμή τον Αντονι Τζόσουα.
Για άλλη μια φορά στη ζωή του, άλλωστε, καλείται να ξεπεράσει αναποδιά. Στο σχολείο και προτού ασχοληθεί με την πυγμαχία στα 18 του, ξεχώριζε στο φούτμπολ και στον στίβο, φτάνοντας να κάνει τα εκατό μέτρα σε 11,6 δευτερόλεπτα, όντας μόλις εννέα ετών!
Στη ζωή του, όμως, δεν έμαθε ποτέ να τρέχει μακριά από τα προβλήματα, αλλά να τα αντιμετωπίζει. Σε επαγγελματικό επίπεδο, σε 33 αγώνες έχει 29 νίκες (οι 26 με νοκ άουτ) και μόλις τέσσερις ήττες.
Αυτές οι τέσσερις ήττες τον πείσμωσαν, τον έκαναν πιο δυνατό και τον βοήθησαν να πάει μπροστά, όπως όταν ήταν 16 και παράτησε το σχολείο, έμπλεξε με κακές παρέες και κάποτε του τηλεφώνησε η μητέρα του για να του πει ότι δέκα αστυνομικοί ήταν στην εξώπορτα του σπιτιού και τον έψαχναν!
Τότε, είχε τη (λανθασμένη) λογική του τραγουδιού του 50 Cent «Γίνε πλούσιος ή πέθανε προσπαθώντας». Το έκανε κλέβοντας και πουλώντας από ποδήλατα και αλυσίδες μέχρι μηχανές και αυτοκίνητα. Ευτυχώς, γρήγορα κατάλαβε ότι αυτός δεν ήταν ο σωστός δρόμος για να πετύχει.
Η πυγμαχία, στην οποία τον μύησε ο ξάδελφός του Μπεν, τον έβγαλε από το λάθος μονοπάτι. Εμαθε να έχει αυτοπειθαρχία, και τα βίντεο της καριέρας του Μάικ Τάισον, παρά την άσχημη εξέλιξη που πήρε η ζωή του Iron Mike, αποτέλεσαν τον οδηγό της επιτυχίας του.
«Αν ο Μάικ Τάισον μπόρεσε να το κάνει, τότε μπορεί οποιοσδήποτε», σκεφτόταν ο Τζόσουα, ο οποίος κάποτε υπήρξε «κακό παιδί», αλλά πλέον παλεύει (μεταφορικά και κυριολεκτικά) για να κάνει περήφανη την οικογένεια και τους φίλους του. Δύο εξ αυτών δεν θα τους δει ποτέ ξανά, αλλά ξέρει ότι θα είναι πάντα δίπλα του…
Εξωτερική φωτογραφία: Sodiq Ayo/via REUTERS
