Συχνά τη συνοδεύει ένα, παράξενο για κάποιους, παρωνύμιο. «Μεγάλο Μήλο». Είναι μία πόλη στην κυριολεξία χιλιοτραγουδισμένη. «Θέλω να ξυπνήσω στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ», είχε ξεπηδήσει από το λαρύγγι του Φρανκ Σινάτρα. Για τον Ζοράν Μαμντάνι, αυτές οι «φιλοσοφίες» ή και «λογοτεχνίες» δεν ξεθώριασαν ποτέ, ωστόσο το όραμά του ήταν και είναι άλλο. Τα τελευταία 15-20 χρόνια, στη Νέα Υόρκη, οι κάτοικοί της (όχι όλοι, βεβαίως) λένε πως «γίναμε άνθρωποι της προσαρμογής και της συνήθειας».
Για τον νέο δήμαρχο της αμερικανικής μεγαλούπολης, μόλις σε ηλικία 34 ετών, η παραπάνω διαπίστωση ήταν κάτι είτε διττό είτε αντιφατικό. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι δεν θέλει να το θεωρεί δεδομένο, όσο αναπόφευκτη κι αν είναι η συνήθεια ή αναγκαία η προσαρμογή. Ο Μαμντάνι, 111ος δήμαρχος στην ιστορία της Νέας Υόρκης και πρώτος μουσουλμάνος, ο οποίος δεν δίστασε να τα βάλει ανοικτά με τον Ντόναλντ Τραμπ, δεν είχε αντιπαλότητες μόνο εντός των ορίων της πόλης.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, σχεδόν δύο μήνες πριν από τον εκλογικό θρίαμβό του τα ξημερώματα της Τετάρτης (5/11), ο γεννημένος στην Ουγκάντα Μαμντάνι ξεκίνησε εκστρατεία με τίτλο «Game Over Greed» (σε ελεύθερη μετάφραση «το παιχνίδι πάνω από την απληστία»), βάζοντας τον εαυτό του απέναντι στη FIFA, μερικούς μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, που θα διεξαχθεί στα γήπεδα Ηνωμένων Πολιτειών, Καναδά και Μεξικού, τον ερχόμενο Ιούνιο.
Κόντρα στη FIFA, για «ποδόσφαιρο εργατικής τάξης»
Ο Ζοράν Μαμντάνι, γνωστός ποδοσφαιρόφιλος –του «soccer», που λένε στα μέρη του– και δηλωμένος οπαδός της Αρσεναλ, άρχισε την καμπάνια του ζητώντας από την παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου να ανατρέψει την πολιτική δυναμικής τιμολόγησης για το Μουντιάλ. Το δεύτερο αίτημά του από τη FIFA είναι να επαναφέρει ένα όριο στις μεταπωλήσεις εισιτηρίων για το τουρνουά, αλλά και να διαθέσει το 15% των εισιτηρίων για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης και μάλιστα με έκπτωση. Σε συνέντευξή του εκείνες τις μέρες στον «Guardian», εξήγησε ότι «η πολιτική της παγκόσμιας ομοσπονδίας στο θέμα των εισιτηρίων ισοδυναμεί με προσβολή του αθλήματος».
Η πρώτη παρτίδα με «μαγικά χαρτάκια» του Μουντιάλ τέθηκε σε πώληση τον τελευταίο ενάμιση μήνα, με φθηνότερη τιμή στα 60 δολάρια για αγώνες της φάσης των ομίλων και ακριβότερη τις 6.730 δολάρια, για ελίτ εισιτήρια του τελικού στο στάδιο «MetLife» του Νιου Τζέρσεϊ. Μονάχα που αυτές οι τιμές υπόκεινται σε μεταβλητή τιμολόγηση, κοινώς αναπροσαρμόζονται ανάλογα με τη ζήτηση. Η FIFA ήδη αύξησε τις τιμές για εννέα αγώνες από την πρώτη μέρα διάθεσης και το αιτιολόγησε με ανακοίνωση που τόνιζε πως αντικατοπτρίζει την υπάρχουσα τιμολόγηση της αγοράς στην Αμερική, για σημαντικές ψυχαγωγικές και αθλητικές εκδηλώσεις.
Ο Μαμντάνι, για τον οποίο ο Τζούλιαν Γκέρσον, άνθρωπος που επιμελείται τους λόγους του, λέει ότι «θέλει συχνά να κάνει αναφορές στους Σακά και Σαλιμπά της Αρσεναλ και με δυσκολεύει», μετακόμισε στη Νέα Υόρκη σε ηλικία επτά ετών. Ερωτεύτηκε τους «Κανονιέρηδες» του Αρσέν Βενγκέρ, που κατέκτησαν τρεις τίτλους της Πρέμιερ Λιγκ μεταξύ 1998 και 2004, λόγω ενός θείου του, οπαδού των Λονδρέζων και μισεί το VAR, «γιατί καθυστερεί το παιχνίδι». Σε μια ποικιλόμορφη πόλη, λένε ότι η προσωπική αγάπη του για το ποδόσφαιρο έχει θετικό αντίκτυπο και στις νεότερες ηλικίες, που αποτελούν σύνδεση με τις κοινότητες μεταναστών στους πέντε δήμους της Νέας Υόρκης. Και ο ίδιος, στη συνέντευξη στον «Guardian», επισήμανε πως «είμαι προβληματισμένος και εκνευρισμένος από το πώς οι υποτιθέμενοι διαχειριστές του παιχνιδιού έχουν επιλέξει ξανά και ξανά το κέρδος εις βάρος των ανθρώπων που αγαπούν αυτό το παιχνίδι. Η προοπτική αύξησης των εσόδων τους από το Μουντιάλ του Κατάρ είναι σχεδόν 400%. Δεν νομίζω ότι ένα σταθερό μέλλον για το ποδόσφαιρο μπορεί να “χτιστεί” πάνω στην άρνηση των οπαδών της εργατικής τάξης να παρακολουθήσουν αγώνες. Οσο περισσότερο εξετάζεις πού δαπανώνται αυτά τα έσοδα τόσο πιο αδύναμα είναι ορισμένα από τα επιχειρήματα που προβάλλει η FIFA».
When I interviewed Zohran Mamdani last month, his first words were “God bless you, Ruben Amorim.” Not your usual NYC mayoral candidate, but this piece explores why he talks so much about soccer. And how he changes speeches to include more Arsenal players.https://t.co/nixAHBX2Jd
— Adam Crafton (@AdamCrafton_) November 4, 2025
Μαμντάνι vs εμπορευματοποίησης και (διπλό) εσωτερικό δίλημμα
Με οκτώ αγώνες του Μουντιάλ 2026 να διεξάγονται σε Νέα Υόρκη ή Νιου Τζέρσεϊ, ο νέος δήμαρχος του «Μεγάλου Μήλου» και η ομάδα του ανέτρεξαν στις τιμές εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1994, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πριν από 31 χρόνια, τα φθηνότερα εισιτήρια κόστιζαν 25 δολάρια (περίπου 55 δολάρια το 2025) και το πιο ακριβό του τελικού αγοράστηκε αντί 475 δολαρίων (1.000 δολ. σήμερα), χωρίς φυσικά τη σύγχρονη τακτική της δυναμικής τιμολόγησης. Ο Μαμντάνι έδειχνε έξαλλος, λέγοντας ότι «ο αθλητισμός έχει εμπορευματοποιηθεί σε τέτοιο βαθμό, που οι οπαδοί έχουν θεωρηθεί ως εμπόρευμα. Είναι καθήκον των ηγετών να αναλάβουν δράση, όταν βλέπουμε το κέρδος ως το μόνο κίνητρο. Εχουμε μείνει άφωνοι από τη συνεχιζόμενη εμπορευματοποίηση του παιχνιδιού, που το να ζητάμε από τη FIFA να κάνει απλώς αυτό που κάνει στο Μεξικό, όπου απαγορεύεται η μεταπώληση εισιτηρίων, θεωρείται ένα τολμηρό αίτημα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διοργανωθεί στην πίσω αυλή των κατοίκων της Νέας Υόρκης και οι περισσότεροι θα είναι αποκλεισμένοι, λόγω ακριβών εισιτηρίων».
Οι «αντιρρησίες» του Ζοράν Μαμντάνι, ωστόσο, απορούν με νόημα αν είναι έτοιμος να επαναλάβει αυτή την πρόκληση προς τη FIFA πέρα από το ποδόσφαιρο και αν θα «κουνούσε το δάχτυλο» στους τοπικούς Νικς του ΝΒΑ και τους Τζετς του NFL, για τα επίσης ακριβά εισιτήρια. Ο ίδιος έχει απαντήσει πως «φυσικά θα γίνει και αυτό και περιμένω να κάνουν το ίδιο και άλλοι δήμαρχοι. Εχουμε επίσης δει αρκετούς καλλιτέχνες να αντιδρούν στη δυναμική τιμολόγηση και ήρθε η ώρα η FIFA να ακολουθήσει αυτό το παράδειγμα».
Ο Μαμντάνι, τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ αποκαλεί «κομμουνιστή», δηλώνει «δημοκράτης σοσιαλιστής» και μετά τη νίκη του ξεκαθάρισε πως δεν φοβάται την απειλή του προέδρου των ΗΠΑ για περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αν γίνει δήμαρχος. «Αυτές οι απειλές είναι αναπόφευκτες», απάντα, προσθέτοντας ότι «οι πολιτικές του όχι μόνο θέτουν σε κίνδυνο την ικανότητα οποιουδήποτε να επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη, αλλά έχουν οδηγήσει και πολλούς να αμφισβητήσουν το κατά πόσον θα ήταν ασφαλείς, λόγω της παρουσίας της ICE (σ.σ.: υπηρεσία μετανάστευσης και τελωνείων των ΗΠΑ)». Ο Μαμντάνι τόνισε πως πολλοί κάτοικοι της πόλης «που ανήκουν στο 40% από εμάς γεννηθήκαμε εκτός αυτής της χώρας», τον ρωτούν αν κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ θα υπάρχουν πράκτορες της ICE έξω από τα γήπεδα. Ανησυχούν αν πρέπει να έχουν μαζί τους τα απαραίτητα έγγραφα και ο νέος δήμαρχος προέτρεψε την κυβέρνηση Τραμπ να διευκολύνει την πρόσβαση και να καταστήσει σαφές ότι οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι, καθώς η πόλη της Νέας Υόρκης αναμένει έσοδα τεσσάρων δισεκατομμυρίων δολαρίων στα έσοδα από τον τουρισμό τη φετινή σεζόν.
