Τις τελευταίες ημέρες, οι εξέδρες των γηπέδων στο 35ο Κύπελλο Εθνών Αφρικής θυμίζουν λίγο το «Σαντιάγο Μπερναμπέου», αφού δίνουν το «παρών» τωρινοί αστέρες αλλά και θρύλοι της Ρεάλ Μαδρίτης.
Από τη μία, ο Κιλιάν Μπαπέ βρέθηκε στο Μαρόκο για να περάσει χρόνο με τον επιστήθιο φίλο του και άλλοτε συμπαίκτη του στην Παρί Σεν Ζερμέν, Ασράφ Χακίμι, ο οποίος ξεπέρασε τον τραυματισμό του και θα ηγηθεί πλέον της προσπάθειας του Μαρόκου να κατακτήσει το τρόπαιο μέσα στο σπίτι του.
Συν τοις άλλοις, ο σούπερ σταρ της Βασίλισσας είδε από κοντά την εθνική ομάδα του Καμερούν, στην οποία θα μπορούσε να αγωνιστεί, εφόσον αποφάσιζε να παίξει με τη χώρα από την οποία κατάγεται ο πατέρας του.
Και, από την άλλη, ο Ζινεντίν Ζιντάν θέλησε να βρεθεί στο πλευρό του δεύτερου γιου του, Λούκα, ο οποίος συμμετέχει στην πρώτη μεγάλη διοργάνωση της καριέρας του σε εθνικό επίπεδο, υπερασπιζόμενος την εστία της Αλγερίας.
Το απόγευμα της Κυριακής (28/12), ο 27χρονος τερματοφύλακας κράτησε το μηδέν στην αναμέτρηση με την Μπουρκίνα Φάσο, όπου ένα πέναλτι-γκολ του Ριγιάντ Μαχρέζ έδωσε στους Μαχητές της Ερήμου τη νίκη-πρόκριση (1-0) στους «16» της διοργάνωσης.
Παρότι στη συλλογή της έχει δύο αφρικανικά στέμματα (1990, 2019), η Αλγερία έφτανε με το βάρος δύο διαδοχικών αποτυχιών, αφού στις προηγούμενες ισάριθμες διοργανώσεις είχε αποκλειστεί στη φάση ομίλων.
Στην πρεμιέρα με το Σουδάν, πανηγύρισε την πρώτη της νίκη (3-0) μετά από… 2.350 ημέρες (!), χάρη σε δύο γκολ του Μαχρέζ, αλλά και στις αποκρούσεις του Ζιντάν, ο οποίος δείχνει ο πιο ικανός να αντέξει το βάρος του ονόματος που κουβαλάει στις πλάτες του.
Κανένα, άλλωστε, από τα άλλα τρία αδέλφια του, όλα αγόρια και ποδοσφαιριστές, δεν έπαιξε ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Ο μεγαλύτερος, μέσος Eντσο (30 ετών), έπαιξε στις μικρές εθνικές ομάδες Ισπανίας και Γαλλίας, αλλά τον Σεπτέμβριο του 2024 αποσύρθηκε από την αγωνιστική δράση για να αφοσιωθεί στις οικογενειακές επιχειρήσεις.
Ο τρίτος, ο Τεό (23), επίσης μέσος, έπαιξε στις μικρές εθνικές ομάδες της Γαλλίας και κάπου εκεί σταμάτησε, ενώ ο μικρότερος, ο Ελγιάζ (20), κεντρικός αμυντικός, έχει προς το παρόν την ίδια πορεία σε εθνικό επίπεδο.
Ο Λούκα, αντίθετα, έπαιξε σε όλες τις μικρές εθνικές ομάδες της Γαλλίας, αλλά όταν η Αλγερία, η χώρα των παππούδων του, του άνοιξε την πόρτα, φρόντισε να αρπάξει την ευκαιρία. Και τώρα φιλοδοξεί να στεφθεί μαζί της πρωταθλητής Αφρικής, ώστε να κάνει ακόμα πιο περήφανο τον μπαμπά «Ζιζού».
Το τελευταίο σόου του Κύργιου
Στις 20 Σεπτεμβρίου του 1973, η 28χρονη Μπίλι Τζιν Κινγκ νίκησε σε τρία σετ (6-4, 6-3, 6-3) τον 55χρονο Μπόμπι Ριγκς στο «Astrodome» του Χιούστον, στην πρώτη αποκαλούμενη «Μάχη των Φύλων», η οποία βοήθησε το τένις Γυναικών να πατήσει πιο γερά στα πόδια του, μόλις τρία χρόνια αφότου είχε γίνει επαγγελματικό.
Πενήντα δύο χρόνια αργότερα, η «Μάχη των Φύλων Νο2» που έλαβε χώρα στο Ντουμπάι το απόγευμα της Κυριακής (28/12) ήταν απλώς μια επίδειξη με διαφορετικούς κανονισμούς και σε καμία περίπτωση δεν είχε τον ίδιο αντίκτυπο με εκείνη πριν από μισό αιώνα, την οποία παρακολούθησαν 90 εκατομμύρια τηλεθεατές (!), εκτός από τους τριάντα χιλιάδες που γέμισαν το κλειστό στην αμερικανική μεγαλούπολη.
Ο Αυστραλός ελληνικής καταγωγής Νικ Κύργιος, ο οποίος κάποτε έδειχνε ικανός να φτάσει ακόμα και στο νούμερο ένα, αλλά πλέον είναι μόλις το 671, νίκησε σε δύο σετ (6-3, 6-3) την Αρίνα Σαμπαλένκα από τη Λευκορωσία, νούμερο ένα στο σιρκουί Γυναικών.
Η αναμέτρηση κράτησε 76 λεπτά και αμφότεροι την απόλαυσαν, αφού άλλωστε συνδυάστηκε με μια παχυλή αμοιβή, έστω και αν η Σαμπαλένκα δεν έχει ιδιαίτερη ανάγκη. Μέσα στο 2025, άλλωστε, έβγαλε 15 εκατομμύρια δολάρια, περισσότερα απ’ όσα έχει βγάλει ο Κύργιος σε όλη την καριέρα του. Ποιος είναι τελικά ο νικητής, αγαπητέ Νικ;
Μικρή Ελλάδα στη Λισαβόνα
Ούτε ένας ούτε δύο αλλά συνολικά πέντε (!) Ελληνες έδωσαν ταυτόχρονα το «παρών»στον αγωνιστικό χώρο του «Ζοσέ Αλβαλάδ» της Λισαβόνας, το βράδυ της Κυριακής (28/12), όπου η Σπόρτινγκ νίκησε με άνεση τη Ρίο Αβε (4-0).
Από τη μία, οι Γιώργος Βαγιαννίδης και Φώτης Ιωαννίδης. Και, από την άλλη, οι Αντρέας Ντόη, Γιώργος Λιάβας και Νίκος Αθανασίου, χωρίς να υπολογίζεται ο προπονητής της φιλοξενούμενης ομάδας, Σωτήρης Συλαϊδόπουλος.
Το πιο «ελληνικό» ματς ξένου πρωταθλήματος έκλεισε ιδανικά το 2025, στο οποίο οι συμπατριώτες μας που αγωνίζονται στο εξωτερικό φροντίζουν να κρατούν πολύ ψηλά τη σημαία.
Το μεσημέρι της Παρασκευής (26/12), ο Χρήστος Τζόλης έδωσε τρεις ασίστ μέσα σε δέκα λεπτά (!) και οδήγησε την Κλαμπ Μπριζ σε εκτός έδρας νίκη με 5-3 επί της Γκενκ του Κωνσταντίνου Καρέτσα, με τον οποίο έβαλε στοίχημα ένα γεύμα σε ελληνικό εστιατόριο για το ποιος θα έχει περισσότερες ασίστ από τον άλλο στο φινάλε του βελγικού πρωταθλήματος (εννέα έναντι έξι προς το παρόν).
Το απόγευμα της Κυριακής (28/12), ο Βαγγέλης Παυλίδης έδωσε μια ασίστ στο 2-2 της Μπενφίκα με την Μπράγκα και έκλεισε το 2025, το καλύτερο έτος της καριέρας του, με 44 γκολ και 14 ασίστ (!) με τη φανέλα των Αετών, έχοντας πολλές πιθανότητες να γίνει «η νέα μεγάλη πώληση της Μπενφίκα», όπως προέβλεψε πρόσφατα η ισπανική εφημερίδα Marca.
Ψηλά στις λίστες των ευρωπαϊκών ομάδων, όμως, βρίσκονται και οι Κωνσταντίνος Κουλιεράκης (Βόλφσμπουργκ) και Χρήστος Μανδάς (Λάτσιο), με τον πρώτο να απασχολεί ολόκληρη Μπαρτσελόνα και τον δεύτερο να απασχολεί πολύ σοβαρά τη Γιουβέντους. Εχει σουξέ ο Ελληνας, τελικά…
Το πρώτο, το πιο γλυκό
Το καλοκαίρι, Φλόριαν Βιρτς και Κρίστοφερ Ενκουνκού έφτασαν με όνειρα χίλια σε Λίβερπουλ και Μίλαν αντίστοιχα. Ο Γερμανός μεσοεπιθετικός αντί 125 εκατομμυρίων ευρώ από την Μπάγερ Λεβερκούζεν, ο Γάλλος επιθετικός αντί 42 εκατομμυρίων ευρώ από την Τσέλσι.
Η κάθε αρχή, όμως, είναι δύσκολη. Ο Βιρτς χρειάστηκε να περιμένει το 17ο παιχνίδι του για να πετύχει το πρώτο του γκολ, πραγματική λύτρωση στο εντός έδρας 2-1 επί της Γουλβς το απόγευμα του Σαββάτου (27/12), χάρη στο οποίο οι Κόκκινοι επέστρεψαν στην τετράδα της Premier League.
Στο δωδέκατο παιχνίδι του στη Serie A, ο Ενκουνκού σκόραρε, και μάλιστα δις, στο εντός έδρας 3-0 επί της Ελλ. Βερόνα το απόγευμα της Κυριακής (28/12), με τους Ροσονέρι να διατηρούνται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Το πρώτο είναι πιο γλυκό και αμφότεροι μπορούν να το επιβεβαιώσουν…
