Στο πρώτο Φάιναλ Φορ του NBA Cup, το 2023, οδήγησε τους Μιλγουόκι Μπακς στον ημιτελικό, όπου όμως οι Ιντιάνα Πέισερς αποδείχθηκαν ανυπέρβλητο εμπόδιο, με τους Λος Άντζελες Λέικερς να κατακτούν εντέλει τον τίτλο, με MVP τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Ένα χρόνο αργότερα επέστρεψε στο Λας Βέγκας, αποφασισμένος αυτή την φορά να κάνει δικό του τον δεύτερο τίτλο του με τα Ελάφια. Και τα κατάφερε περίφημα, όντας ο MVP στις νίκες επί Ατλάντα Χοκς (ημιτελικό) και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (τελικός), τους μετέπειτα πρωταθλητές του ΝΒΑ.
Στην τρίτη εκδοχή του NBA Cup, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα λάμψει δια της απουσίας του. Στην σκιά φημών και ντιμπέιτ για το μέλλον του, αλλά και ταλαιπωρημένος διαρκώς από τραυματισμούς, ο Έλληνας σούπερ σταρ θα δει από την τηλεόραση το Φάιναλ Φορ που διεξάγεται παραδοσιακά στο Λας Βέγκας.
Η νικήτρια της νεοσύστατης διοργάνωσης θα είναι και φέτος πρωτάρα, αφού εκτός από τους Μπακς, δεν δίνουν το παρών ούτε οι πρώτοι νικητές Λέικερς, οι οποίοι αποκλείστηκαν στα προημιτελικά από τους Σαν Αντόνιο Σπερς.
Στην μεγαλοπρεπή «T-Mobile Arena» της παγκόσμιας πρωτεύουσας του τζόγου, τα Σπιρούνια θα αντιμετωπίσουν στον ημιτελικό της Δύσης τους περυσινούς φιναλίστ Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (Κυριακή 14/12, 04:00).
Νωρίτερα (Κυριακή 14/12, 00:00), το πρώτο εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της Τετάρτης (17/12, 03:30), θα διεκδικήσουν στον ημιτελικό της Ανατολής οι Νιου Γιορκ Νικς και οι Ορλάντο Μάτζικ, με την ομάδα της Νέας Υόρκης να αποκλείει τους Μπακς στην φάση ομίλων και να ψάχνει τον πρώτο της σημαντικό τίτλο μετά από 52 ολόκληρα χρόνια και το πρωτάθλημα του 1973.
Το άρωμα του αποχαιρετισμού
Το περασμένο Σάββατο (06/12), ξέσπασε κατά της διοίκησης της Λίβερπουλ και εμμέσως κατά του Άρνε Σλοτ, αποκαλύπτοντας ότι, από εκεί που είχε καλή σχέση με τον Ολλανδό προπονητή, πλέον δεν έχει καμία σχέση.
Νιώθει ότι έχει επιλεγεί ως ο αποδιοπομπαίος τράγος για την κακή πορεία της ομάδας, η οποία μεσοβδόμαδα πήρε πολύτιμη νίκη στο Μιλάνο επί της Ίντερ στο Champions League (1-0), με τον ίδιο εκτός αποστολής, να προπονείται μόνος του στο Λίβερπουλ, σαν τιμωρία.
Ο Μοχάμεντ Σαλάχ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο η αναμέτρηση της Λίβερπουλ με την Μπράιτον στο «Άνφιλντ» (Σάββατο 13/12, 17:00) να είναι η τελευταία του με την κόκκινη φανέλα, την οποία τίμησε όσο λίγοι, όντας ο τρίτος σκόρερ όλων των εποχών του συλλόγου και καθοριστικός στην κατάκτηση δύο πρωταθλημάτων και ενός Champions League, μεταξύ πολλών άλλων.
Μετά τον αγώνα, ο Αιγύπτιος επιθετικός θα μεταβεί στην χώρα του για να ενσωματωθεί στην εθνική του ομάδα, ενόψει του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (21 Δεκεμβρίου 2025 – 18 Ιανουαρίου 2026).
Όταν γυρίσει, θα είναι είτε για να προετοιμαστεί για τις απαιτητικές, αγωνιστικές υποχρεώσεις που περιμένουν την πρωταθλήτρια Αγγλίας (και) στο νέο έτος, είτε για να αρχίσει να πακετάρει για να κουνήσει το μαντήλι για άλλους προορισμούς.
Η Σαουδική Αραβία τον δελεάζει εδώ και καιρό με «χρυσό» συμβόλαιο και δεν αποκλείεται, μετά από έντονο φλερτ και παρότι τον περασμένο Απρίλιο υπέγραψε νέο, διετές συμβόλαιο με την Λίβερπουλ, ο 33χρονος Σαλάχ να πει το «ναι». Και ταυτόχρονα το «αντίο» στα καλύτερα και πιο παραγωγικά οκτώ χρόνια της καριέρας του…
84 χιλιόμετρα από το σπίτι του
Η Βιτόρια απέχει 83,8 χιλιόμετρα, επί της ουσίας 84, από την Τολόσα, μια πόλη είκοσι χιλιάδων κατοίκων στην επαρχία της Γιπούθκουα, στην Χώρα των Βάσκων. Εκεί γεννήθηκε πριν από 44 χρόνια και μερικές ημέρες ο Χαβιέρ Αλόνσο Ολάνο.
Και εκεί ενδέχεται να πάει από την Δευτέρα (14/12) ο Τσάμπι Αλόνσο, όπως είναι κατά κόσμον γνωστός ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, εάν η ομάδα του δεν τα καταφέρει το βράδυ της Κυριακής (14/12, 22:00) στο «Μεντιθορόθα» της Βιτόρια, το γήπεδο της Αλαβές.
Στις 26 Οκτωβρίου, η Ρεάλ Μαδρίτης νικούσε 2-1 την Μπαρτσελόνα στο πρώτο «Clasico» της σεζόν στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» και την άφηνε πέντε βαθμούς πίσω στην μάχη τίτλου της La Liga, ενώ παράλληλα… πετούσε στο Champions League. Το «σχέδιο Αλόνσο» λειτουργούσε στην εντέλεια.
42 ημέρες αργότερα, στις 7 Δεκεμβρίου, η Βασίλισσα έχανε στο ίδιο γήπεδο από την Θέλτα (0-2), η οποία είχε 19 χρόνια να νικήσει στο «Μπερναμπέου», και έμενε τέσσερις βαθμούς πίσω από την Μπάρτσα. Το «σχέδιο Αλόνσο» πήγαινε περίπατο.
Μέσα σε έξι εβδομάδες, το +5 έγινε -4, τα αποδυτήρια δείχνουν να είναι διαλυμένα και ο 44χρονος προπονητής νιώθει την θηλειά να σφίγγει όλο και περισσότερο. Η ομάδα έδειξε μια βελτιωμένη εικόνα κόντρα στην Μάντσεστερ Σίτι για το Champions League, αλλά και πάλι δεν απέφυγε την ήττα, πάλι ως γηπεδούχος (1-2).
Το τελεσίγραφο πλανάται συνεχώς πάνω από τον Αλόνσο, αλλά αυτή την φορά φαίνεται πως είναι οριστικό: Εάν η Ρεάλ δεν νικήσει στην Βιτόρια, τέλος. Και, ποιος ξέρει, ίσως να αποφασίσει να πάει στην γενέτειρά του για να βρει ηρεμία μετά την πίεση που νιώθει επάνω του εδώ και εβδομάδες…
Η Παρί Σεν Ζερμέν (την) περιμένει
Το 2025 είναι η χρονιά της αφού, εκτός από το πρωτάθλημα του Ρίο ντε Τζανέιρο (Καριόκα) και το Σούπερ Καπ Βραζιλίας έκανε δικά της, και μάλιστα μέσα σε τέσσερις ημέρες, το Copa Libertadores και το εθνικό πρωτάθλημα.
Τα κατάφερε για δεύτερη φορά και πρώτη μετά από πέντε χρόνια, ένα ιστορικό νταμπλ που μόνο άλλη μια βραζιλιάνικη ομάδα έχει πετύχει: Η θρυλική Σάντος του ακόμα πιο θρυλικού Πελέ.
Η Φλαμένγκο, όμως, θέλει και άλλα. Το απόγευμα του Σαββάτου (13/12, 19:00), η ομάδα του Φιλίπε Λουίς αντιμετωπίζει στο Αλ Ραγιάν του Κατάρ την αιγυπτιακή Πίραμιντς, κάτοχο του αφρικανικού Champions League, στον ημιτελικό του Διηπειρωτικού Κυπέλλου, το οποίο εξακολουθεί να διεξάγεται, παρά την εμφάνιση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Συλλόγων.
Εφόσον πάρει τη νίκη, όπως αναμένεται, η Φλα θα κλείσει ραντεβού για τον τελικό της επόμενης Τετάρτης (17/12, 19:00) με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν, με έπαθλο τον τίτλο της… άλλης παγκόσμιας πρωταθλήτριας, εκτός δηλαδή από τον τίτλο που πήρε το καλοκαίρι η Τσέλσι.
Η Παρί, εν αναμονή αυτής της αναμέτρησης, υποδέχεται την Τουλούζ (Σάββατο 13/12, 22:05) για την μάχη τίτλου της γαλλικής Ligue 1, όπου πρώτη παραμένει η Λανς, με δεύτερους τους Παριζιάνους και τρίτη την Μαρσέιγ, η οποία υποδέχεται στην Μασσαλία την Μονακό (Κυριακή 14/12, 21:45), στο δεύτερο μεγάλο ντέρμπι του αγωνιστικού τετραημέρου.
Ο τίτλος του μεγάλου ντέρμπι ανήκει δικαιωματικά στην μονομαχία Άγιαξ – Φέγενορντ στην «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» (Κυριακή 14/12, 15:30), έστω και εάν ο Αίαντας είναι μόλις τέταρτος στην ολλανδική Eredivisie, στο -14 από την πρωτοπόρο Αϊντχόφεν, ενώ η άσπονδη γειτόνισσά του από το Ρότερνταμ είναι δεύτερη, έξι βαθμούς μακριά από την PSV.
