Hταν 29 Μαρτίου 2013, λίγη ώρα μετά την αποκάλυψη του Τζέισον Κόλινς, τότε σέντερ των Μπόστον Σέλτικς, ότι είναι ομοφυλόφιλος. Η είδηση του πρώτου παίκτη της Λίγκας που ανακοίνωνε κάτι τέτοιο, έκανε αυτόματα τον Κένεθ Φαρίντ, παίκτη των Ντένβερ Νάγκετς την ίδια περίοδο, να πιάσει το κινητό του στα χέρια του.
Τα ίδια χέρια που λίγο αργότερα θα έσφιγγαν τις γροθιές του, όπως όταν ήταν στο σχολείο, στο δημοτικό.
Ο Φαρίντ χρειάστηκε λιγότερο από ένα λεπτό για να αναρτήσει μία δημοσίευση στο Twitter (νυν «X») που ανέφερε: «Αυτό είναι καταπληκτικό! Πολύ χαρούμενος που ο Τζέισον Κόλινς είπε ανοικτά πως είναι γκέι. Μόνο υποστήριξη από όλους».
Wow this is amazing all smiles.. So so happy Jason Collins came out & announce he was openly GAY ALL SUPPORT OVER HERE #ATHLETEALLY #LGBT
— Kenneth Faried (@KennethFaried35) April 29, 2013
Δεν πέρασαν παρά μόνο μερικά λεπτά για τις πρώτες αντιδράσεις. Aλλες συμπαράστασης, άλλες απορίας («μήπως είναι και ο Φαρίντ ομοφυλόφιλος;») και άλλες κριτικής («χαίρεσαι που ανακαλύπτεις κάτι τέτοιο για έναν άνδρα;»). Ασυναίσθητα, ο Φαρίντ σκεφτόταν τα χρόνια στο δημοτικό, όταν τον αποκαλούσαν «ομοφυλόφιλο αγόρι». Δεν ήταν. Tότε, όμως, όπως και με τον Κόλινς και τα αρνητικά tweets, έπρεπε να σφίξει τις γροθιές του ώστε να υπερασπιστεί τη μαμά του, αλλά και την άλλη μητέρα του.
Τότε, όπως και σε κάθε δύσκολη περίοδο της ζωής του, ο 36χρονος Κένεθ Φαρίντ, άλλοτε σέντερ των Νάγκετς, Νετς και Ρόκετς στο ΝΒΑ, για λίγο παίκτης της ΤΣΣΚΑ Μόσχας (το 2021) και βασικός μεταγραφικός στόχος του Παναθηναϊκού, για να καλύψει τις απουσίες των Λεσόρ, Χολμς και Γιούρτσεβεν στην «πράσινη» ρακέτα, έπιανε μία μπάλα μπάσκετ στα χέρια του. Το γήπεδο, είτε ένα ανοικτό γήπεδο στη γενέτειρά του, στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ είτε το κλειστό της εκάστοτε ομάδας του, γινόταν το «βασίλειό» του. Το ασφαλές μέρος του.
BREAKING: Panathinaikos is finalizing a deal with Kenneth Faried who is currently playing in Taiwan. The former NBA player has competed in the EuroLeague in the past with CSKA Moscow. More comimg on @Eurohoopsnet and @eurohoopsGR
— Aris Barkas (@arbarkas) November 7, 2025
Τα γονίδια, οι απώλειες και η μητρική περηφάνια
Ο Κένεθ Φαρίντ, ο οποίος την Παρασκευή (7/11) αποδεσμεύθηκε από την TSG GhostHawks της Ταϊβάν (στην οποία είχε υπογράψει ένα μήνα πριν), ενισχύοντας τη φημολογία ότι συμφώνησε με τον Παναθηναϊκό, γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1989 στο Νιούαρκ, γιος του Κένεθ Λιούις και της Ουόντα Φαρίντ. Αμφότεροι έπαιζαν μπάσκετ στα playgrounds της περιοχής και ήταν περισσότερο συμπαίκτες παρά ζευγάρι, ενώ παρά τη γέννηση του Κένεθ δεν θέλησαν να παντρευτούν. Οταν ο μικρός είχε γίνει ήδη πέντε ετών, τον έπαιρναν μαζί κι εκείνος γούρλωνε τα μάτια και με τους δύο. Η Ουόντα, βεβαίως, εντυπωσίαζε τους πάντες περισσότερο, καθώς ήταν η μόνη γυναίκα στο γήπεδο. Εδενε τα μαλλιά της σε σφιχτές πλεξούδες, φορούσε φαρδιές φανέλες και κάθε φορά που σκόραρε έλεγε με αυτοπεποίθηση: «Δεν μπορείς να με μαρκάρεις. Θα είναι μια μεγάλη νύχτα».
Οταν ο Κένεθ έγινε εννέα ετών, η μητέρα του τού επέτρεπε να μπαίνει στα μονά, όμως του ξεκαθάριζε: «Εδώ είσαι μόνος σου. Για να σουτάρεις, πρέπει να πάρεις ριμπάουντ». Η Ουόντα ήταν σκληρή, κυρίως επειδή είχε δει τη δική της μητέρα να επιδεινώνεται λόγω του λύκου, μιας αυτοάνοσης ασθένειας που συχνά διακόπτει τη λειτουργία των κύριων οργάνων. Η ασθένεια ήταν κληρονομική και η μαμά του Κένεθ ήταν βέβαιη πως θα επηρεάσει και την ίδια. Το μπάσκετ ήταν η ευκαιρία της να ξεφεύγει από το πρόβλημα της μητέρας της, την οποία ο γιος της δεν γνώρισε ποτέ, αφού η Ουόντα την έχασε όταν ήταν τριών μηνών έγκυος.
Η απώλεια, αλλά και όταν και εκείνη διαγνώσθηκε με λύκο και διαβήτη το 1991, την έκανε να θέλει να βοηθήσει τον Κένεθ να γίνει σκληρός για τις δυσκολίες της ζωής, αλλά και να μην κάνει πια υποχωρήσεις στη δική της σεξουαλικότητα. Κατάλαβε πως νιώθει περισσότερη έλξη για τις γυναίκες και το εκμυστηρεύτηκε στον κανακάρη της. Παρά το γεγονός ότι τον κορόιδευαν στο σχολείο, το αποδέχθηκε με αρχικές απορίες και στα 11 του μετακόμισε στο σπίτι της νέας συντρόφου της μαμάς του. Ενθουσιάστηκε που η Μανασίν είχε επίσης έναν γιο, «τον νέο αδερφό μου», τον Ντέιβιον και ο Φαρίντ δήλωνε πάντα περήφανος για τις δύο μητέρες του.
Ως παίκτης των Νάγκετς έγινε ο πρώτος αθλητής του ΝΒΑ που προώθησε την εκστρατεία της Λίγκας «να τερματίσει την ομοφοβία στον αθλητισμό» και έγινε ενεργός σε παρόμοιες άλλες δράσεις για τη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα.
Τον περασμένο Απρίλιο, ενώ αγωνιζόταν στην ιταλική Ρέτζιο Εμίλια, η Ουόντα άφησε την τελευταία πνοή της και ο Φαρίντ επέστρεψε μία μέρα μετά την κηδεία και αγωνίστηκε κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο. «Αυτό θα ήθελε κι εκείνη», είχε πει εξηγώντας πως «το μπάσκετ ήταν πάντα το καταφύγιο και των δύο μας».
It is a great privilege to have Kenneth Faried in my hometown team Reggiana.
A proper leader, a warrior leading his teammates by example.
11 pts and 9 reb v Milano, winning with hustle.
All of this during a terrible day for his family due to the loss of his mother.
Leader 🙌🏻 pic.twitter.com/t5bEAyQWvp— Andrea Russo (@AndRusso_16) April 6, 2025
Τα ρεκόρ στο NCAA και το «κρύο ντους» στο ΝΒΑ
Το 2007, ο Φαρίντ μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο Μόουρχεντ Στέιτ, όπου επιβεβαίωσε και τα γονίδια και τη σκληράδα του, καθώς ως τεταρτοετής και παρά τα «μόλις» 203 εκατοστά μπόι, για σέντερ, τη σεζόν 2010-11, ήταν ο κορυφαίος ριμπάουντερ του NCAA με μέσο όρο 14,3 ανά αγώνα. Στην τελευταία κολεγιακή χρονιά του, ξεπέρασε με 1.607 το ρεκόρ συνολικών ριμπάουντ του μετέπειτα θρύλου των Σπερς, Τιμ Ντάνκαν (Ουέοκ Φόρεστ, 1.570), ενώ πέτυχε 82 νταμπλ-νταμπλ (διψήφια παραγωγικότητα σε δύο στατιστικές κατηγορίες), πλησιάζοντας το ρεκόρ των 87, επίσης του Ντάνκαν. Εγινε ο τρίτος παίκτης με 17+π., 14+ριμπ. και 60%+ ποσοστό, μετά τον Ντάνκαν και τον Μπλέικ Γκρίφιν –αμφότεροι επιλέχθηκαν στο Νο1 του ντραφτ. Αν είχε σκοράρει άλλους 50 π. θα είχε μπει στο «κλαμπ» παικτών με 2.000+π. και 1.500+ριμπ. καριέρας στο NCAA, κάτι που έχουν καταφέρει μόλις δέκα στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ.
Οι Νάγκετς τον επέλεξαν στο Νο22 του ντραφτ του 2011, στο Ντένβερ πρόλαβε να παίξει συμπαίκτης με τους Κώστα Παπανικολάου και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και έδειξε αμέσως το «εκρηκτικό» παιχνίδι του, με παρωνύμιο «The Manimal». Σε επτά σεζόν στο Ντένβερ κατέγραψε μ.ό. 11,4 π., 8,2 ριμπ., 54,6% στα δίποντα σε 24,9΄. Το 2018-19 μοίρασε τη χρονιά σε Μπρούκλιν και Χιούστον, με 10,4 π. και 6,9 ριμπ.
Από το 2019, κι ενώ το 2014 είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο με την Εθνική ΗΠΑ στο Μουντομπάσκετ, έγινε γυρολόγος παίζοντας σε Κίνα, Ιταλία, Ρωσία (ΤΣΣΚΑ Μ.), Μεξικό και Πουέρτο Ρίκο, όπου τον Ιούνιο του 2023 έγινε πρωταγωνιστής σε καβγά στο παρκέ.
#BSNPR | [VÍDEO]: Enfrentamiento entre Kenneth Faried y Eddie Casiano al finalizar el juego entre Cangrejeros y Atléticos. pic.twitter.com/E36QvEhdvL
— La Guerra del BSN (@LaGuerraBSN) June 25, 2023
Λίγο νωρίτερα, τον Απρίλιο της ίδιας χρονιάς, είχε παραχωρήσει συνέντευξη στον «Guardian», λέγοντας για το «κρύο ντους» του ΝΒΑ ότι «τα χρήματα έρχονται και παρέρχονται. Δεν είναι αυτό το κίνητρό μου. Το μπάσκετ είναι πάντα το κίνητρο και η ελπίδα μου», και αποκαλύπτοντας τη μάχη του με την κατάθλιψη.
Το τέλος του ΝΒΑ και η θεραπεία
Στην ίδια συνέντευξη, ο Κένεθ Φαρίντ επισήμανε τη νέα ευκαιρία που αναζητά στο ΝΒΑ, όπου η κατάσταση είναι αδυσώπητη, και εκμυστηρεύτηκε πως «ζήτησα βοήθεια από ειδικούς και έκανα θεραπεία, λόγω κατάθλιψης. Αυτός ήταν ο νέος αγώνας μου». Ο Αμερικανός πρόσθεσε πως «άρχισα να συνειδητοποιώ ότι όλα είναι προδιαγεγραμμένα. Δεν μπορώ πραγματικά να σκεφτώ τι συνέβη στο παρελθόν». Ολοι ήξεραν ότι άνηκα στο NBA. Είμαι ακόμα αυτός ο παίκτης, όμως χρειάζομαι απλώς μια ευκαιρία».
Το 2014 υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τους Νάγκετς, αντί 50 εκατ. δολαρίων και συνολικά στην καριέρα του στις ΗΠΑ κέρδισε περισσότερα από 57εκατ. Οταν όμως αποχώρησε από το ΝΒΑ, βρέθηκε σε ένα σταυροδρόμι και πριν μετακομίσει στην Κίνα σκέφτηκε μέχρι και να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Δεν το έκανε για τις δύο κόρες από προηγούμενες σχέσεις του και για τους τρεις γιους του από την τωρινή σύντροφό του.
Αλλωστε, το μπάσκετ και η πορτοκαλί μπάλα του ήταν πάντα η διαφυγή του Κένεθ Φαρίντ. Η ίδια μπάλα, μπορεί να τον φέρει προς ΟΑΚΑ μεριά.
