Είκοσι τρία Γκραν Πρι με τέσσερις διαφορετικούς νικητές, οι τρεις εκ των οποίων φτάνουν στην τελική ευθεία του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1 με πιθανότητες να στεφθεί ο βασιλιάς του… βασιλιά των μηχανοκίνητων σπορ.
Ο Λάντο Νόρις (McLaren-Mercedes), με επτά νίκες σε φετινά Γκραν Πρι και 408 βαθμούς στο σακούλι του, κρατάει την τύχη του στα χέρια του και, εφόσον ανέβει στο βάθρο των νικητών μετά τους 58 γύρους του Γκραν Πρι του Αμπου Ντάμπι (Κυριακή 07/12, 15:00), ανεξαρτήτως θέσης, θα πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο της καριέρας του.
Ο Μαξ Φερστάπεν (Red Bull), επίσης με επτά νίκες σε φετινά Γκραν Πρι και 396 βαθμούς, χρειάζεται οπωσδήποτε βάθρο και, ανάλογα τη θέση του (1ος, 2ος ή 3ος), να τερματίσει αντίστοιχα και ο Νόρις (4ος, 8ος ή 9ος), για να φορέσει το πέμπτο (και μάλιστα διαδοχικό) στέμμα του.
Και ο Οσκαρ Πιάστρι (McLaren – Mercedes), με έξι νίκες σε φετινά Γκραν Πρι και 392 βαθμούς, είναι αυτός που έχει πιο δύσκολη αποστολή για τον παρθενικό του τίτλο, αφού χρειάζεται νίκη και ο Νόρις να τερματίσει 6ος και κάτω ή δεύτερος, αλλά με τον Φερστάπεν εκτός βάθρου και τον Νόρις από 10ος και κάτω.
Τα κομπιουτεράκια μπαίνουν στην άκρη και δράση αναλαμβάνουν τα μονοθέσια του Βρετανού, του Ολλανδού και του Αυστραλού αντίστοιχα για ένα ακόμα συναρπαστικό φινάλε σε μια Formula 1 που υπόσχεται ακόμα καλύτερη συνέχεια, με την προσαρμογή του Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari και, κυρίως, την παρουσία του Εϊντριαν Νιούι στην Aston Martin. Με αυτά, όμως, θα ασχοληθούμε την επόμενη σεζόν…
Ο «κρυπτονίτης» του Μέσι
Με 47 τίτλους στη συλλογή του, ο Λιονέλ Μέσι είναι ο πλέον πολυνίκης ποδοσφαιριστής στην ιστορία. Σε όποια ομάδα και αν έπαιξε, κατέκτησε το πρωτάθλημα. Εξαίρεση, προς το παρόν τουλάχιστον, οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο 38χρονος Αργεντινός πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Ανατολικής Περιφέρειας, αλλά του λείπει το μεγάλο τρόπαιο, το MLS Cup, το οποίο δεν έχει πάρει ποτέ ο σύλλογος στον οποίο ανήκει από το 2023.
Το βράδυ του Σαββάτου (06/12, 21:30), στο γήπεδό της, η έχουσα καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο Ιντερ θα υποδεχθεί την πρωταθλήτρια της Δύσης, Βανκούβερ Γουάιτκαπς, η οποία επίσης αναζητά τον παρθενικό της τίτλο.
Σημείο αναφοράς στην καναδική ομάδα, όπως και σε αυτή του Μαϊάμι, ένας ποδοσφαιριστής που έχει αναδειχθεί πρωταθλητής κόσμου σε εθνικό επίπεδο και πρωταθλητής Ευρώπης σε συλλογικό.
Ο Τόμας Μίλερ, περί ου ο λόγος, αποχαιρέτησε το καλοκαίρι (ενάντια στη θέλησή του) την Μπάγερν Μονάχου ύστερα από μια ζωή (κυριολεκτικά) στους Βαυαρούς (17 χρόνια) και θα αντιμετωπίσει τον Μέσι για ενδέκατη φορά στην ιστορία (τους).
Στις προηγούμενες δέκα, ο 36χρονος Γερμανός έχει επτά νίκες, όπου βεβαίως ξεχωρίζουν το 1-0 στον τελικό του Μουντιάλ του 2014 και το 4-0 στον προημιτελικό του Μουντιάλ του 2010 σε μονομαχίες Γερμανίας – Αργεντινής, αλλά βεβαίως και το ιστορικό 8-2 της Μπάγερν επί της Μπαρτσελόνα στον μονό προημιτελικό του Champions League τη σεζόν του κορωνοϊού.
«Αλλη μια ευκαιρία να νικήσω τον Μέσι», είπε μεταξύ σοβαρού και αστείου αναφερόμενος στον σαββατιάτικο τελικό ο Μίλερ, ο οποίος έχει εξελιχθεί στον «κρυπτονίτη» του Σούπερμαν από το Ροσάριο. Υπάρχουν, βεβαίως, και εξαιρέσεις και μια τέτοια θα αναζητήσει ο Μέσι για να φτάσει τους 48 τίτλους στη θρυλική καριέρα του, στον τελευταίο αγώνα στη λαμπρή σταδιοδρομία δύο συμπαικτών και φίλων του, των Τζόρντι Αλμπα και Σέρχιο Μπουσκέτς.
Ιστορίες αγάπης και μίσους
Δεν έφυγε με τον καλύτερο τρόπο από την Αρσεναλ, αλλά κρατάει μόνο τις ωραίες στιγμές από το πέρασμά του από την ομάδα του Λονδίνου, στην οποία εκτιμούν ιδιαιτέρως το γεγονός ότι αυτός έβαλε τις βάσεις για τη δημιουργία της ομάδας που πλέον κάνει ξανά πρωταθλητισμό.
Ο Ουνάι Εμερι, όμως, ορθώνεται το απόγευμα του Σαββάτου (06/12, 14:30) ως ένα επικίνδυνο εμπόδιο για τους Κανονιέρηδες, αφού ηγείται της πιο φορμαρισμένης ομάδας της Premier League. Η Αστον Βίλα έχει ανέβει στην τρίτη θέση, στο -6 από την ομάδα του Μίκελ Αρτέτα, θέλοντας να μειώσει τη μεταξύ τους απόσταση στους τρεις βαθμούς.
Η αγάπη είναι το συναίσθημα που κυριαρχεί και στην αναμέτρηση της Αθλέτικ Μπιλμπάο με την Ατλέτικο Μαδρίτης (Σάββατο 06/12, 22:00), αφού οι Ροχιμπλάνκος γεννήθηκαν από τα σπλάχνα των Λιονταριών και πάντα υπάρχει ιδιαίτερη σχέση μεταξύ τους.
Στον αντίποδα, το μίσος είναι το κυρίαρχο συναίσθημα μεταξύ Νάπολι και Γιουβέντους, οι οποίες τίθενται αντιμέτωπες το βράδυ της Κυριακής (07/12, 21:45), αφού οι Ναπολιτάνοι του φτωχού ιταλικού Νότου δεν θέλουν να βλέπουν ούτε ζωγραφιστούς τους εκπροσώπους του πλούσιου και σνομπ Βορρά.
Αγνωστο παραμένει ποια θα είναι η υποδοχή των Παρτενοπέι στον προπονητή των Μπιανκονέρι, Λουτσιάνο Σπαλέτι, ο οποίος ναι μεν θα καθίσει στον πάγκο των εχθρών (χωρίς εισαγωγικά), αλλά πριν από τρία χρόνια τους οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος για πρώτη φορά ύστερα από 33 ολόκληρα χρόνια.
Ούτε αγάπη, αλλά ούτε και μίσος μεταξύ Σέλτικ και Χαρτς, οι οποίες ανταμώνουν σε ένα απρόσμενο ντέρμπι κορυφής (Κυριακή 07/12, 17:15), ούσες ισόβαθμες στην πρώτη θέση της βαθμολογίας του σκωτσέζικου πρωταθλήματος, αλλά με τη γηπεδούχο να έχει ένα ματς λιγότερο.
Πριν από λίγες εβδομάδες, η ομάδα του Εδιμβούργου, στην οποία αγωνίζεται (και πρωταγωνιστεί) ο Αλέξανδρος Κυζιρίδης, είχε φτάσει να προπορεύεται με εννέα βαθμούς, δείχνοντας ικανή να οδηγήσει την κούρσα μέχρι τέλους. Τα ύψη, όμως, φαίνεται ότι τη… ζάλισαν και τώρα καλείται να αποδείξει ότι έχει τον χαρακτήρα για να επανέλθει. Και ποιο ιδανικότερο σκηνικό από το κατάμεστο «Σέλτικ Παρκ»;
