Το Nissan που τον περίμενε στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης ήταν μεγάλο, αλλά όχι, τελικά, και τόσο για το μπόι του. Ο Κρις Σίλβα προσπάθησε να προσαρμόσει το κάθισμα του συνοδηγού, ώστε το κεφάλι του να μη «γρατζουνά» την οροφή του αυτοκινήτου του Τόμι Σακς, βοηθού προπονητή στο καθολικό γυμνάσιο Ροσέλ, στο Νιου Τζέρσεϊ.
Ηταν 12 Σεπτεμβρίου 2012, μία εβδομάδα πριν κλείσει τα 16 του, μόλις είχε προσγειωθεί έπειτα από τέσσερις πτήσεις από την Γκαμπόν και δεν ήξερε ούτε το «καλημέρα» στα αγγλικά. Γνώριζε μόνο γαλλικά και κρεολή του Πράσινου Ακρωτηρίου και το μόνο που ανταπέδιδε στον συνομιλητή του ήταν μερικά νεύματα και ακόμη περισσότερα χαμόγελα.
«Απλώς κουνάει το κεφάλι του και έχει αυτό το καταπληκτικό χαμόγελο», είχε εξηγήσει τότε στην ιστοσελίδα του Sports Illustrated ο κόουτς Σακς, ο οποίος δεν χρειάστηκε παρά ένα βίντεο μόλις 15 δευτερολέπτων με τον ύψους 2,03 μ. Κρις να επιδεικνύει στοιχειώδεις μπασκετικές δεξιότητες σε ένα υπαίθριο γήπεδο στην πατρίδα του, ώστε να πειστεί να τον φέρει στην Αμερική.
Ο 29χρονος πλέον Σίλβα, ο οποίος από το καλοκαίρι αγωνίζεται στην ΑΕΚ και το μεσημέρι της Κυριακής (7/12) σκόραρε 31 π. και είχε και 9 ριμπ. στην ήττα 100-93 στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό, θαμπώθηκε πριν από 13 χρόνια από τους ουρανοξύστες. Ωστόσο, ήξερε ακόμη και ως έφηβος, ότι άφησε τα πάντα πίσω στο σπίτι του για έναν σκοπό. Πέρασε τρία χρόνια στο Ροσέλ, βελτίωσε τα αγγλικά του και το 2015 πέτυχε τον μεγάλο στόχο του: Μία υποτροφία από πανεπιστήμιο.
Ο δρόμος για το ΝΒΑ είχε ανοίξει, αν και τον «περπάτησε» με παρακάμψεις.
👀 Fenerbahçe Beko’nun da ilgilendiği Chris Silva’nın dün Olympiakos deplasmanındaki istatistikleri ve performansı:
31 Dk
31 Sayı
8/10 FT
10/14 2FG
1/2 3FG
9 Ribaund
3 Asist
Sahadayken +6 https://t.co/bLymLEfumG pic.twitter.com/b944Nw4o8i— Euroleague Basketbolu (@EBasketbolu) December 8, 2025
Το NCAA και το Final Four με γνώριμους της Ελλάδας
Σύμφωνα με τον αστικό μύθο στο γυμνάσιό του, ο Σίλβα εμφανίστηκε στην πρώτη προπόνηση και παρά τα λίγα αγγλικά του, το πρώτο πράγμα που είπε ήταν «κόουτς, θα πάω στο NBA». Δούλευε σκληρά και αν και δεν είχε παίξει ποτέ στο παρελθόν οργανωμένο μπάσκετ, γέμιζε μυς το κορμί του και τελείωνε κάθε προπόνηση με 1.000 σουτ. Υπάρχει και ένας θρύλος που λέει πως έτρεχε το ένα μίλι (περίπου 1,6 χλμ.) σε λιγότερο από πέντε λεπτά.
Το ύψος του ήταν μικρό για σέντερ, όμως ήταν αλτικός και τρία χρόνια μετά την άφιξή του στο Νιου Τζέρσεϊ, βρέθηκε στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας.
Είχε βοηθήσει σε αυτό ένα σπουδαίο ματς με 27 π., 14 ριμπ. κόντρα στην Ακαδημία Μοντβέρντε του μετέπειτα Νο1 στο ντραφτ του ΝΒΑ, Μπεν Σίμονς (14 π., 18 ριμπ., 5 ασ.).
Ως δευτεροετής στο κολέγιο, το 2016-17, το Σάουθ Καρολάινα βρέθηκε στο τελικό τουρνουά του NCAA, την περίφημη «Τρέλα του Μαρτίου» και στον θρίαμβο του 2ου γύρου επί του φημισμένου Ντουκ του θρύλου, Μάικ Σιζέφσκι, είχε 17 π., 10 ριμπ. και 2 κοψ. Ο Σίλβα έφτασε έως το Final Four, στον ημιτελικό του οποίου το σχολείο του ηττήθηκε 77-73 από το Γκονζάγκα του μέχρι πέρσι γκαρντ του Ολυμπιακού, Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος. Ο σέντερ της ΑΕΚ είχε 13 π. και 13 ριμπ. και ήταν δεύτερος σκόρερ της ομάδας του, πίσω από τον νυν φόργουορντ της Εφές, Πι Τζέι Ντόζιερ (17 π.).
Στον άλλο ημιτελικό είχε αγωνιστεί με το Ορεγκον ο διεθνής γκαρντ του Ολυμπιακού, Τάιλερ Ντόρσεϊ (21 π.), όμως ηττήθηκε 77-76 από το Νορθ Καρολάινα, που κατέκτησε και τον τίτλο.
Ο Σίλβα συνέχισε να βελτιώνει τις επιδόσεις του. Από μέσο όρο 5,4π. και 4,5 ριμπ. σε 13,3΄ ως πρωτοετής, είχε 10,2 π. και 6,1 ριμπ. σε 20,9΄ τη σεζόν του Final Four και το 2017-18 ανέβηκε στους 14,2 π. και 8 ριμπ. σε 25,8΄ και αναδείχθηκε κορυφαίος αμυντικός της περιφέρειας SEC. Οι 15,2 π. και τα 7,6 ριμπ. της τέταρτης και τελευταίας κολεγιακής χρονιάς του, πάντως, δεν του εξασφάλισαν θέση στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Οι Τελικοί με τον ΛεΜπρον και η επανένωση με τη μητέρα του
Η απουσία από το ντραφτ δεν «πλήγωσε» αλλά πείσμωσε τον επίμονο και φιλόδοξο Κρις. Δεν έπαιζε μπάσκετ, άλλωστε, μόνο για τον εαυτό του. Το καλοκαίρι του 2019 οι Μαϊάμι Χιτ τού έδωσαν μία θέση στο summer league και τον επόμενο Οκτώβριο τού πρόσφεραν two-way (με τη G-League) συμβόλαιο. Τη σεζόν 2019-20 αγωνίστηκε σε 44 ματς, με μ.ό. 3,9 π. και 2,9 ριμπ. σε μόλις 7,9΄ και έφτασε ως τους Τελικούς στη «φούσκα» –λόγω Covid-19– του Ορλάντο, στους οποίους οι Χιτ ηττήθηκαν με 4-2 νίκες από τους Λέικερς του ΛεΜπρον Τζέιμς και του Αντονι Ντέιβις.
Τη σεζόν 2020-21 πάτησε παρκέ σε 11 ματς και την επόμενη διετία αγωνίστηκε συνολικά σε μόνο 16 παιχνίδια με Σακραμέντο, Μινεσότα, Μαϊάμι και Ντάλας και 1,9 π. ανά αγώνα.
Η σημαντικότερη στιγμή του στο ΝΒΑ, άλλωστε, δεν ήταν σε κάποια αναμέτρηση. Στις 28 Δεκεμβρίου 2019, η ομάδα του και ο κομισάριος Ανταμ Σίλβερ τού έκαναν την καλύτερη έκπληξη της ζωής του, όταν έφεραν στη Φλόριντα τη μητέρα του, την οποία είχε να δει από κοντά τρία χρόνια.
Ο Σίλβα είχε επιστρέψει στην Γκαμπόν το 2016 για να ανανεώσει τη βίζα του, έμεινε για δύο εβδομάδες «που μου φάνηκαν δύο μέρες» και έχοντας συναντήσει τη μαμά του δύο φορές σε επτά χρόνια, έλεγε πως «μόνο ένας θείος μου με έχει παρακολουθήσει από την εξέδρα να αγωνίζομαι».
Τόσο ο Κρις όσο και η κυρία Καρίν Μίνκουε Ομπάμε δάκρυσαν κατά τη συνάντησή τους και ο Σίλβα δεν έκρυψε ότι «ήταν κάτι τρελό». Ο κόουτς των Χιτ, Ερικ Σπόλστρα, σχολίασε πως «πρέπει να είναι πολύ τρομακτικό να έρχεσαι σε μια νέα χώρα ως μαθητής γυμνασίου, χωρίς να ξέρεις τη γλώσσα, χωρίς να ξέρεις τίποτα για το μέρος όπου πηγαίνεις, να σε αφήνουν εκεί και να πρέπει να βρεις το κουράγιο και την επινοητικότητα να τα καταφέρεις χωρίς να γυρίσεις πίσω, χωρίς να κοιτάξεις πίσω σου και χωρίς την καθημερινή υποστήριξη των πιο κοντινών σου ανθρώπων σε αυτό το όνειρο και αυτό το ταξίδι/ Μόλις μάθεις την ιστορία του, θέλεις να κάνεις ακόμα περισσότερα για εκείνον και να τον βοηθήσεις σε αυτό το ταξίδι».
Από το Πουέρτο Ρίκο στο Ισραήλ και η ρήτρα της ΑΕΚ
Κατανοώντας πως οι ευκαιρίες στο ΝΒΑ είναι πλέον μηδαμινές, ο Κρις Σίλβα υπέγραψε τον Απρίλιο του 2024 στην Πιράτας ντε Κουαμπραντίγιας του Πουέρτο Ρίκο, με μ.ό. 12,8π.-7,8ριμπ. σε μόλις τέσσερα ματς, λόγω τραυματισμού. Εξι εβδομάδες αργότερα, η Μετς ντε Γκουαϊνάμπο από την ίδια χώρα τού έδωσε άλλη μία ευκαιρία, για 9,1 π. και 5,4ριμπ., σε επτά αναμετρήσεις. Τον Ιούλιο του 2024 συμφώνησε με την ισραηλινή Μπνέι Χερζίλια και τον περασμένο Αύγουστο υπέγραψε στην ΑΕΚ.
🚨 Fenerbahçe Beko, Barcelona ve Maccabi, Chris Silva ile ilgileniyor.
(Tomer Givati) pic.twitter.com/wDG9qKZdki
— FF TV (@FFTVofficial) December 8, 2025
Στη σεζόν μετρά μ.ό. 16,1 π.-6,7 ριμπ. στο ελληνικό πρωτάθλημα και 13,8 π.-7,8 ριμπ. στο Basketball Champions League και το όνομά του ακούστηκε για κάποιες ομάδες της Ευρωλίγκας (Φενερμπαχτσέ, Μακάμπι, κ.ά.), αλλά και τον Παναθηναϊκό, στους τραυματισμούς των Λεσόρ, Γιούρτσεβεν και Χολμς και πριν από την απόκτηση του Κένεθ Φαρίντ από τους «πράσινους».
Ο προπονητής της ΑΕΚ, Ντράγκαν Σάκοτα, σχολίασε τη φημολογία μετά το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό και εξήγησε ότι «όταν κάναμε συμβόλαιο και είχαμε αυτό τον όρο να αποχωρήσει, το ξέραμε. Απλώς, όταν ο παίκτης έχει κάποιο ενδιαφέρον, πρέπει να κρίνει, αν θα είναι αλλαγή ή πρωταγωνιστής σε ενδεχόμενη μετακίνησή του. Είναι μεγάλη διαφορά για εμένα. Αυτή είναι η κατάσταση. Δίνουμε ευκαιρία σε όλους τους καλούς παίκτες να είναι πρωταγωνιστές και στη συνέχεια να πηγαίνουν σε άλλο επίπεδο». Ο 29χρονος αμείβεται με περίπου 40.000 δολάρια τον μήνα στον «Δικέφαλο» και υπάρχει όρος στο συμβόλαιό του για ρήτρα αποδέσμευσης ύψους 150.000 ευρώ¸ με σχετική προθεσμία δέκα ημερών μετά το τέλος της 1ης φάσης του BCL (σ.σ.: 26/12).
Ο Κρις Σίλβα έχει εξηγήσει από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του στις ΗΠΑ τον λόγο που… δεν κουράζεται ποτέ. Είπε στο CBS New York ότι «όταν κατάγεσαι από εκεί που προέρχομαι, πρέπει να σκέφτεσαι όλους τους ανθρώπους στην πατρίδα που θέλουν να έρθουν εδώ, αλλά δεν μπορούν. Συνεπώς, όταν θέλεις να γίνεις τεμπέλης, πρέπει να το βάλεις στο μυαλό σου και να πεις ότι δεν μπορείς να είσαι τεμπέλης, επειδή υπάρχουν άνθρωποι στην πατρίδα που θέλουν να κάνουν αυτό που κάνεις εσύ, αλλά δεν μπορούν».
Ο σέντερ από την Γκαμπόν, του οποίου ο πατέρας ήταν έμπορος επίπλων αλλά είχε παίξει στην Εθνική μπάσκετ της χώρας, έχει επισημάνει πως «στην πατρίδα μας δεν παρακολουθούσαμε μπάσκετ. Η μόνη φορά που μπορούσες να το κάνεις ήταν αν πήγαινες σε ένα σημείο με καλό σήμα, για να πιάσει το YouTube».
Η Ευρωλίγκα δείχνει να είναι το επόμενο (άμεσο ή όχι) βήμα του, καθώς ο ίδιος επιμένει ότι «όταν πήγα στην Αμερική, κατάλαβα πως όλα μπορούν να συμβούν. Μπορεί να ήμουν πολύ κουρασμένος από τις τρεις προπονήσεις τη μέρα, ωστόσο κάθε φορά που κουραζόμουν και έφτανα στο όριο της… τεμπελιάς, σκεφτόμουν τη μητέρα μου και τους συγγενείς στο σπίτι μου και δεν το επέτρεπα στον εαυτό μου».
View this post on Instagram
