Η Αγκόλα χτυπήθηκε πριν από μια δεκαετία από τον κίτρινο πυρετό, μια επιδημία που στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 400 ανθρώπους. Εξαιτίας αυτής, η αφρικανική χώρα καθιέρωσε έκτοτε τον υποχρεωτικό εμβολιασμό για όσους επιθυμούν να περάσουν τα σύνορά της.
Χουλιάν Αλβαρες, Τζουλιάνο Σιμεόνε και Ναουέλ Μολίνα δεν πρόλαβαν εγκαίρως να κάνουν το εμβόλιο και δεν θα ενισχύσουν την εθνική ομάδα της Αργεντινής στο φιλικό που θα δώσει την Παρασκευή (14/11) στην πρωτεύουσα Λουάντα και έμειναν στη Μαδρίτη, συνεχίζοντας τις προπονήσεις με την Ατλέτικο.
Στις τάξεις των «ροχιμπλάνκος» ελπίζουν ότι η «αράχνη», για την οποία επένδυσαν προ ενάμιση χρόνου περί τα 75 εκατ. ευρώ, θα παραμείνει στην ισπανική πρωτεύουσα και μετά το καλοκαίρι, παρότι δεδομένα τον θέλει η… μισή Ευρώπη, και είναι όλο και πιο έντονες οι φήμες ότι η Μπαρτσελόνα, με την ώθηση και του ανακαινισμένου «Spotify Camp Nou», θα επιχειρήσει να τον αποκτήσει, για να καλύψει το (πιθανό) κενό του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι.
Η παραμονή του περιζήτητου 25χρονου Αργεντινού επιθετικού φαντάζει ως η πρώτη, μεγάλη αποστολή-πρόκληση για την Apollo Sports Capital, η οποία μπήκε πλέον στη ζωή του μαδριλένικου συλλόγου, αγοράζοντας το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών.
Το αμερικανικό fund, το οποίο ασχολείται όλο και πιο ενεργά με αθλητικούς συλλόγους και διοργανώσεις, φέρεται να έδωσε περί το 1,3 δισ. ευρώ για το 55% των μετοχών της Ατλέτικο, την οποία κοστολογεί στα 2,5 δισ. ευρώ. Θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη αγορά – πώληση ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου στην Ισπανία.
Με την επένδυση αυτή η Apollo Sports Capital, θυγατρική του Apollo Global Management (επενδυτικό fund που ιδρύθηκε το 1990 και έχει γραφεία από Νέα Υόρκη – Λος Αντζελες μέχρι Λονδίνο, Μαδρίτη και Σιγκαπούρη), φιλοδοξεί να δώσει το απαραίτητο φως (όπως έκανε ο θεός Απόλλωνας) στον τρίτο τη τάξει σύλλογο της Ισπανίας, ώστε να μπει ακόμα πιο δυναμικά ως «σφήνα» μεταξύ της συμπολίτισσας Ρεάλ και της Μπαρτσελόνα.
Ο εκτελεστικός διευθυντής Μιγέλ Ανχελ Χιλ Μαρίν, γιος του αείμνηστου, άλλοτε εκκεντρικού προέδρου της Ατλέτικο, Χεσούς Χιλ, διαπραγματευόταν εδώ και καιρό την πώληση του πλειοψηφικού πακέτου, θεωρώντας ότι η είσοδος ξένου κεφαλαίου θα βοηθήσει τον σύλλογο να διατηρηθεί στην πρώτη γραμμή της ανταγωνιστικότητας, τόσο σε σχέση με τους εγχώριους όσους και με τους ξένους (ποδοσφαιρικούς) γίγαντες.
Επισήμως, η Apollo Sports Capital θα γίνει το αφεντικό όταν μέσα στο 2026 υπάρξει αύξηση μετοχικού κεφαλαίου. Μετά από αυτήν, η ASC θα έχει το 55% των μετοχών και η Atleti HoldCo, η οποία έχει αυτή τη στιγμή το 70,39%, θα διαλυθεί, με τον Χιλ Μαρίν να πέφτει στο 10%, διατηρώντας το πόστο του εκτελεστικού διευθυντή, με τον πρόεδρο Ενρίκε Θερέθο (διατηρεί και αυτός το πόστο του) να περνάει από το 15,22% στο 3%, λίγο περισσότερο από το διπλάσιο των μεγαλομετόχων.
Πίσω από την ACS, ως δεύτερος μεγαλομέτοχος, θα διατηρηθεί με 27,81% η Quantum Pacific, μια πολυεθνική εταιρειών που ανήκει στον Ισραηλινό επιχειρηματία Ινταν Οφερ, ο 630ος πιο πλούσιος άνθρωπος στον κόσμο, με περιουσία που φτάνει τα 2,5 δισ. ευρώ.
Η Ατλέτικο διατηρεί τους δικούς της ανθρώπους στην κεφαλή του συλλόγου, αλλά φροντίζει να βρει δυνατούς συμμάχους στον όλο και πιο απαιτητικό κόσμο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, επιδιώκοντας αργά αλλά σταθερά να μπει στο Top-100 των πιο εμπορικών αθλητικών συλλόγων του κόσμου.
Σε αυτήν τη λίστα συναντάμε ως επί το πλείστον ομάδες του αμερικανικού φούτμπολ (NFL) και του αμερικανικού μπάσκετ (ΝΒΑ), αλλά και δέκα ποδοσφαιρικούς συλλόγους, με πιο εμπορική τη Ρεάλ Μαδρίτης, με ποσό που ξεπερνάει τα 6,5 δισ. ευρώ.
Η Ατλέτικο, ούσα ο 13ος ποδοσφαιρικός σύλλογος στη λίστα και 12ος σε έσοδα στην Ευρώπη (409,5 εκατ. ευρώ), θέλει να χτίσει μια παρόμοια δυναμική που θα της επιτρέψει να μπει «σφήνα» μεταξύ της πρωταθλήτριας Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν, της Μπάγερν Μονάχου και της Μπαρτσελόνα, αλλά και των μελών του «Big 6» του αγγλικού ποδοσφαίρου (Αρσεναλ, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάντσεστερ Σίτι, Τότεναμ και Τσέλσι).
Από τότε που ανέλαβε ο Σιμεόνε, τον Δεκέμβριο του 2011, η αξία του συλλόγου έχει τριπλασιαστεί, έχει πάνω από 150.000 μέλη σε όλο τον κόσμο και 61.304 διαρκείας, ρεκόρ στην ιστορία του συλλόγου.
Και, προς αυτή την κατεύθυνση, η ACS αποκτά καθοριστικό ρόλο, με επικεφαλής τον εκτελεστικό διευθυντή Αλ Τάιλις, ο οποίος από τον Σεπτέμβριο είναι μεταξύ άλλων συνιδιοκτήτης της μεξικανικής Νεκάξα, μαζί με άλλους επενδυτές όπως οι ηθοποιοί Ράιαν Ρέινολντς (μεγαλομέτοχος της ουαλικής Ρέξαμ) και Εύα Λονγκόρια.
Η ACS έχει επενδύσει πάνω από 16 δισ. ευρώ στον αθλητισμό, είτε αυτές αφορούν συλλόγους είτε διοργανώσεις, ενώ δάνεισε σε βάθος τριετίας 80 εκατ. λίρες στη Νότιγχαμ Φόρεστ, με τόκο ύψους 8,75% και τον αγγλικό σύλλογο να βάζει ως εγγύηση το γήπεδό του.
Παράλληλα με την είσοδο κεφαλαίου, ο Μιγέλ Ανχελ Χιλ Μαρίν φροντίζει να ενισχύει το οργανόγραμμα του συλλόγου για τη στιγμή που θα αποχωρήσει πλήρως, ενσωματώνοντας τον Οσκαρ Μάγιο ως γενικό διευθυντή επιχειρήσεων από τον Νοέμβριο του 2023, τον Κάρλος Μπουθέρο ως γενικό διευθυντή ποδοσφαίρου από τον Ιανουάριο του 2024 και, εδώ και λίγες εβδομάδες, τον Ματέου Αλεμάιν ως γενικό διευθυντή ποδοσφαίρου του ανδρικού τμήματος.
Δίπλα στο νεότευκτο «Metropolitano» δημιουργείται ένα υπερσύγχρονο προπονητικό κέντρο που θα καλύπτει πάνω από 265.000 τετραγωνικά μέτρα και θα στοιχίσει συνολικά 800 εκατ. ευρώ, με την Apollo Sports Capital να βάζει τα περισσότερα από τα χρήματα, μπαίνοντας με αυτόν τον τρόπο στη μετοχική σύνθεση του φιλόδοξου συλλόγου της ισπανικής πρωτεύουσας, ο οποίος εδώ και χρόνια συνεργάζεται με κορυφαία brands όπως η Red Bull, η Nike, θέλοντας και αυτός να φτάσει σε τέτοια επίπεδα.
