Ο άλλοτε προπονητής της ομάδας μπάσκετ του Παναθηναϊκού, Γιώργος Βόβορας, το είχε θέσει πολύ γλαφυρά τον Ιούνιο του 2020, όταν σε ηλικία 43 ετών αναλάμβανε τη θέση του πρώτου προπονητή. Ο κ. Βόβορας είχε εξηγήσει πως «όταν επέστρεψα σπίτι μετά την υπογραφή των συμβολαίων, η σύζυγός μου με ρώτησε γιατί δεν είμαι πολύ χαρούμενος και της απάντησα πως μόλις υπέγραψα τον χρόνο μέχρι να… απολυθώ». Μία ειλικρινής αντίδραση ενός νέου κόουτς σε έναν απαιτητικό πάγκο –«δικαιώθηκε», καθώς στις 4 Ιανουαρίου 2021 αποδεσμεύθηκε (στις 14 Απριλίου 2022 έως το τέλος της σεζόν και συνέχισε ως βοηθός του Ντέγιαν Ράντονιτς)– ή μία κομψή επανάληψη μίας ατάκας του Πεπ Γκουαρδιόλα.
Στις 2 Ιανουαρίου 2017, ενώ βρισκόταν στον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι μόλις για έξι μήνες, ο πρώην «μαέστρος» των Μπαρτσελόνα και Μπάγερν Μονάχου, είχε πει πως «η διαδικασία του αποχαιρετισμού μου έχει ήδη ξεκινήσει». Ισως και ο ίδιος δεν περίμενε πως, έπειτα από τέσσερα χρόνια στη Βαρκελώνη και τρία στη Βαυαρία, θα ήταν κοντά στο να συμπληρώσει μία δεκαετία στον πάγκο των «γαλάζιων», τους οποίους έχει καθοδηγήσει σε έξι τίτλους στην Πρέμιερ Λιγκ, δύο Κύπελλα και τέσσερα Λιγκ Καπ Αγγλίας και, βεβαίως, στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ το 2023.
Η ανάμνηση εκείνης της δήλωσής του θα μπορούσε να είναι μακρινή ή να καταχωνιαστεί σε ένα συρτάρι αρχείου, καθώς τον Νοέμβριο του 2024, εν μέσω της χειρότερης σεζόν του στην Αγγλία, ο 54χρονος προπονητής υπέγραψε επέκταση συμβολαίου έως το καλοκαίρι του 2027. Μία συμφωνία που έδινε και δίνει θεωρητικά χρόνο και στις δύο πλευρές για το κοινό ή όχι μέλλον τους, μαζί με μία ευκαιρία για έναν «τελευταίο χορό» με στόχο ένα ακόμη Τσάμπιονς Λιγκ.
Ή μήπως όχι;
Οι σκέψεις του Πεπ
Η τελική απόφαση δεν θα ληφθεί μέχρι το τέλος της σεζόν, ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα της ιστοσελίδας The Athletic, η Σίτι προωθεί σχέδιο «έκτακτης ανάγκης» για να προετοιμαστεί για το σενάριο πρόωρης αποχώρησης του προπονητή της, τον ερχόμενο Ιούνιο, αποκαλύπτοντας μάλιστα και τον επικρατέστερο διάδοχό του. Πάντως, η μόνη ένδειξη που έχει δώσει ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα είναι η τοποθέτησή του στο δίκτυο ESPN Brasil (λόγω των φημών για την Εθνική Βραζιλίας, λίγο πριν από τη συμφωνία της «σελεσάο» με τον Κάρλο Αντσελότι), στην οποία τόνισε ότι θα κάνει ένα διάλειμμα από το ποδόσφαιρο όταν αποχωρήσει από τη Σίτι: «Μετά το συμβόλαιό μου με τη Σίτι, θα σταματήσω. Είμαι σίγουρος. Δεν ξέρω αν θα αποσυρθώ, αλλά θα κάνω σίγουρα ένα διάλειμμα».
Οταν τον περασμένο Οκτώβριο ρωτήθηκε και πάλι, έπειτα από αποκάλυψη ότι ο ασίσταντ του στο Μάντσεστερ, Κάρλες Πλανσάρτ, τού πρότεινε να αποσυρθεί από τους πάγκους, ο Γκουαρδιόλα αποκρίθηκε πως «αυτή τη στιγμή έχω την ενέργεια με τους παίκτες μου για να κάνουμε απλώς μια καλύτερη σεζόν από την περασμένη. Υπάρχει το περιθώριο ότι μπορούμε να τα πάμε καλύτερα σε πολλές πτυχές και αυτό μου δίνει την ενέργεια ότι δεν έχει γίνει καμία δουλειά. Είναι εντελώς ημιτελής υπόθεση. Γι’ αυτό είμαι εδώ».
Το δημοσίευμα του The Athletic, ωστόσο, εξηγεί ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι περισσότερες από 110 κατηγορίες που αντιμετωπίζει η Σίτι για οικονομικές παραβάσεις στην Πρέμιερ Λιγκ (με μικρή πιθανότητα υποβιβασμού) έχουν άμεση σχέση με την κατάσταση του Πεπ Γκουαρδιόλα.
🚨 EXCL: Enzo Maresca high among candidates Manchester City considering in case Pep Guardiola exits next summer. #MCFC advancing contingency work for possibility of manager change – 45yo #CFC coach prominent alongside other potential options @TheAthleticFC https://t.co/nbrXrvHpIt
— David Ornstein (@David_Ornstein) December 18, 2025
Το γαλάζιο παρελθόν του («κατάλληλου») Μαρέσκα
Το κείμενο του Ντέιβιντ Ορνστάιν αναφέρει αρχικά ότι καλά πληροφορημένες πηγές εκτός της Σίτι (μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας) εκτιμούν πως υπάρχει μια αυξανόμενη προσδοκία ότι αυτή θα είναι η τελευταία σεζόν του Γκουαρδιόλα στο Μάντσεστερ. Μάλιστα, κατονομάζει τον Εντσο Μαρέσκα ως τον βασικό υποψήφιο να αντικαταστήσει τον Καταλανό. Ο 45χρονος Ιταλός προπονητής της Τσέλσι, παλαίμαχος μέσος και παίκτης και του Ολυμπιακού τη σεζόν 2009-10, έχει εργαστεί ήδη δύο φορές στη Σίτι, ως χεντ κόουτς της δεύτερης ομάδας (Κ23) το 2020-21 και ως βοηθός του Πεπ το 2022-23.
«Δεν με επηρεάζει καθόλου, επειδή ξέρω ότι είναι 100% εικασίες», σχολίασε ο Μαρέσκα στη συνέντευξη Τύπου το πρωί της Παρασκευής (19/12), ενόψει του εκτός έδρας ματς της Τσέλσι με τη Νιούκαστλ, την επομένη.
Throwback to when Enzo Maresca and Pep Guardiola were reunited during Man City vs. Chelsea in preseason ❤️
Twins energy 😅 pic.twitter.com/wFjvdKc6Ga
— ESPN UK (@ESPNUK) December 18, 2025
Το συμβόλαιο του Ιταλού έχει διάρκεια έως το 2029, ενώ ως πρώτος προπονητής έχει κοουτσάρει το 2021 την Πάρμα και το 2023-24 κατέκτησε την Τσάμπιονσιπ (2η κατηγορία της Αγγλίας) με τη Λέστερ, πριν μετακομίσει στην Τσέλσι. Ο Μαρέσκα, ο οποίος πέρσι κατέκτησε το Conference League και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με τους Λονδρέζους, φέρεται να έχει και καλές σχέσεις και θαυμαστές στην ιεραρχία της Σίτι, αν και ο Ορνστάιν επισημαίνει πως δεν θα είναι ο μοναδικός υποψήφιος, όταν ο Γκουαρδιόλα αποφασίσει να φύγει.
Ο προπονητής της Τσέλσι επαναλαμβάνει τις καλές σχέσεις του με την εξέδρα της Τσέλσι, όμως τις τελευταίες ημέρες προέκυψε ίντριγκα, όταν έκανε λόγο για «τις χειρότερες 48 ώρες από τότε που έγινα μέλος του συλλόγου, επειδή πολλοί άνθρωποι δεν μας υποστήριξαν», προτού οι Λονδρέζοι επικρατήσουν το περασμένο Σαββάτο επί της Εβερτον. Επιπλέον, το φθινόπωρο άλλαξε και ατζέντη, προσλαμβάνοντας τον «super agent» –μεταξύ άλλων των Κριστιάνο Ρονάλντο και Ζοζέ Μουρίνιο– Χόρχε Μέντες, κάτι που εκλαμβάνεται ως προσπάθεια για ένα (εντυπωσιακό) βήμα παραπάνω στην καριέρα του.
Οι ανυπόμονοι μαθητές
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έχει καταρρίψει κάθε προσωπικό ρεκόρ παραμονής στη Μάντσεστερ Σίτι και πολλοί «μαθητές» του δεν θέλησαν να περιμένουν να τον διαδεχτούν. Οι πιθανοί αντικαταστάτες του αποφάσισαν να φύγουν και να ρισκάρουν αλλού, με τον Μικέλ Αρτέτα να πηγαίνει το 2019 στην Αρσεναλ το 2019, τον (νυν κόουτς της Μπάγερν Μονάχου) Βενσαν Κομπανί να επιλέγει το 2022 την Μπέρνλι και τον Μαρέσκα να υπογράφει στη Λέστερ Σίτι το 2023.
Ο τελευταίος ενδεχομένως, τελικά, να πάρει την ευκαιρία του, καθώς ο αγγλικός Τύπος θεωρεί ότι από όλους τους υποψήφιους, ο Μαρέσκα έχει ενσωματώσει τους τελευταίους 18 μήνες στην Τσέλσι ένα παιχνίδι που πλησιάζει περισσότερο σε αυτό του Γκουαρδιόλα, «με αργή ανάπτυξη, σκόπιμα μοτίβα και ανελέητο πρέσινγκ». Αλλωστε, ο Ιταλός είχε δηλώσει πέρσι στο Sky Sports ότι «αν ο καθένας αρχίσει να κινείται όπου θέλει, δεν είναι ελευθερία, είναι… χάος». Πρόσθεσε πως «η ιδέα της θέσης δίνει στους παίκτες μια καλύτερη εικόνα, καλύτερο χώρο και καλύτερες λύσεις», κάτι που φαίνεται απευθείας από το προπονητικό εγχειρίδιο του Γκουαρδιόλα.
Ο προπονητής της Σίτι επαίνεσε τον Μαρέσκα σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο μήνα, λέγοντας ότι «είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο. Προφανώς τον γνωρίζω αρκετά καλά, αλλά η δουλειά που έχει κάνει στην Τσέλσι δεν λαμβάνει αρκετή αναγνώριση. Η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, του Conference League και η πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ από ένα τόσο δύσκολο πρωτάθλημα όσο η Πρέμιερ Λιγκ, με μια νεανική ομάδα, επιβεβαιώνει την εξαιρετική δουλειά του».
